Vědci objevili v jantaru z Kantábrie živočicha starého 105 milionů let. Cretevania orgonomecorum nabízí detailní pohled do světa křídových ekosystémů a posouvá hranice našeho poznání o evoluci hmyzu.
Španělská autonomní oblast Kantábrie, známá svým geologickým dědictvím a fosilními ekosystémy, se v průběhu své historie stala místem, kde se hromadí paleontologická překvapení. Pod její půdou se skrývají střípky z dávné historie planety, střípky, které nám umožňují rekonstruovat, jak vypadal život v době, kdy Zemi dominovali dinosauři a kontinenty měly ještě jiné podoby. Nejnovější objev z lokality El Soplao přidává do této zkamenělé paměti novou kapitolu.
Vědci identifikovali nový, dosud neznámý druh fosilní vosy, která obývala Zemi v období střední křídy. Hmyz, unikátně zachovaný v úlomku jantaru, byl pojmenován Cretevania orgonomecorum a podle odhadů žil přibližně před 105 miliony let, kdy byla velká část Evropy tropickým souostrovím a dnešní pobřeží Kantabrie se nacházelo v teplém přímořském prostředí, které se velmi lišilo od zelené a hornaté krajiny, kterou vidíme dnes.
Descubierta en El Soplao nueva avispa fósil de 105 millones de años, Cretevania orgonomecorumhttps://t.co/JDS0zlfCTu
— El Mirador Digital (@miradordigital_) December 3, 2025
Nález je součástí dlouhodobé kampaně na studium jantaru z El Soplao, na níž se podílejí odborníci z několika španělských i mezinárodních institucí. Nový druh se připojuje k rostoucímu katalogu organismů zachycených ve zkamenělé pryskyřici, které jako mikroskopické snímky dokumentují život v dávném křídovém lese nacházejícím se v dnešním kantabrijském podloží.
Vosa uvězněná v čase
Studie publikovaná ve vědeckém časopise Palaeoentomology analyzovala její morfologické charakteristiky s úrovní detailů, které nelze dosáhnout u běžných kosterních pozůstatků. Jantar funguje jako přirozená konzervační schránka: chrání měkké tkáně, jemné struktury a dokonce i anatomické mikrodetaily, jako jsou smyslové chloupky, ústní ústrojí nebo přesné uspořádání žilek na křídlech, což vědcům umožňuje s mimořádnou přesností pozorovat, jak tito živočichové vypadali.
V případě Cretevania orgonomecorum mohli vědci pomocí lupy a zobrazovacích technik s vysokým rozlišením studovat tvar hlavy, délku a členění tykadel, strukturu hrudníku a břicha, stejně jako složitou síť žilek probíhajících podél křídel. Tyto znaky, které se u jiných typů fosilií často ztrácejí, jsou nezbytné pro přesné určení, do které skupiny hmyz patří a zda se jedná o nový druh.
Přestože patří do rodu Cretevania, skupiny evanidních vosiček (čeleď Evaniidae), které tvořily součást ekosystémů, v nichž vedle sebe existovaly různé druhy dravců a fytofágů, má tento nový druh charakteristické znaky, které odborníky překvapily. Velikostí se vymyká ostatním známým exemplářům a jeho morfologie, zejména konfigurace tykadel, tvar metasomy (zadní části těla) a kresba žilnatiny křídel, se neshoduje s dosud popsanými variantami.
Dnešní prchavé vosy jsou malé, nenápadné druhy hmyzu, které jsou často nepovšimnuty. Hrají však velmi specifickou ekologickou roli: mnohé z nich jsou parazitoidy švábů. To znamená, že kladou vajíčka do ootéky (tobolky, kam švábi kladou vajíčka) a larvy se živí vyvíjejícími se zárodky. Vědci předpokládají, že podobný způsob života mohli mít i jejich křídoví příbuzní, například Cretevania orgonomecorum, což poskytuje vodítko k přítomnosti švábů a dalšího hmyzu v těchto dávných lesích.
Jedinečnost těchto anatomických prvků umožnila revidovat vnitřní klasifikaci rodu, což je složitý úkol vzhledem k rozmanitosti druhů zjištěných v posledních letech na tak vzdálených místech, jako je Čína nebo Myanmar. Podle autorů studie tento nález zahrnuje nové diagnostické znaky, které pomohou v budoucnu přesněji vymezit podobné druhy. Jinými slovy, Cretevania orgonomecorum nejen rozšiřuje fosilní záznam: nově definuje taxonomickou mapu této skupiny a pomáhá objasnit, jak se tyto vosičky diverzifikovaly během křídy.
Druhové jméno, jak je v taxonomii obvyklé, v sobě nese i příběh. Ačkoli konkrétní detaily závisí na formálním popisu, specifická epiteta často vzdávají hold lidem, místům nebo dokonce kulturním odkazům spojeným s nálezem. Každá nová zkamenělina tak přidává nejen vědeckou informaci, ale také malé přitakání lidskému příběhu, který stojí za jejím objevem.
Tropický svět ve starověké Kantábrii
Abychom pochopili význam této fosilní vosy, je důležité zasadit ji do kontextu. Před 105 miliony let, v polovině křídy, bylo globální klima teplejší než dnes a hladina moře byla vysoká. Evropa nebyla souvislým kontinentem, ale mozaikou tropických ostrovů a souostroví. Oblast, kterou dnes zaujímá Kantábrie, se nacházela poblíž pobřeží jednoho z těchto fragmentů pevniny, kde rostly lesy jehličnanů produkujících pryskyřici, bažinaté oblasti a pobřežní oblasti, kde se mísily mořské a kontinentální vlivy.
