Letadlová loď s jaderným pohonem může mít elektromagnetické katapulty, ale pokud se její sanitární zařízení často ucpává, život na palubě se stává neživotaschopným.
Americké námořnictvo zažívá rozpor, který mohl málokdo předpokládat: udržuje si sice globální převahu v tonáži, doletu a technologiích, ale má řadu každodenních problémů s údržbou a udržováním, které podkopávají jeho image a v dlouhodobém horizontu i jeho reálnou využitelnost. Nejzřetelnějším příkladem je její nejmodernější jaderná letadlová loď a nepřítel, kterého se jí už pět let nedaří umlčet: fekálie.
Jak uvidíme, nejde jen o ošklivé fotografie nebo interní anekdoty, ale spíše o souhrn drobných poruch a degradace materiálu, která se nakonec stala operační zátěží. A nejpozoruhodnější je, že se tyto poruchy objevují jak u veteránských lodí, tak u špičkových platforem.
Související článek
Válka proti fekáliím
Nejmodernější a nejdražší letadlová loď s jaderným pohonem na světě, USS Gerald R. Ford, už více než pět let čelí protivníkovi, který nemá vlajku ani rakety: vlastnímu sanitárnímu systému.
VCHT, vakuový systém pro sběr, skladování a přenos odpadu, se od doby, kdy loď vstoupila do služby, opakovaně ucpával a selhával, a to do té míry, že během jejího nasazení v roce 2023 byly problémy téměř na denním pořádku. Ironie je to brutální: kolos koncipovaný tak, aby promítal energii po celé týdny, aniž by se dotkl přístavu, je podmíněn vnitřním okruhem, který kolabuje kvůli něčemu tak základnímu, jako je evakuace lidského odpadu.
Poučení, které jsme si nevzali
Nejzávažnější je, že problém Fordu není nový, ale jde o druhou kapitolu chyby, která se již projevila zcela jasně. Poslední loď Nimitz, USS George H. W. Bush, byla první velkou lodí amerického námořnictva, která měla zabudovaný podtlakový systém tohoto typu, a v roce 2011 na ní dvakrát vypověděly službu všech 423 záchodových mís současně.
To degradovalo život na lodi do absurdních rozměrů, kdy námořníci močili ve sprchách nebo průmyslových umyvadlech, používali láhve a v případě mnoha žen to vydržely tak dlouho, až skončili se zdravotními problémy. Vzor byl již napsán, a přesto se opakoval na lodi, která se měla stát symbolem modernizace námořnictva.
Omezená výdrž
VCHT připomíná systémy používané na výletních lodích pro jejich účinnost ve vodě, ale na letadlové lodi se složitost stává jejím největším nepřítelem. Síť dopravuje odpad odsáváním stovkami kilometrů potrubí do čisticích nádrží a konstrukce má strukturální slabinu: pokud jedna sekce ztratí tlak kvůli ucpání, mohou být všechny toalety nepoužitelné.
To není zanedbatelný nedostatek, protože způsobuje krize v obyvatelnosti a nutí personál trávit čas neustálými opravami – což je pravý opak toho, co loď slibovala. V prostředí, kde je loď doslova plovoucím městem, není sanitární zařízení detailem, ale kritickou infrastrukturou.
Cena za „splachování“
Částečné řešení, které bylo nalezeno, je stejně objevné jako deprimující: pravidelné proplachování kyselinou za účelem vyčištění systému, což se po dobu životnosti lodi běžně nepředpokládá. Každá operace může stát více než 400 000 dolarů (8,3 milionů korun) a nelze ji provádět na moři, protože vyžaduje zařízení pro údržbu a přidává technické a ekologické komplikace, což problém váže na termíny v loděnici.
Výsledek: Nejenže se zasekávají potrubí, ale také ideál naprosté soběstačnosti, který ospravedlňuje jadernou superloď. A v éře rozpočtového tlaku se tak z klíčového prvku námořní síly stává platforma, která potřebuje drahé „rituály“, aby mohla fungovat stejně jednoduše jako toaleta.
Lidský faktor a design
Námořnictvo část problému přičítá vyhazování nevhodných předmětů, od oblečení přes nádobí až po hygienické potřeby, což na lodi s tisíci lidmi žijícími ve stresových podmínkách zní věrohodně. Skutečně do očí bijící je však to, že zpráva GAO konstatovala, že systém byl pro loď s více než 4 000 členy posádky poddimenzován, což přesouvá vinu z individuálního chování na průmyslový design.
Pokud infrastruktura reálně nesnese používání cílovou populací, nepoukazuje to na selhání disciplíny, ale na selhání aplikovaného inženýrství. V tu chvíli přestává být letadlová loď „technologickým zázrakem“ a stává se příliš optimistickým experimentem.
Dokonce i koupelna je politická
U Forda byl navíc zaveden koncept, který teoreticky zvyšuje flexibilitu bydlení: neutrální koupelny bez pisoárů. To vyvolalo další třenice, protože každá toaleta zabírá více místa než pisoár a většinu posádky stále tvoří muži, což násobí využití a zatěžuje systém ve špičkách.
Spíše než na kulturní debatu zde vše ukazuje na debatu o fyzické efektivitě v rámci trupu, kde se počítá každý metr a kde má návrh obytnosti přímý dopad na zatížení potrubí. To, co se zdálo být „moderním“ vylepšením, nakonec možná zvýšilo složitost a zátěž již tak napjaté infrastruktury.
Rez na palubě
Jestliže případ Fordu je trapný, rez na hladinových lodích je groteskní, protože je to první věc, kterou každý uvidí, když torpédoborec vpluje do přístavu. Námořnictvo přiznává, že po léta problém koroze „ignorovalo“, protože vždy existovala jiná naléhavá situace.
Spouštěcí mechanismus pro stanovení priorit: Trump dostal obrázek USS Dewey s „kapající rzí“ a to z něj udělalo problém nejvyššího řádu. Hlavní technický důstojník to shrnul zdrcující větou: „Víme, co máme dělat, ale rozhodli jsme se to nedělat“.
Jednoduché řešení
Ironií podle TWZ je, že mnohá opatření proti korozi znějí až urážlivě jednoduše, například použití odolnějších nátěrů, zlepšení odtokových systémů pro odvádění vody nebo použití materiálů, které jsou méně náchylné ke korozi. Snaží se také snížit pracovní zátěž a prostor pro chyby zaměstnanců, používají jednosložkové barvy a postupy, které jsou méně náročné na údržbu.
A trvá se na tom, aby se rez „nezakrývala“ natíráním, ale aby se skutečně čistila vhodnými přípravky, což je přesně to, o čem se vždy vědělo, že se má dělat, ale odkládalo se to. Z vojenského hlediska je to stejný vzorec jako v koupelně: náklady na včasné nezasahování se spustí, když už je to konstrukční.
Závěrečné poselství
Závěrečné čtení těchto dvou problémů je varováním před skutečnou povahou vojenské moci. Letadlová loď s jaderným pohonem může mít elektromagnetické katapulty a nejmodernější muniční výtahy, ale pokud se její sanitární zařízení často zasekává, život na palubě degraduje a loď ztrácí lidskou výkonnost, která je palivem každé trvalé operace.
Totéž platí o torpédoborci, který sice může nést moderní rakety, ale pokud se na něm hromadí koroze, zvyšuje to budoucí údržbu a snižuje využitelnost.