Vypadá to jako úryvek ze sci-fi románu: jediná raketa exploduje vysoko v atmosféře a během několika sekund celému národu dojde elektřina. Žádné viditelné exploze, žádné zřícené budovy. Jen elektronické ticho.
Právě před tímto scénářem varovali někteří američtí analytici, když hovořili o možné EMP zbrani, bombě schopné generovat elektromagnetický puls, který vyřadí z provozu elektrické a elektronické systémy na obrovském území. Tato myšlenka není nová: ve vojenských zprávách, techno-thrillerech a debatách v americkém Kongresu se objevuje už desítky let, ale v posledních letech se kvůli raketovým pokrokům Severní Koreje vrací se vší silou.
Jak reálná je však tato hrozba a mohla by jediná raketa skutečně způsobit výpadek proudu v celé zemi? A především, má Severní Korea takovou technologii? Abychom tomu porozuměli, je užitečné podívat se na to, co EMP je, co může způsobit v praxi a co víme – a co nevíme – o schopnostech Pchjongjangu.
EMP je zkratka pro elektromagnetický impuls. Jedná se o extrémně intenzivní uvolnění elektromagnetické energie schopné poškodit nebo zničit elektronické obvody na velké vzdálenosti. Nejedná se o teoretický koncept: poprvé byl jasně pozorován při skutečných jaderných testech během studené války.
Nejsilnějším způsobem, jak ji vyvolat, je odpálit jadernou bombu ve velké výšce, obvykle ve výšce 30 až 400 kilometrů nad zemským povrchem. Při tomto výbuchu se uvolněné gama záření srazí s molekulami ve vzduchu a vytvoří kaskádu elektronů, které interagují se zemským magnetickým polem a generují gigantický elektromagnetický puls. Tento jev se obvykle dělí na tři složky (E1, E2 a E3), které různě ovlivňují elektroniku a rozvodné sítě.
Tento jev neničí budovy ani nevyvolává výraznou rázovou vlnu na zemi. Může však usmažit elektronické obvody, elektrické transformátory, komunikační sítě nebo satelity a ovlivnit kritické infrastruktury, jako jsou energetické sítě, finanční systémy, doprava, nemocnice… Scénář je jasný. Pokud by tedy teoreticky dostatečně silný impulz zasáhl národní energetickou síť, mohl by způsobit dlouhodobé výpadky proudu a rozsáhlé škody na energetické infrastruktuře. V nejhorším případě by výměna vysokonapěťových transformátorů, jejichž výroba je velká, drahá a časově náročná, mohla trvat měsíce nebo dokonce roky.
Na rozdíl od konvenčního jaderného útoku nevyžaduje útok EMP přesnost. Stačí odpálit zbraň ve velké výšce nad územím nepřítele. Vzhledem ke způsobu šíření impulsu může takový výbuch zasáhnout obrovský region, dokonce celou zemi, v závislosti na síle zbraně a výšce detonace. Zpráva americké komise pro EMP odhaduje, že detonace ve výšce asi 400 kilometrů by mohla pokrýt prakticky celé kontinentální Spojené státy.
Klíčovou otázkou v této souvislosti je, zda Severní Korea disponuje zbraněmi EMP. Zatím neexistují žádné přesvědčivé veřejné důkazy o tom, že Severní Korea vyvinula zbraně EMP speciálně určené k maximalizaci tohoto účinku. Existuje však několik faktorů, které podněcují debatu a vysvětlují, proč někteří analytici berou tento scénář vážně.
Za prvé, země již vlastní mezikontinentální balistické rakety schopné dosáhnout Spojených států, jako je Hwasong-18, raketa na pevné palivo testovaná v roce 2023, která by teoreticky mohla dosáhnout jakéhokoli bodu na americké pevnině. Použití pevného paliva usnadňuje nasazení rakety a ztěžuje její odhalení a zničení před startem, což je relevantní, pokud je cílem odpálení hlavice ve velké výšce.
Kromě toho Severní Korea vyvinula miniaturizované jaderné hlavice, jako je Hwasan-31, určené k montáži na různé typy raket. Jedna z těchto hlavic by mohla být použita k vytvoření elektromagnetického impulsu, pokud by explodovala ve velké výšce. Bomba o síle desítek megatun není nutná: i relativně „skromné“ zbraně (řádově stovky kilotun) mohou vytvořit významný EMP, pokud jsou k tomu optimalizovány.
Severní Korea navíc učinila prohlášení, která podezření podporují. Severokorejská státní média několikrát zmínila možnost „diverzifikovaných útoků“ proti infrastruktuře a výslovně se odvolávala na EMP jako na jeden ze způsobů, jak „ochromit“ technologicky vyspělého nepřítele. Ačkoli severokorejská propaganda často přehání, tyto zmínky přinejmenším naznačují, že tento koncept je součástí její doktríny.
Mnoho mezinárodních bezpečnostních expertů se však domnívá, že severokorejský útok EMP je teoreticky možný, ale v praxi nepravděpodobný. Důvodem je skutečnost, že úspěch takového útoku závisí na několika komplexních faktorech – dostatečně silné jaderné hlavici, raketě schopné dosáhnout správné výšky a spolehlivých detonačních systémech umístěných ve vesmíru – a Severní Korea zatím nemá všechny tyto prvky v plně spolehlivé podobě k dispozici. K tomu se přidává nutnost překonat americké systémy protiraketové obrany, jako je Ground-based Midcourse Defence (GMD), které jsou navrženy právě k zachycení mezikontinentálních balistických raket za letu. je tu ještě jeden klíčový prvek: reakce.
