Zatímco Moskva spoléhá na to, že mlha a sníh zneškodní drony, které brzdí její tanky, Kyjev útočí na ruské rafinerie, aby palivo začalo scházet právě v době, kdy je ho nejvíce potřeba.
V sezónní logice této války se něco změnilo. Během prvních let invaze znamenal příchod chladu jedinou věc: ruské rakety a drony ničící elektrárny, rozvodny a vedení, aby miliony Ukrajinců zůstaly uprostřed zimy bez topení a světla. Tato hrozba nezmizela, ale poprvé má zimní rovnice dvě stránky, protože ruské rafinerie hoří a Moskva zoufale potřebuje, aby jí počasí na frontě vrátilo to, co ztrácí ve svém průmyslovém zázemí.
Ruské rafinerie pod palbou.
Wall Street Journal odhalil, že Ukrajina již měsíce systematicky útočí na ruskou rafinérskou kapacitu. Prezident Zelenskyj tvrdí, že jeho síly vyřadily z provozu 45 % této kapacity v celé zemi a konkrétní dopady jsou již patrné. Agentura Reuters informovala, že nedávný útok způsobil zastavení zpracování ropy v obrovské rafinérii v Jaroslavli, když poškodil jednotku představující přibližně 40 % její provozní kapacity, zatímco další zařízení zodpovědné za dalších 33 % již bylo po předchozím zásahu v opravě. Tato situace vedla Moskvu k omezení vývozu pohonných hmot v době, kdy cena nafty na mezinárodních trzích dosáhla historických maxim.
Tento tlak na ruské rafinérie vysvětluje situaci, která byla během prvních zim konfliktu nemyslitelná: Bílý dům vyvíjí tlak na Kyjev, aby útoky zastavil, a to z obavy o dopady na globální trh s naftou, který je již napjatý kvůli jiným konfliktům. Trump přímo požádal Zelenského, aby tyto útoky zastavil, ale ukrajinský prezident odpovídá, že nemá smysl ustoupit, dokud Rusko bude ničit jeho energetickou infrastrukturu. Nyní se zvažuje řešení v podobě vzájemného energetického příměří: obě strany by přestaly útočit na zařízení té druhé.
Štít z dronů, který zastavil tanky.
Abychom pochopili, proč Rusko tolik potřebuje, aby mu zima hrála do karet, musíme se podívat na frontu. Podle časopisu Forbes se ukrajinská obrana již nespoléhá pouze na zákopy, miny a tradiční opevnění. Tisíce malých dronů FPV, zařízení s pohledem z první osoby, která pilot řídí pomocí vestavěné kamery, vytvářejí smrtící zóny, které se rozprostírají desítky kilometrů kolem fronty. Tato zařízení lokalizují obrněná vozidla, dělostřelecké jednotky a soustředění vojsk a útočí na ně ještě než se dostanou k ukrajinským obranným pozicím.
Výsledkem je proměna bojiště v otevřený prostor, kde je shromažďování obrněných kolonn mimořádně nebezpečné, což Moskvě znemožnilo proměnit svou početní převahu v průlom, o který usiluje v okolí Dobropilje.
Mlha, vítr a tma: ruská příležitost.
Tato neviditelná zeď má Achillovu patu, kterou ruští velitelé dobře znají: počasí. Generál Denys Prokopenko, velitel 1. azovského sboru, varuje, že Moskva se chystá tuto slabinu využít letos na podzim. Levné bezpilotní letouny (FPV) jsou malé, mají nízký výkon a téměř zcela závisí na elektrooptických kamerách, tedy na konvenčních optických senzorech, které potřebují minimální množství světla a viditelnost. Silný vítr, déšť, sníh nebo mlha mohou drasticky snížit jejich účinnost nebo přímo zabránit jejich vzletu.
Zkracující se dny tento problém ještě zhoršují, protože mnoho z těchto zařízení není vybaveno termovizními kamerami ani nočním viděním, což ještě více omezuje dobu jejich nasazení. Nedávné zprávy z Dobropilje naznačují, že ruské síly již možná využívají mlhu k přesunu obrněných vozidel a přípravě nových mechanizovaných útoků.
Nejedná se o kolony z roku 2022.
Tento manévr je třeba nezaměňovat s chaotickou lavinou obrněných vozidel, která uvízla na silnicích na začátku invaze. Prokopenko upřesňuje, že Rusko soustřeďuje vozidla z 51., 41. a 8. armády a vybavuje je systémy elektronického boje, klecemi proti dronům a dalšími pasivními ochrannými prostředky, přičemž rozptýluje formace a otevírá několik souběžných os postupu. Cílem je znásobit počet bodů, které musí Ukrajina současně sledovat a zasáhnout. Analytici Institutu pro studium války (ISW) potvrzují přesuny obrněných vozidel a dronových jednotek do oblasti Dobropilje a odhadují, že Moskva hodlá obnovit určitou míru mechanizované manévrovatelnosti, až budou podzimní podmínky příznivější, s cílem vytvořit předmostí směrem k opevněnému pásu v Donbasu.
Nejprve zahlcení, pak teprve zničení.
Skutečná hrozba nespočívá v úplném vyřazení ukrajinských dronů; stačí je zahlcovat. Rusko může kombinovat oddělené mechanizované kolony, malé pěší infiltrační skupiny, dělostřeleckou palbu a vlastní drony, aby donutilo Kyjev rozdělit operátory, zařízení, komunikační prostředky a munici právě v době, kdy špatné počasí omezuje dostupné systémy.
Ukrajinská reakce spočívá v úderu na vozidla a přípravné zóny ještě předtím, než se dostanou na frontu, a v doplnění leteckého průzkumu senzory a pozemními roboty, které nejsou závislé na povětrnostních podmínkách. Zachování těchto „zón smrti“ je zásadní: pokud se dostatečnému počtu ruských sil podaří jimi projít a dostat se přímo k obranným pozicím, bude Moskva moci mnohem lépe využít svou početní převahu. Zintenzivnění ruských útoků na logistiku, střídání jednotek a lékařské evakuace v okolí Dobropilje již naznačuje, že se aktivně připravuje scénář na podzim a zimu.
„Zimní balíček“, o který žádá Zelenskyj.
Vzhledem k těmto dvěma souběžným tlakům požádal ukrajinský prezident Trumpa o „zimní balíček“, který by zahrnoval systémy Patriot, pokročilý americký protiraketový systém, a další prostředky určené k ochraně týlu během nadcházející ruské kampaně proti infrastruktuře. Zelenskyj věří, že se Washington pokusí s Moskvou vyjednat energetické příměří, ale mezitím potřebuje udržet na frontě kritické množství dronů, které zabrání tomu, aby špatné počasí otevřelo ruským obrněným vozidlům průchody.
Zima jako dvojsečný meč.
Od roku 2022 přináší každá zimní sezóna stejnou otázku: jak velké škody může Moskva způsobit, když využije extrémní teploty jako multiplikátor síly. Letos se však na zasněženém obzoru objevuje nová otázka: co se stane, až se Rusko pokusí využít právě tuto zimu k tomu, aby se svými tanky znovu převzalo iniciativu, a zjistí, že součástí rovnice jsou i jeho vlastní rafinerie a zásoby paliva?