Microsoft představuje nový plán, jak zmírnit dopad svých datových center na životní prostředí i okolní komunity. Zavazuje se k plné úhradě spotřeby energie, omezení spotřeby vody, vytváření pracovních míst a větší transparentnosti – to vše v rámci rostoucí poptávky po umělé inteligenci.
Společnost Microsoft dala zelenou své iniciativě „Infrastruktura umělé inteligence v první řadě pro komunitu“, aby omezila hněv místních obyvatel nad datovými centry, která pohánějí horečku kolem umělé inteligence. Jak potvrdila společnost, jejím stěžejním závazkem je platit velmi vysoké sazby za elektřinu, aby pokryla vlastní spotřebu a navíc pokryla rozšiřování sítě. Tím se vyhne tomu, aby tyto náklady nesli místní obyvatelé.
Podle redmondské společnosti bude spolupracovat s energetickými společnostmi i regulačními orgány na plánování výroby, rozvoden a přenosu v předstihu. Bude také nadále platit za modernizaci potřebnou pro jednotlivé projekty, což je situace, která (podle slov Brada Smithe, jednoho z viditelných šéfů Microsoftu) povede k podpisu smluv na přidání 7,9 GW nové výroby do sítě na Středozápadě.
Související článek
Nepřekvapí, že oznámení Microsoftu se týká i další problematické oblasti: masivní spotřeby vody. V reakci na to se společnost zavazuje nejen k nižší spotřebě, ale také k doplňování většího množství té, kterou spotřebuje, a zároveň ke sdílení veřejných údajů pro jednotlivé regiony s datovými centry.
Microsoft přitom uvádí, že jeho konstrukce s uzavřeným chladicím okruhem eliminuje používání pitné vody k chlazení a také usiluje o 40% zlepšení intenzity do roku 2030. Navíc slibuje, že pokud infrastruktura selže, bude ji plně financovat, jako to udělal ve Washingtonu s továrnou na opětovné použití, která upravuje a recirkuluje vodu pro chlazení.
Co tvrdí Microsoft
K těmto dvěma slibům Microsoft přidává ještě třetí a čtvrtý zaměřený na vytváření pracovních míst a placení daní. Jak společnost prozradila, má v plánu uvést na trh tisíce pracovních míst ve výstavbě a stovky v provozu, přičemž poznamenává, že jejich hlavním záměrem je, aby jejich modely umělé inteligence napájely prostory, jako jsou nemocnice, školy a knihovny.
V neposlední řadě redmondská firma uvedla, že rozšíří své akademie datových center a podepíše dohody s odborovými svazy o školení místních obyvatel s jediným záměrem: zabránit zahraničním společnostem v jejich využívání. V minulosti sociální tlak podobné projekty zastavil, ale Microsoft hodlá dotčené sousedy přesvědčit čtyřmi sliby, které bude muset uprostřed vlny umělé inteligence dodržet.
Environmentální a sociální dopad datových center
Datová centra jsou v digitálním věku kritickou infrastrukturou, ale jsou také známá svou vysokou spotřebou energie a dopadem na životní prostředí. Odhaduje se, že datová centra spotřebují přibližně 1 % světové spotřeby elektřiny, a toto číslo by se mohlo s růstem umělé inteligence a dalších nových technologií ještě zvýšit. Opatření společnosti Microsoft jsou proto považována za pozitivní krok směrem k udržitelnosti.
Kromě toho nelze podceňovat sociální dopad těchto center. Vytváření pracovních míst a školení místních pracovníků jsou nezbytné pro zajištění přímého prospěchu komunit z přítomnosti těchto zařízení. Spoluprací s odbory a nabídkou školicích programů se Microsoft snaží posílit místní ekonomiku a snížit závislost na externí pracovní síle.
Závazek společnosti Microsoft k udržitelnosti
Závazek společnosti Microsoft k udržitelnosti není nový. Společnost si stanovila ambiciózní cíle, jako například do roku 2030 dosáhnout záporných emisí uhlíku a do roku 2050 eliminovat svou historickou uhlíkovou stopu. Tyto snahy zahrnují investice do obnovitelných zdrojů energie, zvyšování energetické účinnosti a zavádění inovativních technologií, které mají snížit dopady jejího provozu na životní prostředí.
Kromě toho je společnost Microsoft zastáncem transparentnosti svého provozu a zveřejňuje podrobné zprávy o spotřebě energie a vody i o emisích uhlíku. Tato transparentnost je klíčová pro obce a regulační orgány, aby mohly posoudit pokrok společnosti při plnění cílů udržitelnosti.