Grónsko na školních mapách působí jako kontinent, ale ve skutečnosti je 14krát menší než Afrika. Může za to Mercatorova projekce – nástroj pro navigaci, který ovlivnil geopolitické vnímání světa na staletí.
Území o rozloze 2,16 milionu kilometrů čtverečních ledu by nemělo být příliš zajímavé kromě své strategické polohy nebo vzácných zemin, které se tam dají najít, ale už předtím, než se Grónsko stalo zdrojem mezinárodních konfliktů, bylo územím, které přitahovalo naši pozornost.
Není divu, že když jste stáli před mapami, se kterými jsme vyrůstali ve škole, nevyhnutelně jste Grónsko vnímali jako něco výjimečného. Koneckonců ne každá země má tu drzost, aby byla velká jako celý kontinent. Je nevyhnutelné, že nás tento vizuální dojem tlačí k tomu, abychom si národů cenili zvláštním způsobem, ale protože se tato lež zformovala před 500 lety, padáme stále do stejné pasti.
Související článek
V Grónsku na velikosti záleží
Za prvotní prohřešek ohledně velikosti a významu Grónska vděčíme Geertu de Kremerovi, i když latinizace jeho příjmení zní asi povědoměji: Gerardus Mercator. Mercator, matematik, filozof a vědec, měl daleko ke kartografii, ale s koncem středověku a skokem k objevování a zkoumání v novověku skončilo zaměření na staré mapy s loděmi zcela nepoužitelné.
Mapy se soustředily v Jeruzalémě a staly se nástrojem spojeným spíše s modlitbou a spiritualitou než s cestováním, potřeba jejich znovuobjevení z vědeckého hlediska byla nezbytná pro expanzi říší, obchod a kolonizaci. Aby bylo možné navigovat po přímce podle kompasu, Mercator se chopil matematiky, aby díky promítnutí zemského povrchu na válec byly kurzy na mapě přímé a nezavádějící.
Mercatorova mapa, která se stala nejlepším příkladem toho, jak konec středověku změnil náboženství ve prospěch vědy, je pravděpodobně jedním z nejsilnějších symbolů tohoto zlomu v našich dějinách a důvodem, proč se jí držíme dodnes. Nicméně zatímco toto řízené zkreslení sloužilo svému účelu dokonale, po cestě zkreslovalo země tak, aby se jejich měřítko úměrně zvětšovalo s tím, jak se blížíte k pólům.
Právě proto vypadá Grónsko téměř stejně velké jako celý africký kontinent, přestože ten první zabírá něco málo přes 2 miliony kilometrů čtverečních a ten druhý přes 30 milionů. Možná vypadají stejně velké, ale mluvíme o 14krát menší ploše planety. O zbytek se postarala vizuální psychologie a především to, jak Evropa chtěla být středem světa.
Vliv Mercatorovy projekce na vnímání světa
Mercatorova projekce neovlivnila pouze naše vnímání Grónska, ale také způsob, jakým vnímáme svět jako celek. Tato projekce je obzvláště užitečná pro navigaci, protože nám umožňuje zakreslovat přímé navigační trasy, tzv. loxodromy. Její používání ve školství a obecné kartografii však vedlo ke značnému nepochopení velikosti a relativního významu kontinentů a zemí. Například Evropa a Severní Amerika se v Mercatorově projekci jeví mnohem větší, než ve skutečnosti jsou, ve srovnání s Afrikou a Jižní Amerikou.
Toto zkreslení mělo kulturní a politické důsledky. Tím, že Mercatorova projekce zvětšuje oblasti v blízkosti pólů, přispívá k eurocentrickému vnímání světa, kde se severní národy jeví jako významnější, a tudíž důležitější. To ovlivnilo vnímání globálních mocenských vztahů a upevnilo určité představy o kulturní a ekonomické nadvládě.
Alternativy k Mercatorově projekci
V reakci na kritiku Mercatorovy projekce byly vyvinuty jiné kartografické projekce, které se snaží zobrazit svět přesněji. Jednou z nejznámějších je Petersova projekce, která se snaží zobrazit plochy zemí a kontinentů ve správném poměru. Přestože má tato projekce také svá omezení, byla přijata některými vzdělávacími institucemi, aby poskytla vyváženější pohled na svět.
Další alternativou je projekce Winkel Tripel, kterou od roku 1998 používá National Geographic Society jako svou standardní projekci. Tato projekce se snaží minimalizovat zkreslení plochy, směru a vzdálenosti a nabízí realističtější zobrazení světa.