Ruský vesmírný program bojuje o své místo na slunci již několik let, ale minulý čtvrtek měl konečně důvod k oslavě.
Z kosmodromu Bajkonur v Kazachstánu agentura Roskosmos poprvé vyzkoušela svou novou levnou nosnou raketu Sojuz 5, a to suborbitálním letem – tedy letem, který nedokončí oblet Země -, který proběhl bez problémů. Start se uskutečnil ve 20:00 španělského poloostrovního času.
Raketa zrozená ze strategické nutnosti
Vývoj Sojuzu 5 začal v roce 2017, ale jeho význam zvýšila ruská invaze na Ukrajinu v únoru 2022. Podle serveru RussianSpaceWeb.com byl nosič navržen tak, aby nahradil rakety střední třídy Zenit, které byly navrženy a vyrobeny na Ukrajině v sovětské éře a provozovány v letech 1985-2017. Ukrajina je velmocí v raketovém inženýrství a výrobě a Rusko na tyto průmyslové kapacity historicky spoléhalo. Válka tuto závislost změnila v závažný strategický problém, který dal Sojuzu 5 téměř národně symbolický charakter. S touto zcela rusky navrženou a vyrobenou nosnou raketou chce Moskva tuto mezeru překlenout.
Kromě uspokojení domácích potřeb ruská kosmická agentura doufá, že Sojuz 5 doplní rodinu raket Angara a obnoví konkurenceschopnost Ruska na mezinárodním trhu s nosnými raketami, uvádí tentýž deník. Raketa má rovněž sloužit jako první stupeň pro budoucí supertěžkou raketu.
Technické charakteristiky nové nosné rakety
Sojuz 5, známý také jako Irtyš, je raketa střední třídy složená ze dvou hlavních stupňů. Pro mise vyžadující vyšší oběžné dráhy lze přidat další horní stupeň. Její výška se pohybuje od 59 do 65 metrů v závislosti na použitém ochranném krytu, průměr rakety je 4,1 metru a vzletová hmotnost přibližně 530 tun. Jako pohonné látky používá kapalný kyslík a naftyl, kterými jsou poháněny motory RD-171MV v prvním stupni a RD-0124MS ve druhém stupni. Její operační základnou je stanoviště Bajkonur 45, jedno ze zařízení na kosmodromu, kde Roskosmos sdružuje obě startovací rampy a další infrastrukturu pod názvem „stanoviště“.
Srovnání s Falconem 9 a obavy trhu
Z hlediska rozměrů a nosnosti je Sojuz 5 v podobném rozmezí jako Falcon 9 společnosti SpaceX, vlajková loď společnosti Elona Muska. Ruská raketa dokáže na nízkou oběžnou dráhu Země vynést přibližně 17 tun, zatímco její americký konkurent vynese 22,8 tuny. Nejvýznamnější rozdíl je však jiný: první stupeň Falconu 9 je opakovaně použitelný, zatímco Sojuz 5 je zcela jednorázový.
Odborníci z oboru pochybují, že tento návrh bude stačit k tomu, aby přilákal mezinárodní zákazníky. Rusko zaznamenalo rozpad většiny svých vesmírných aliancí v důsledku války na Ukrajině a Sojuz 5 zřejmě nenabízí dostatečně atraktivní technologický skok, který by tato partnerství oživil.
Dobré zprávy uprostřed paralýzy
Samotný Roskosmos oslavil tento milník na svém kanálu Telegram: „První zkušební start nové rakety Sojuz 5 byl úspěšný!“ V druhé zprávě agentura uvedla, že „první a druhý stupeň Sojuzu 5 proběhly podle plánu„ a že maketa byla navedena na vypočtenou suborbitální trajektorii před opětovným vstupem do atmosféry v oblasti Tichého oceánu, která byla předtím uzavřena pro námořní a leteckou dopravu.
Tento úspěch přišel pouhých pět měsíců po vážné nehodě: koncem listopadu start Sojuzu 2.1a vážně poškodil rampu na stanovišti 31 na Bajkonuru, která se používá pro lety na Mezinárodní vesmírnou stanici. V březnu Roskosmos oznámil, že zařízení bylo opraveno a je opět v provozu.
Přesto zůstává celková situace neutěšená. Roky 2024 i 2025 se zařadily mezi roky s nejmenším počtem startů od roku 1961, což je výmluvný ukazatel ochromení ruského kosmického programu. V této souvislosti je první let Sojuzu 5 po dlouhé době nadějným znamením.