Na konci 80. let zaklepala na dveře Pininfarinova ateliéru velmi zvláštní zakázka. Princ Jefri Bolkiah, bratr brunejského sultána, chtěl, aby pro něj bylo navrženo nové exkluzivní Ferrari. Jedinou podmínkou bylo, aby tento projekt zůstal v naprostém utajení.
Ve skutečnosti byl utajován tak dlouho a tak tajně, že ani Ferrari nevědělo o jeho existenci, dokud jej série fotografií neodhalila veřejnosti a samotné značce o několik desetiletí později. Toto je příběh jediných šesti vozů Ferrari F90, které na světě existují. Vůz tak tajemný, že ho nevidělo ani Ferrari.
Princova tajná zakázka
Neuvěřitelný příběh tohoto zvláštního modelu vyšel najevo v rozhovoru, který Speedholics uskutečnil s Enricem Fumiou, ředitelem designu a vývoje Pininfariny na konci 80. let. V těch letech byl princ Jefri Bolkiah jedním z nejlepších zákazníků Ferrari a kupoval vozy po tuctech, aby uživil svou rozsáhlou sbírku čítající více než 7 000 automobilů.
V roce 1988 kontaktoval zprostředkovatel prince Jefriho designérské studio Pininfarina, italskou společnost zodpovědnou za design některých z nejslavnějších vozů Ferrari, s modely jako Ferrari FF, California, F12 Berlinetta, 458 Italia a mnoha dalšími.
Požadavek byl jasný: chtěl šest exkluzivních kusů Ferrari, které by měl jen on. Za to by studio obdrželo nemravnou sumu peněz, a to právě v době, kdy studio neprožívalo dobré ekonomické období.
Aniž by zašel do konkrétních čísel, šéf studia v rozhovoru pouze uvedl, že touto zakázkou se Jefri Bolkiah stal hlavním zdrojem příjmů studia, a to před značkami jako Ferrari, Maserati a Alfa Romeo. Což je významné.
Jedinou podmínkou, kterou si princ stanovil, bylo, že vše musí probíhat v nejvyšším utajení. Dokonce natolik, že se o tom dokonce i Ferrari dozvědělo až o 16 let později.
Projekt byl pokřtěn jako „F90„, protože to bylo „Ferrari devadesátých let„. Projekt byl postaven na podvozku modelu Ferrari Testarossa – který byl hvězdou té doby -, ale se zcela novým a originálním designem karoserie, kabiny a střechy, přičemž ze základního modelu zůstal zachován pouze motor, kola a zrcátka.
Inovace a komplexnost designu
Enrico Fumia v rozhovoru uvedl, že „F90 byl bezpochyby nejsložitější a nejvelkolepější projekt, jaký jsme kdy dělali„. Mezi jeho nejvýznamnější inovace patřila jedinečná posuvná střecha, která se posouvala přes zadní okno a byla plně integrovaná, takže se z něj stal kabriolet supercar.
Toto řešení bylo na svou dobu zcela bezprecedentní a představovalo velkou technickou výzvu, vysvětlil Fumia. Poplatky zaplacené z pokladny brunejského sultána však náklady na vývoj více než pokryly.
Postavit Ferrari bez vědomí Ferrari nebylo snadné. Fumia tvrdil, že vůz testovali v noci, bez emblému černého koně a s kompletně zamaskovanou karoserií. Protože neměli žádné zkušební řidiče, konstruktér přiznal, že „někdy jsem se testů účastnil já, a protože vůz byl s pravostranným řízením, když jsem řídil já, musel na sedadle spolujezdce sedět někdo jiný, aby zaplatil mýtné na výjezdech z dálnice„.
Fumia se při navrhování inspiroval klasickými modely Ferrari, jako je 500 Superfast z roku 1964 s výraznou oválnou přední mřížkou, Ferrari 365 nebo Ferrari 330 s hladkými aerodynamickými liniemi. Pod kapotou se nacházel 4,9litrový dvanáctiválcový motor V12 o výkonu 390 koní.
Po mnoha potížích bylo šest vozů F90 v nejvyšším utajení dodáno přímo do Bruneje, kde zůstaly ukryty v královské sbírce sultána Hassanala Bolkiaha. Tak zůstaly až do roku 2002.
Kontext sultánovy sbírky
Brunejský sultán Hassanal Bolkiah a jeho bratr princ Jefri jsou známí svým extravagantním životním stylem a působivou sbírkou automobilů. Sultánova sbírka se odhaduje na více než 5 000 vozidel, včetně luxusních značek, jako jsou Rolls-Royce, Bentley a Bugatti, a také Ferrari. Tato sbírka je považována za jednu z největších a nejcennějších na světě.
F90 není jediným exkluzivním vozem Ferrari v sultánově sbírce. V 90. letech 20. století bylo u společností Ferrari a Pininfarina objednáno několik unikátních modelů, včetně Ferrari FX a Ferrari 456 GT Venice, verze kombi modelu 456 GT.
Vliv na společnost Pininfarina
Zakázka F90 měla na společnost Pininfarina významný dopad. V době, kdy se společnost potýkala s finančními potížemi, jí tento projekt zajistil zásadní zdroj příjmů. Umožnil také společnosti Pininfarina experimentovat s novými konstrukčními a výrobními postupy, které následně ovlivnily další projekty společnosti.
Spolupráce mezi společností Pininfarina a brunejským sultánem také pomohla posílit pověst společnosti jako designérského studia schopného vytvářet jedinečná a exkluzivní vozidla, což v následujících letech přilákalo další významné klienty.