Žádná jiná země na východním křídle Severoatlantické aliance dosud nasadila stíhací letoun páté generace, nejmodernější kategorii stíhaček v provozu, navrženou tak, aby kombinovala stealth schopnosti, nejmodernější senzory a síťovou konektivitu.
Polsko právě tuto bariéru prolomilo. 22. května přistály tři letouny F-35A Lightning II vyrobené společností Lockheed Martin na 32. taktické letecké základně v Łasku pod svým polským názvem: Husarz, což je pocta okřídleným husarům, legendární elitní těžké jízdě polsko-litevského společenství, která dominovala evropským bojištím mezi 16. a 18. stoletím.
Miliardová zakázka s dodávkami až do konce desetiletí
Tři nově nasazené stroje jsou předvojem mnohem větší objednávky. V roce 2020 podepsala Varšava dohodu na 32 stíhaček F-35A, jejichž celková cena se pohybuje kolem 4,6 miliardy dolarů a zahrnuje kromě letadel také výcvikové programy pro piloty a techniky, logistickou podpůrnou infrastrukturu a simulační systémy. Dodávky budou podle předpokladů pokračovat až do konce tohoto desetiletí, což umožní polskému letectvu postupně rozšiřovat svou operační kapacitu s touto platformou.
Čím se F-35A liší?
Ve srovnání se starými stroji sovětského původu, které stále tvořily součást polského inventáře, jako například MiG-29 Fulcrum, je technologický skok obrovský. F-35A také v mnoha ohledech převyšuje F-16, které Varšava v současné době provozuje, ačkoli oba modely jsou určeny k vzájemnému doplnění. Klíčem je kombinace stealth technologie, která výrazně ztěžuje detekci radarem, s balíčkem senzorů a systémů elektronického boje, které pilotovi umožňují lokalizovat a identifikovat hrozby na mnohem větší vzdálenost, než by to dokázal jakýkoli stíhač předchozích generací, a jednat jako první.
Odborníci na obranu z odborného média Army Recognition podrobně popisují sadu senzorů, jimiž je letoun vybaven: radar s aktivně elektronicky řízenou anténou AESA AN/APG-81, schopný sledovat více cílů současně; systém s distribuovaným polem AN/AAQ-37, který pomocí infračervených kamer poskytuje sférické pokrytí kolem letounu; elektrooptický zaměřovací systém AN/AAQ-40; elektronické podpůrné senzory pro detekci nepřátelských signálů; zabezpečené datové spojení, které propojuje stíhačku se zbytkem letky, a displej integrovaný do pilotní helmy, který v reálném čase zobrazuje všechny důležité informace.
Na rozdíl od konvenčních stíhaček, kde musí pilot interpretovat data z více obrazovek a nezávislých systémů, F-35 všechny tyto informace spojuje a prezentuje je jako ucelený obraz bojiště. Výsledkem je drastické snížení kognitivní zátěže při nejnáročnějších misích, což urychluje rozhodování.
Pokud jde o výzbroj, letoun disponuje vnitřními úložnými prostory, kde může v typické konfiguraci přepravovat dvě střednědobé rakety vzduch-vzduch AIM-120 AMRAAM a dvě přesné řízené bomby GBU-31 JDAM o hmotnosti přibližně 900 kilogramů každá, a to vše bez ohrožení jeho nízké radarové stopy. Když už není utajení nejvyšší prioritou, může F-35A namontovat další vnější pylony pro zvýšení bojové nálože, i když to zvyšuje jeho viditelnost pro nepřátelské radary.
To vše otevírá širokou škálu misí: vzdušná převaha, přesné útoky na pozemní cíle, sběr zpravodajských informací, potlačení a zničení nepřátelské protivzdušné obrany a společné operace se spojenci z NATO.
Chybějící článek v polské vojenské transformaci
Vojenští analytici zdůrazňují, že F-35A Husarz není izolovaným prvkem, ale zapadá do ambiciózního plánu zbrojení, s nímž Varšava usiluje o to, aby se její ozbrojené síly staly jedněmi z nejmocnějších v Evropě. Nové stíhačky jsou navrženy tak, aby fungovaly v integraci s dalšími systémy nejnovější generace, které již byly pořízeny nebo se právě zavádějí: systémy protivzdušné a protiraketové obrany Patriot, přesné raketomety HIMARS, útočné vrtulníky AH-64E Apache a bojové tanky Abrams. Celek tvoří mnohem propojenější a odolnější obrannou architekturu.
Vojenské plánovací orgány zdůrazňují, že soužití stíhaček čtvrté generace, jako je F-16, s platformami páté generace, jako je F-35, funguje jako multiplikátor síly: každý typ letadla přebírá mise, které nejlépe odpovídají jeho schopnostem, čímž se maximalizuje celková účinnost leteckého sboru.
Za hranicemi Polska posiluje pořízení letounů F-35 také interoperabilitu s rostoucím počtem spojenců v rámci NATO, kteří již tento model používají, mezi nimiž jsou Spojené království, Itálie, Norsko, Nizozemsko, Belgie, Dánsko, Finsko a Německo. Sdílení stejné platformy usnadňuje společný výcvik, logistické dodavatelské řetězce a standardizaci operačních postupů, což jsou prvky, které odborníci považují za rozhodující pro zlepšení kolektivní připravenosti Aliance a rozšíření její schopnosti provádět pokročilé letecké operace podél nejcitlivější hranice kontinentu.