Posádka mise Crew-11 se vrátila na Zemi o měsíc dříve kvůli zdravotní situaci jednoho z astronautů. Přistání v Pacifiku proběhlo bez komplikací – NASA tak poprvé ve své historii provedla lékařskou evakuaci z oběžné dráhy.
Mise Crew-11, která odstartovala k Mezinárodní vesmírné stanici (ISS) 1. srpna, byla dnes brzy ráno ukončena po 37 dnech. Kapsle Crew Dragon společnosti SpaceX se čtyřmi astronauty na palubě se v 09:41 středoevropského času přistála v Tichém oceánu, což byla druhá lékařská evakuace z vesmíru v historii a první, kterou provedla NASA.
Důvodem tohoto urychleného návratu – posádka měla zůstat na ISS až do 20. února – byla „zdravotní situace“, kterou NASA odhalila minulý týden, ačkoli zatím neurčila její povahu ani to, který ze čtyř členů posádky Crew-11 je postižen. Agentura se omezila na vysvětlení, že jde o problém, který astronauty bezprostředně neohrožuje na životě, ale vyžadoval péči v nemocničním prostředí na Zemi a následnou kontrolu, kterou nebylo možné na palubě stanice zajistit.
Tento typ opatrné komunikace je běžný: z důvodů ochrany lékařského tajemství a také proto, aby se předešlo spekulacím, NASA obvykle poskytuje pouze obecné popisy zdravotních incidentů svých astronautů, pokud se astronauti nerozhodnou je později zveřejnit.
Návrat proběhl bez problémů a podle plánu. Vesmírná kapsle se včera ve 23:20 odpojila od vesmírné stanice a vydala se na cestu, která trvala něco málo přes 10 hodin, aby dopadla na pobřeží Kalifornie. V 10:20 se otevřel poklop lodi Crew Dragon a astronauti se mohli poprvé po 167 dnech od ukončení dlouhé mise v mikrogravitaci nadechnout čerstvého vzduchu.
Uvnitř se nacházeli astronauti NASA Zena Cardmanová a Mike Fincke, astronautka Kimiya Yui z japonské vesmírné agentury JAXA a kosmonaut Oleg Platonov z ruské vesmírné agentury Roskosmos. Všichni byli podle snímků zveřejněných před sestupem zřejmě v dobrém stavu, uvnitř modulu se normálně pohybovali a prováděli kontroly před přistáním.
Po dosednutí do vody záchranné týmy SpaceX a NASA vyzvedly kapsli na palubu záchranné lodi a zahájily standardní lékařský protokol: rychlé posouzení na samotné lodi, vyjmutí astronautů na speciálních nosítkách a převoz do lékařského prostoru na lodi. Nyní se setkávají s hlavním lékařem NASA Dr. Jamesem Polkem a týmem letových chirurgů, kteří misi sledovali z Houstonu.
Welcome home, Crew-11! At 3:41am ET (0841 UTC), the @SpaceX Dragon spacecraft splashed down off the coast of San Diego, California. pic.twitter.com/8LFpdKwizc
— NASA (@NASA) January 15, 2026
Tato situace, která nejprve vedla k „obavám o zdraví posádky“ a nakonec urychlila návrat mise, začala pozastavením výstupu do kosmu, který se měl uskutečnit minulý čtvrtek. O den dříve Yui kontaktoval řízení mise v Houstonu, aby požádal o soukromou lékařskou konferenci s letovým lékařem, a poté požádal o aktivaci kamer uvnitř stanice před sezením, což je standardní postup v případě, že je potřeba pozorovat pacienta nebo způsob aplikace určitých léčebných postupů.
Nebudu zabíhat do konkrétních podrobností o samotném lékařském incidentu, ale posádka je vysoce vyškolená a okamžitě přišla svému kolegovi na pomoc. To je součást toho, proč tento výcvik provádíme,“ řekl tehdy Polk. Vesmírná agentura uvedla, že astronaut je „stabilizovaný“, ale že existuje „zbytkové riziko“, pokud by zůstal na vesmírné stanici až do ukončení mise. Jinými slovy: situace nebyla kritická, ale mohla by se zkomplikovat, pokud by se pobyt na oběžné dráze prodloužil.
NASA několik dní posuzovala své možnosti a v pátek oznámila, že posádka Crew-11 se vrátí co nejdříve, což se stalo dnes v noci za dobrých povětrnostních podmínek. Cardman, Fincke, Yui a Platonov se vrátili společně, protože se spoléhají na stejný Dragon, který funguje jako dopravní prostředek i jako „záchranný člun“ v případě nouze. Na ISS je vždy zakotveno dostatečné množství kosmických lodí, aby bylo možné evakuovat celou posádku, ale každá skupina se musí vrátit na kosmické lodi, v níž přiletěla.
Neobvykle, ale nikoli poprvé, zůstali na ISS pouze tři členové posádky, zatímco norma od roku 2020 je sedm. Tři byl obvyklý počet během prvního desetiletí existence vesmírné stanice. Až do další mise Crew-12, která byla původně naplánována na 15. února, ale NASA ji pravděpodobně urychlí, budou mít na ISS klid astronaut NASA Chris Williams a ruští kosmonauti Sergej Kud-Sverčkov a Sergej Mikajev.
S pouhými třemi lidmi na palubě se stanice dostane do režimu, který NASA někdy nazývá „režim minimální posádky“: přednost mají údržba, bezpečnost a nejkritičtější vědecké experimenty, zatímco ostatní činnosti jsou odloženy až do příchodu dalšího střídání posádek.
Mezitím ISS pokračuje ve své vědecké činnosti, nyní s redukovanou posádkou a s výhledem na přílet posádky Crew-12, která vrátí stanici normální sedmičlennou posádku a obnoví běžný rytmus experimentů, výstupů do volného prostoru a údržby.