Útok EMP s jadernou hlavicí by byl pro strategické účely považován za jaderný úder proti Spojeným státům. Washington dal v mnoha teoretických dokumentech jasně najevo, že na jakékoli použití jaderných zbraní odpoví zničující odvetou. Pro zemi, jako je Severní Korea, která má omezené zdroje a je obklopena mnohem silnějšími protivníky, by potenciální cena takového rozhodnutí byla existenční.
Mnozí analytici se proto domnívají, že hlavní hodnota EMP pro Severní Koreu spočívá v odstrašení: slouží jako připomínka USA, že i když Pchjongjang nemůže vyhrát konvenční válku, může způsobit vážné škody na kritické infrastruktuře. Je to způsob, jak zvýšit strach z eskalace a posílit myšlenku, že jakýkoli konflikt s Kim Čong-unovým režimem by byl nesmírně nákladný.
Rovněž je třeba oddělit mýtus od reality. Některé zprávy a knihy popisují téměř apokalyptické scénáře, kdy se společnost po jediném elektromagnetickém pulzu zcela zhroutí. Jiné studie jsou však opatrnější. Například americká Národní akademie věd upozornila, že skutečné účinky EMP by velmi závisely na konstrukci energetické sítě, stupni ochrany zařízení a dostupných nouzových opatřeních. Ne všechno by se „roztavilo“ najednou a mnoho kritických infrastruktur již určitou úroveň ochrany má.
Ostatně i sama americká vláda uznala, že její energetická síť je zranitelná, ale zároveň zdůraznila, že jsou podnikány kroky k jejímu posílení. V roce 2019 vydal Bílý dům zvláštní nařízení, jehož cílem je zlepšit připravenost země na elektromagnetické impulsy, a to jak přírodní (např. extrémní sluneční bouře), tak umělé (zbraně EMP). Od té doby agentury, jako je ministerstvo energetiky a ministerstvo vnitřní bezpečnosti, prosazují studie, simulace a technická doporučení ke zpevnění rozvoden, řídicích center a komunikačních systémů.
Skutečnost jde ještě dál a ukazuje křehkost země (jakékoli země) tváří v tvář útoku typem zbraně, která ani nevybuchuje na zemi. Ukazuje však také, že neexistuje žádný „kouzelný vypínač“, který by navždy odstavil celý stát. Zranitelnost je skutečná, ale moderní elektrické systémy jsou složité, redundantní a v mnoha případech opravitelné. Dopad EMP by mohl být velmi vážný, ale ne nutně definitivní.
Prozatím jsou podle Spojených států jedinými zeměmi, které disponují raketami EMP, Čína, Rusko a ony samy. Tedy jaderné mocnosti s prokázanou schopností odpalovat balistické rakety a odpalovat hlavice ve velkých výškách. Existují však i další kandidáti, kteří by rovněž mohli vyvinout raketu EMP: mimo jiné Izrael, Indie a Írán. Všechny mají vyspělé raketové programy a v některých případech i jadernou technologii nebo přístup k ní. Ačkoli není veřejně potvrzeno, že by tyto země vyvinuly zbraně speciálně optimalizované pro EMP, základní fyzikální principy jsou známy a hlavní překážka je politická a technologická, nikoli koncepční.
Souběžně existuje další cesta: tzv. nejaderné EMP, zařízení, která využívají konvenční výbušniny a vysoce výkonné mikrovlnné technologie k vytváření elektromagnetických pulzů mnohem omezenějšího dosahu, ale užitečných proti specifickým cílům (např. radarům, velitelským centrům nebo systémům protivzdušné obrany). USA, Rusko a Izrael provádějí výzkum takových zbraní, o nichž se v nedávných konfliktech hovořilo, i když s malým množstvím ověřitelných veřejných informací.
To vše vyvolává nepříjemnou otázku: naše společnosti jsou stále více závislé na propojených elektronických systémech. Téměř vše, od bankovnictví přes pitnou vodu až po dopravu a zdravotnictví, závisí na elektrických a datových sítích. Proto je EMP – podobně jako masivní kybernetické útoky nebo sluneční bouře – pro vojenské plánovače obzvláště atraktivní hrozbou, protože napadá „nervový systém“ země, aniž by srovnala se zemí její města.
Znamená to, že jediná severokorejská raketa může „destabilizovat“ Spojené státy? Z čistě technického hlediska by dobře provedený útok EMP mohl způsobit velmi vážné škody a dlouhodobé výpadky proudu ve velkých částech země. Ze strategického hlediska je však situace složitější: Spojené státy mají ohromné jaderné odstrašující kapacity, obranné systémy, pohotovostní plány a průmyslové kapacity, které by sice utrpěly, ale časem by se mohly zotavit.
V praxi dnes EMP funguje spíše jako nástroj lobbingu a politické debaty než jako zbraň připravená k použití. Slouží k ospravedlnění investic do obrany, k podněcování vyprávění o hrozbě kolem Severní Koreje a k připomínání, že moderní válka se již nevede pouze pomocí tanků a letadel, ale také pomocí elektronů a magnetických polí.
Z této debaty však vyplývá něco širšího: odolnost kritické infrastruktury se stala ústředním prvkem národní bezpečnosti. Nejen tváří v tvář Severní Koreji, Číně nebo Rusku, ale také tváří v tvář extrémním přírodním událostem a vnitřním selháním. A právě v tom, spíše než ve velkolepých raketách, spočívá velká část stability každé země v 21. století.