Agentura NASA více než dva týdny intenzivně pracuje na obnovení komunikace s jednou ze dvou družic mise TRACERS. Tato mise je společným úsilím NASA a dalších vědeckých institucí, jehož cílem je prohloubit naše znalosti o zemské magnetosféře, klíčové oblasti, která chrání naši planetu před nabitými částicemi ze Slunce.
Cílem mise TRACERS (Tandem Reconnection and Cusp Electrodynamics Reconnaissance Satellites) je studovat, jak zemská magnetosféra funguje jako štít proti kosmickému počasí. Skládá se ze dvou identických družic SV1 a SV2, které mají létat ve formaci – až 10 sekund po sobě – a během roku shromáždit přibližně 3 000 měření. Tato pozorování poskytnou detailní pohled na procesy magnetické rekonexe a jejich časový vývoj.
NASA’s twin TRACERS satellites launched on July 23 aboard a Falcon 9 to study magnetic reconnection and how solar activity affects near-Earth space.https://t.co/XaLyuHnjDx
— Astronomy Magazine (@AstronomyMag) July 25, 2025
Magnetická rekonexe je jev, ke kterému dochází, když se magnetické siločáry s různou orientací protnou a znovu spojí, přičemž se uvolní velké množství energie. Tento proces je zásadní pro pochopení interakce slunečního větru s magnetosférou a může mít významné důsledky pro vesmírné technologie a komunikaci na Zemi.
Co se stalo
Dva dny po startu, 25. července, se v energetickém systému družice SV1 objevila anomálie, která způsobila přerušovanou ztrátu signálu, až došlo k úplnému výpadku komunikace. Družice SV2 naproti tomu nadále funguje normálně a dokončuje plánované fáze uvádění do provozu.
Podle informací, které NASA sdělila, předběžné údaje naznačují, že SV1 by mohla být funkční pouze tehdy, když její solární panely dostanou dostatečné osvětlení. Při současné orientaci družice k tomu nedochází trvale, takže agentura očekává příznivější příležitost koncem srpna, kdy se předpokládá, že panely budou mít lepší polohu pro zachycení slunečního světla. Spoléhání se na solární panely pro napájení je na družicích běžné, protože poskytují obnovitelný a udržitelný zdroj energie ve vesmíru. Orientace a poloha družice jsou však rozhodující pro zajištění dostatečného slunečního záření pro panely.
Další kroky
Inženýři zatím analyzují data uložená před vypnutím, aby pochopili příčinu poruchy a vyhodnotili možná řešení. V případě, že bude komunikace s družicí obnovena, technický tým prověří stav družice a zváží možný dopad tohoto problému na vědecké cíle projektu. Schopnost řešit technické problémy ve vesmíru je značnou výzvou, ale NASA má dlouhou historii úspěšného zvládání podobných situací.
Pokud jde o družici SV2, NASA uvedla, že její aktivace probíhá podle plánu a uvedení do provozu se očekává do konce srpna. To umožní, aby alespoň jedna z družic pokračovala ve sběru cenných dat z mise a zajistila splnění některých vědeckých cílů i přes komplikace s družicí SV1.
Mise TRACERS je součástí širšího úsilí o lepší pochopení kosmického prostředí a jeho vlivu na Zemi. Časem by údaje shromážděné těmito družicemi mohly pomoci vyvinout lepší modely pro předpovídání kosmického počasí a ochranu astronautů i technologické infrastruktury na Zemi.