Některé náhražky cukru, které se běžně vyskytují v ultra zpracovaných potravinách, mohou mít dlouhodobé důsledky pro zdraví mozku, protože jejich konzumace je spojena s rychlejším úbytkem kognitivních funkcí.
Pozorovací studie zkoumala sedm nízkokalorických a nekalorických sladidel. Výsledky ukazují, že u osob mladších 60 let došlo u těch, kteří konzumovali nejvyšší množství, k rychlejšímu poklesu kognitivních a paměťových schopností ve srovnání s těmi, kteří užívali nejnižší množství. Brazilská skupina publikovala v časopise Neurology výzkum, který tuto souvislost identifikoval, i když neprokázal, že příčinou je užívání těchto náhražek cukru.
Sladidla, která urychlují stárnutí
Studie, které se zúčastnilo 12 772 dospělých osob s průměrným věkem 52 let a průměrnou dobou sledování osm let, zjistila, že nejrychlejší pokles odpovídá přibližně 1,6 roku stárnutí. Výsledky naznačují, že tato souvislost byla nejsilnější u osob s cukrovkou, ale u osob starších 60 let taková souvislost zjištěna nebyla, uvádí Americká neurologická akademie.
Testovanými sladidly byly aspartam, sacharin, acesulfam-K, erytritol, xylitol, sorbitol a tagatóza, které se běžně vyskytují v ochucených vodách, nealkoholických nápojích, energetických nápojích, jogurtech a nízkokalorických dezertech a některá se konzumují samostatně. V případě tagatózy, přírodního nízkokalorického sladidla, nebyla zjištěna žádná souvislost mezi její konzumací a zhoršením kognitivních funkcí.
Účastníci studie byli rozděleni do tří skupin podle celkového množství sladidel, která užívali. Nejnižší příjem činil v průměru 20 miligramů denně a nejvyšší 191 miligramů, což v případě aspartamu odpovídá jedné plechovce dietní limonády. Nejvíce se konzumoval sorbitol, a to v průměru 64 mg/den.
Úbytek paměti i kognitivních funkcí
Studie zahrnovala kognitivní testy na začátku, v polovině a na konci studie, které sledovaly paměť, jazyk a kognitivní schopnosti v průběhu času a hodnotily aspekty, jako je plynulost slovní komunikace, pracovní paměť, vybavování slov a rychlost zpracování.
Výsledky byly upraveny s ohledem na faktory, jako je věk, pohlaví, vysoký krevní tlak a kardiovaskulární onemocnění. U těch, kteří užívali největší množství sladidel, došlo k rychlejšímu poklesu celkových kognitivních a paměťových schopností než u těch, kteří jich konzumovali nejméně, a to o 62 % rychleji, což odpovídá „přibližně 1,6 roku stárnutí“, dodává ve svém prohlášení Americká neurologická akademie.
U lidí ve střední skupině došlo k o 35 % rychlejšímu zhoršení než u lidí v nejnižší skupině, což odpovídá přibližně 1,3 roku. Rozdělení výsledků podle věku ukázalo, že u lidí mladších 60 let, kteří konzumovali nejvyšší množství sladidel, došlo k rychlejšímu poklesu verbální plynulosti a celkového poznávání ve srovnání s těmi, kteří užívali nejnižší množství sladidel.
Konzumace aspartamu, sacharinu, acesulfamu-K, erytritolu, sorbitolu a xylitolu byla spojena s rychlejším poklesem obecných kognitivních schopností, zejména paměti, zatímco mezi konzumací tagatózy a poklesem kognitivních schopností nebyla zjištěna žádná souvislost.
Studie ještě nejsou u konce
Výzkumná pracovnice Claudia Kimie Suemoto z univerzity v Sao Paulu, která je pod článkem podepsána, zdůraznila, že je třeba provést další výzkum, aby se tato zjištění potvrdila a aby se ověřilo, zda mohou být účinné i jiné alternativy rafinovaného cukru, jako je jablečné pyré, med, javorový sirup nebo kokosový cukr. Studie mezi svými omezeními uznává, že do ní nebyla zahrnuta všechna umělá sladidla a že informace o stravě poskytli účastníci, kteří si nemuseli přesně vzpomenout na vše, co snědli.
Kromě toho je důležité zmínit, že průmysl sladidel je pod drobnohledem, pokud jde o jeho vliv na zdraví. Některé studie naznačují, že některá sladidla mohou negativně ovlivňovat střevní mikrobiom, což by mohlo mít vliv na celkové zdraví a metabolismus. Například studie publikovaná v časopise Nature v roce 2014 zjistila, že některá umělá sladidla mohou vyvolávat intoleranci glukózy tím, že mění složení střevního mikrobiomu. To naznačuje, že účinky sladidel mohou být komplexnější, než se původně předpokládalo.
Závěrem lze říci, že ačkoli sladidla nabízejí méně kalorickou alternativu k cukru, další výzkum jejich dlouhodobých účinků na kognitivní a celkové zdraví je zásadní. Spotřebitelé by si měli být těchto zjištění vědomi a měli by zvážit mírnější konzumaci sladidel, zejména pokud mají již existující zdravotní potíže, jako je cukrovka.