Mezinárodní vesmírná stanice (ISS) po více než dvou dekádách končí svou historickou misi – v roce 2030 bude deorbována. Vědci i vesmírné agentury ale nezahálí: Chystají se komerční stanice a nová etapa výzkumu, která může změnit budoucnost lidstva ve vesmíru.
Historie ISS je důkazem mezinárodní spolupráce a vědeckého pokroku. Přestože její výstavba začala v polovině 90. let a první start se uskutečnil v roce 1998, teprve v listopadu 2000 se stala obydlenou laboratoří, což znamenalo milník ve vesmírném výzkumu. Již více než dvě desetiletí je ISS symbolem globální spolupráce a centrem vědeckých inovací. Její pobyt na oběžné dráze se však chýlí ke konci.
Hvězda objevů i prostředek mezinárodní spolupráce
ISS byla nejen centrem vědeckých objevů, ale také příkladem toho, jak mohou národy spolupracovat na dosažení společného cíle. Stanice provedla na své palubě více než 4000 experimentů a přispěla k více než 4400 vědeckým publikacím, které zlepšily život na Zemi a položily základy pro budoucí výzkum vesmíru. V roce 2030 však bude ISS deorbována a očekává se, že se rozpadne v odlehlé oblasti Tichého oceánu, známé jako „hřbitov kosmických lodí“.
Po vyřazení ISS z provozu hledají vesmírné agentury po celém světě, včetně NASA, Evropské vesmírné agentury (ESA), Japonské agentury pro výzkum vesmíru (JAXA) a Roskosmosu, nové způsoby, jak zachovat lidskou přítomnost ve vesmíru. V prosinci 2021 NASA oznámila granty soukromým společnostem na vývoj komerčních vesmírných stanic na nízké oběžné dráze Země. Tento krok není nový, protože NASA již léta spolupracuje s komerčními partnery na zasílání zásob na ISS a nedávno podepsala dohody se společnostmi SpaceX a Boeing o přepravě posádek.
Investice NASA do vývoje komerčních vesmírných stanic činí více než 400 milionů dolarů s cílem zprovoznit je před vyřazením ISS z provozu. V září 2025 zveřejnila NASA návrh oznámení pro 2. fázi komerční spolupráce, v němž hledá návrhy stanic, které by mohly na oběžné dráze pojmout čtyři osoby po dobu nejméně 30 dní. Tyto stanice budou muset splňovat přísné bezpečnostní požadavky, než budou certifikovány pro komerční mise.
Čína pracuje na vlastní stanici
Čína mezitím pokračuje ve vývoji vlastní vesmírné stanice Tiangong, která již nyní pojme stálou tříčlennou posádku. Stanice Tiangong obíhá ve výšce přibližně 402 km nad Zemí a očekává se, že do roku 2030 bude nejdéle fungující nepřetržitě obydlenou vesmírnou stanicí. Tento vývoj podtrhuje rostoucí konkurenci a spolupráci v oblasti vesmíru, kde Čína hraje stále důležitější roli.
Budoucnost výzkumu vesmíru je vzrušující a plná možností. Ačkoli ISS brzy přestane být součástí nebeské krajiny, její odkaz bude žít dál prostřednictvím nových komerčních vesmírných stanic a vědeckého pokroku, který inspirovala.