V takovém prostředí stromy vylučovaly pryskyřici, aby se chránily před zraněními, infekcemi nebo útoky hmyzu. Tato lepkavá pryskyřice zachycovala drobné organismy – hmyz, pavouky, zbytky rostlin, úlomky peří -, které se při tvrdnutí uzavíraly. Během milionů let se pryskyřice přeměnila na jantar a uchovala v sobě mikrokosmos křídového života. Každá inkluze je zamrzlým výjevem: hmyz v letu, parazit na svém hostiteli, pylové zrnko připevněné k noze.
Tento typ zkamenělin je obzvláště cenný, protože doplňuje informace, které poskytují pozůstatky obratlovců (kosti, zuby) nebo otisky dinosauřích stop. Zatímco ty nám vypovídají o velkých protagonistech druhohor, jantar nám umožňuje nahlédnout do „drobného písma“ ekosystémů: kdo opyloval rostliny, jací parazité kolovali, jak vypadaly drobné potravní sítě. Nová vosa El Soplao je zasazena právě do této neviditelné sítě, která udržuje život v každém prostředí.
El Soplao: Vědecký poklad pod Kantábrií
Lokalita El Soplao není nedávným objevem. Již léta je považována za jedno z nejvýznamnějších nalezišť jantaru na světě. Jeho původ se datuje do dávného pobřežního ekosystému, který kombinoval mořské a kontinentální prostředí, což jsou ideální podmínky pro produkci pryskyřice a její následnou fosilizaci. Důl, který se nachází mezi obcemi Herrerías, Valdáliga a Rionansa, byl původně využíván pro své minerály (hlavně blend a galenit) a teprve později byla rozpoznána mimořádná paleontologická hodnota jeho jantarových vrstev.
Jantar z El Soplao vznikl ve spodní a střední křídě, přibližně před 110-105 miliony let, v krajině s převahou jehličnatých lesů (pravděpodobně příbuzných araukárií a dalších gymnospermů) rostoucích v blízkosti bažinatých a lagunových oblastí. Pryskyřice produkovaná těmito stromy se hromadila na zemi, byla odplavována vodou a skončila pohřbená v jemných sedimentech, kde začala její přeměna na jantar.
Dosud bylo na tomto místě zdokumentováno více než 1 500 fosilních inkluzí, včetně hmyzu, rostlin, hub, roztočů, pavouků a drobných pozůstatků obratlovců. Z nich bylo oficiálně popsáno nejméně 30 nových druhů a jejich počet se stále zvyšuje s tím, jak jsou zkoumány nové kusy. Kantabrijská enkláva se tak mění v přírodní laboratoř, kde lze v každém úlomku zkamenělé pryskyřice číst evoluci jako v románu, kapitolu po kapitole.
Mezi nejpozoruhodnější nálezy v El Soplao patří peří teropodních dinosaurů a primitivních ptáků, které nám umožnilo studovat mikroskopickou strukturu těchto povlaků a jejich případné zbarvení; zbytky rostlin, které pomáhají rekonstruovat vegetaci daného prostředí; a velká rozmanitost hmyzu, od much a brouků až po parazitoidní vosy a termity. Každá nová fosilie přidává další kousek do skládačky toho, jak vypadal život na Pyrenejském poloostrově v období křídy.
Kantabrijský jantar se svou kvalitou vyrovná slavnému barmskému a baltskému jantaru a jeho přínos k paleobiologickým poznatkům o Pyrenejském poloostrově je nezpochybnitelný. Na rozdíl od mladšího baltského jantaru (eocén, asi před 40-50 miliony let) je jantar z El Soplao mnohem starší, což nám umožňuje jít dále v čase a porovnávat hmyzí faunu různých období. Zároveň vykazuje příbuznost s dalšími křídovými lokalitami v Evropě a Asii, což pomáhá vysledovat biogeografické souvislosti mezi dnes velmi vzdálenými regiony.
Na jeho výzkumu spolupracují instituce jako Španělský geologický a báňský institut (IGME-CSIC), národní i mezinárodní univerzity a vědecké subjekty z Číny a Velké Británie, což dává představu o jeho globální projekci. Práce kombinuje klasické metody – pečlivou přípravu kusů, mikroskopické pozorování – s pokročilými technikami, jako je počítačová mikrotomografie (micro-CT), která umožňuje získat trojrozměrné snímky vnitřku jantaru, aniž by došlo k jeho poškození, nebo chemické analýzy, které odhalují složení původní pryskyřice.
Jak se studuje jantarová fosilie
Proces od nálezu malého úlomku zkamenělé pryskyřice až po popis nového druhu je dlouhý a náročný. Nejprve geologové a paleontologové lokalizují horninové úrovně obsahující jantar a pečlivě vyjmou bloky. Poté se v laboratoři kusy rozřežou a vyleští, aby se odhalily inkluze, přičemž se dbá na to, aby nedošlo k jejich poškození.
Jakmile je zachycený organismus viditelný, zkoumá se pomocí optických a elektronových mikroskopů, které umožňují detaily až do hloubky několika mikronů (tisícin milimetru). Pořizují se fotografie z různých úhlů a v některých případech se provádí 3D mikro-CT skenování. Na základě všech těchto informací odborníci porovnají zkamenělinu s druhy již popsanými ve sbírkách po celém světě, projdou vědeckou literaturu a určí, zda se jedná o známý druh, nebo o organismus nový pro vědu.