Látka používaná téměř celé století k chemickému čištění oděvů čelí v USA zákazu kvůli spojení s rakovinou a poškozením jater. Administrativa bývalého prezidenta Trumpa zahájila plán na úplné vyřazení tetrachlorethylenu, přičemž upozorňuje na jeho toxický dopad na zdraví i životní prostředí.
Administrativa prezidenta Donalda Trumpa vyhlásila válku chemické látce, která je v amerických čistírnách všudypřítomná. Prostřednictvím své Agentury pro ochranu životního prostředí (EPA) zahájila americká vláda plán na její vymýcení během příštího desetiletí. Cíl je jasný: zcela eliminovat používání tetrachlorethylenu, aby se ochránilo zdraví obyvatel.
Tetrachlorethylen (PCE) je každodenní produkt, který se používá nejen při chemickém čištění oděvů, ale je také běžnou součástí při výrobě lepidel a při výrobě silných odstraňovačů skvrn. Jeho rozšířená přítomnost v tisících zařízeních a domácnostech vyvolala poplach u zdravotnických orgánů v zemi.
Ve skutečnosti není jeho nebezpečnost ničím novým. Zdravotnické agentury jej již považují za pravděpodobný lidský karcinogen, který je přímo spojován se zvýšeným výskytem rakoviny močového měchýře a nehodgkinského lymfomu, tedy onemocnění, které postihuje lymfatický systém, na což již upozornily studie, například studie Keckovy univerzity v Jižní Kalifornii.
Jako by to nestačilo, nový výzkum přilévá olej do ohně odhalením znepokojivé souvislosti se zdravím jater. Podle těchto zjištění expozice PCE ztrojnásobuje riziko vzniku jaterní fibrózy, což je závažné zjizvení jater, které může zhoršit jejich funkci. Tato souvislost platí i po vyloučení dalších známých rizikových faktorů, jako je konzumace alkoholu nebo ztukovatění jater. Takovéto souvislosti mezi expozicí toxickým látkám a poškozením jater nejsou nové, jak ukázalo nedávné odhalení skutečné příčiny Beethovenovy smrti, která rovněž souvisela s problémy s játry.
Tichý nepřítel ve skříni a ve vodě
V tomto smyslu proniká sloučenina do života běžných lidí především dvěma cestami. Nejčastější je vdechování výparů, které se uvolňují z čerstvě chemicky vyčištěného oblečení, ale nebezpečí může hrozit i při konzumaci pitné vody, která byla kontaminována průmyslovým vypouštěním tohoto produktu.
Zajímavé je, že studie odhaluje poněkud paradoxní socioekonomický vzorec: čím větší kupní síla, tím větší expozice. Výzkumníci tento jev přičítají skutečnosti, že domácnosti s vyššími příjmy mají tendenci využívat služeb čistíren výrazně častěji než zbytek populace.
Historie a regulace tetrachlorethylenu
Tetrachlorethylen se v chemickém čištění používá od 30. let 20. století. Díky své účinnosti při odstraňování skvrn bez poškození tkanin se stal průmyslovým standardem. S rostoucími obavami z jeho vlivu na zdraví však řada zemí začala jeho používání regulovat. V Evropě například směrnice o průmyslových emisích omezuje emise PCE do ovzduší a podporuje používání čistších technologií.
Ve Spojených státech posuzuje EPA PCE již několik desetiletí. V roce 2012 agentura stanovila limity pro jeho používání v chemickém čištění a požadovala, aby čistírny přijaly bezpečnější postupy a snížily emise. Nová administrativa však usiluje o úplnější vyřazení této sloučeniny vzhledem k rostoucímu počtu důkazů o jejích zdravotních rizicích.
Alternativy tetrachlorethylenu
S rostoucími obavami z účinků PCE začal průmysl chemického čištění zkoumat bezpečnější alternativy. Jednou z nich je používání kapalného oxidu uhličitého, který je netoxický a nehořlavý. Další možností je použití silikonů, které jsou méně těkavé a mají příznivější bezpečnostní profil. Některá zařízení navíc zavádějí technologie na bázi vody, které zcela eliminují potřebu chemických rozpouštědel.
Tyto alternativy jsou nejen bezpečnější pro lidské zdraví, ale také šetrnější k životnímu prostředí, protože snižují znečištění ovzduší a vody. Přechod na tyto nové technologie však může být nákladný, což pro malé čistírny představuje výzvu.
Tetrachlorethylen, sloučenina, která je nedílnou součástí průmyslu chemického čištění již téměř sto let, je kvůli svým zdravotním rizikům pod stále větším drobnohledem. S přibývajícími důkazy o jeho potenciálu způsobovat rakovinu a poškození jater přijímají úřady opatření k omezení jeho používání a prosazují bezpečnější alternativy. Vzhledem k tomu, že se průmysl těmto změnám přizpůsobuje, je nezbytné, aby byli spotřebitelé informováni o rizicích a dostupných možnostech ochrany svého zdraví a životního prostředí.