Aktivita Slunce způsobuje jevy kosmického počasí, jako jsou sluneční bouře, sluneční erupce a výrony koronální hmoty. Tyto události jsou součástí přirozeného cyklu, který má významný dopad na technologie a život na Zemi.
Intenzivní sluneční aktivita, jako je ta současná, může rušit (nebo dokonce zničit) satelity, ohrožovat astronauty ve vesmíru, narušovat rádiovou komunikaci a snižovat výkon GPS. To ovlivňuje navigaci vlaků, letadel, lodí, automobilů a mobilních telefonních sítí, takže vlády musí být připraveny zmírnit případné nepříznivé účinky.
Podle nové studie provedené NASA je Slunce od roku 2008 stále aktivnější. Studie ukázala, že sluneční aktivita kolísá v jedenáctiletých cyklech, ale existují i dlouhodobé výkyvy, které mohou trvat desítky let. Tyto výkyvy mohou ovlivnit kosmické počasí, které je kritickým faktorem při plánování vesmírných misí a řízení technologických infrastruktur na Zemi.
Například od 80. let 20. století sluneční aktivita neustále klesala až do roku 2008, kdy dosáhla nejnižší zaznamenané úrovně. V té době vědci očekávali, že Slunce vstoupí do období historicky nejnižší aktivity. Slunce však obrátilo svou trajektorii a začalo být stále aktivnější.
After years of decline, solar activity has risen since ~2008, with increases in sunspot numbers, solar wind speed, magnetic field strength, and density.
— Black Hole (@konstructivizm) September 19, 2025
This uptick defies predictions of a new grand minimum like the 1600s Maunder Minimum; instead, there's more magnetic… pic.twitter.com/Jlv2tyOHWC
Tento trend by podle vědců mohl vést k nárůstu výskytu kosmického počasí v době, kdy současný jedenáctiletý sluneční cyklus dosáhne vrcholu v letech 2025 až 2026. V tomto období se očekává, že sluneční bouře budou častější a intenzivnější, což by mohlo mít významné důsledky pro satelitní technologie a energetické sítě.
„Vše nasvědčuje tomu, že Slunce vstoupí do delší fáze nízké aktivity,“ uvedl Jamie Jasinski z Laboratoře proudového pohonu NASA a hlavní autor nové studie. „Proto bylo překvapením, že se tento trend obrátil. Slunce se pomalu probouzí.“
Sluneční erupce a radiační výbuchy
Sluneční skvrny jsou chladnější, tmavší oblasti slunečního povrchu, které vznikají koncentrací magnetických siločar. Oblasti slunečních skvrn jsou často spojeny se zvýšenou sluneční aktivitou, jako jsou sluneční erupce, což jsou intenzivní výbuchy záření, a výrony koronální hmoty, což jsou obrovské bubliny plazmatu, které vybuchují ze slunečního povrchu a šíří se po celé sluneční soustavě.
Nejstarší záznamy o sluneční aktivitě pocházejí z počátku 17. století, kdy astronomové včetně Galilea počítali sluneční skvrny a dokumentovali jejich změny. Tyto historické záznamy jsou zásadní pro pochopení dlouhodobých trendů sluneční aktivity a jejího vlivu na Zemi.
Tyto meteorologické jevy sleduje NASA, protože mohou ovlivnit kosmické lodě, bezpečnost astronautů, rádiovou komunikaci, GPS a dokonce i pozemní energetické sítě. V roce 1989 způsobila sluneční bouře v kanadském Quebecu rozsáhlý výpadek proudu, po kterém zůstaly miliony lidí několik hodin bez proudu. Takové události podtrhují význam monitorování a předpovídání sluneční aktivity.
Tato sluneční aktivita ovlivňuje magnetická pole planet v celé sluneční soustavě. Se zvyšujícím se slunečním větrem – proudem nabitých částic proudících ze Slunce – a další sluneční aktivitou se vlivem Slunce rozšiřují a stlačují magnetosféry, které slouží jako ochranné bubliny pro planety s jádry a magnetickými poli, včetně Země. Tyto ochranné bubliny jsou důležité pro ochranu planet před proudy plazmatu vycházejícími ze Slunce ve slunečním větru.
Hluboké sluneční minimum
V průběhu staletí, kdy byla sluneční aktivita studována, byla nejklidnějšími obdobími sedmileté období v letech 1645 až 1715, známé jako Maunderovo minimum, a čtyřleté období v letech 1790 až 1830, známé jako Daltonovo minimum. „Ve skutečnosti nevíme, proč Slunce zažilo 40leté minimum počínaje rokem 1790,“ řekl Jasinski. „Dlouhodobé trendy jsou mnohem méně předvídatelné a stále jim plně nerozumíme.“
Během dvou a půl desetiletí před rokem 2008 došlo k takovému poklesu slunečních skvrn a slunečního větru, že vědci očekávali, že „hluboké sluneční minimum“ v roce 2008 bude znamenat začátek nového historického období nízké aktivity v nedávné historii Slunce.
„Pak ale klesající trend slunečního větru skončil a od té doby parametry plazmatu a magnetického pole neustále rostou,“ řekl Jasinski. Toto zvýšení sluneční aktivity by mohlo mít pro Zemi významné důsledky, zejména pokud jde o ochranu kritické infrastruktury a plánování budoucích vesmírných misí.
NASA a další vesmírné agentury nadále pečlivě sledují sluneční aktivitu, aby mohly předvídat a zmírnit potenciálně škodlivé účinky kosmického počasí. S rostoucí závislostí na družicových technologiích je pochopení a předpovídání sluneční aktivity zásadnější než kdykoli předtím.