Rusko by mohlo v průběhu roku vypustit nejméně 2 000 bezpilotních letounů měsíčně. Ukrajina přichází s vynalézavou odpovědí.
Válka na Ukrajině povýšila drony na hlavního hráče v konfliktu a samotný národ na významného hráče v tomto odvětví. Rusko však nezůstalo pozadu. Ve skutečnosti vstoupil letecký konflikt do nové kritické fáze, kterou poznamenal technický vývoj moskevských útočných dronů. Odpověď Ukrajiny na to, jak udržet svou bezpilotní armádu na stejné úrovni, byla nalezena v jednoduché taktice, kterou používá Severní Korea vůči svým „sousedům“, a naopak: horkovzdušné balóny.
Nová hrozba
Jak již bylo zmíněno, vzdušný boj je na ruské straně posilován používáním bezpilotních letounů, které létají rychleji a výše než kdykoli předtím, takže je stále obtížnější je zachytit se současnými prostředky ukrajinských obranných jednotek.
Oleksij, zástupce velitele mobilní jednotky protivzdušné obrany ukrajinských sil teritoriální obrany, o víkendu pro Insider prozradil, že tradiční nákladní vozidla vybavená namontovanými kulomety již nejsou proti těmto cílům účinná, zejména když drony létají ve výšce větší než 2 400 metrů, tedy mimo dostřel ráže .50, jako je M2 Browning, které při těchto misích běžně používají.
Související článek
Vývoj letounu Shahed-136
O tomto modelu bylo pojednáno již dříve. Hlavní zbraní ruské vzdušné ofenzívy zůstává Shahed-136, kamikadze dron íránského původu, který Moskva vyrábí na místě. Původně byly tyto modely navrženy pro let rychlostí přes 185 km/h s výbušnou náloží o hmotnosti přibližně 40 kg a představovaly levnější zbraň než řízené střely, což Rusku umožňovalo jejich nasazení při masivních útocích.
Moskva však začala používat upravenou verzi Šahed, která je vybavena výkonnějším motorem schopným dosáhnout rychlosti přes 290 km/h a která rovněž nese více než dvojnásobek původní výbušné nálože. Podle Oleksije toto zlepšení rychlosti a ničivých schopností komplikuje obranné úsilí, a přestože jsou konvenční modely stále používány, jejich hrozba výrazně vzrostla.
Další taktikou, která si vybírá svou daň, je systematické používání klamných dronů bez užitečného zatížení, jejichž cílem není přímo poškodit, ale vyčerpat prostředky ukrajinské protivzdušné obrany. Tato zařízení přesně napodobují ozbrojené drony a nutí obranné jednotky spotřebovávat munici nebo rakety na falešné cíle.
Kromě toho mohou plnit průzkumné mise na velké vzdálenosti, čímž rozšiřují zpravodajské schopnosti Ruska. Výsledkem je přetížení pozorovacích systémů a snížení míry zachycení, protože mobilní jednotky mohou pouze pozorovat a podávat hlášení, aniž by měly účinné prostředky okamžité reakce na drony ve velké výšce.
Výzva týkající se nadmořské výšky
Drony dříve létaly v malých výškách, aby se vyhnuly radarům, ale nyní létají ve výškách, které jsou mimo dosah reakce mobilních kulometů, což z nich činí nedosažitelné cíle.
Podle Oleksije je řešením posílit tyto jednotky přenosnými systémy protivzdušné obrany, známými jako MANPADS (Man-Portable Air Defence Systems), jako je americký FIM-92 Stinger nebo starý sovětský 9K38 Igla, které jsou určeny k zachycení letadel v malé výšce, ale za určitých okolností jsou účinné proti dronům. Problém je však dvojí: těchto systémů je nedostatek a ne všichni operátoři jsou vyškoleni k jejich účinnému používání.
A najednou Ukrajina začala používat taktiku, kterou už nějakou dobu vídáme v „Koreji“: používání horkovzdušných balonů, i když se zvratem. V konfliktu, který je stále více definován vzdušnou nadvládou a intenzivním využíváním bezpilotních letounů, se ukrajinský národ obrací k tomuto důmyslnému, levnému a vysoce účinnému řešení, jak překonat komunikační problémy moderního bojiště: k zajatým balonům naplněným heliem, ale vybaveným rádiovými opakovači.
S tímto nečekaným nástrojem přichází Aerobavovna, ukrajinský startup založený v roce 2024, kterému se podařilo výrazně zvýšit operační schopnosti dronů (pozemních i vzdušných) tím, že prodloužil jejich dosah a udržel stabilitu signálu v prostředí nasyceném rušením a topografickými překážkami.
Systém je stejně jednoduchý jako revoluční: na zemi ukotvené balony, vyrobené z lehkých polymerů a schopné vystoupat až do kilometrové výšky, nesou antény a opakovače, které fungují jako vzdušné mosty pro komunikaci mezi operátory a drony. Tím se obchází jeden z nejčastějších problémů používání dronů v horských nebo městských oblastech: ztráta přímé viditelnosti, která přeruší signál a učiní zařízení nepoužitelným.
Jak pro Insider uvedl zakladatel Aerobavovny Jurij Vysoven, problém je kritický zejména u pozemních dronů, jejichž signál point-to-point nedosáhne za první kopec. Díky balonům mohou operátoři udržet kontrolu i v nepřátelském prostředí, což rozšiřuje efektivitu průzkumných, úderných a sledovacích misí.
Agilní nasazení a vývoj
Ačkoli použití aerostatů není novinkou, Aerobavovna přepracovala jejich vojenské použití pro potřeby ukrajinského frontu. Její současné modely se mohou nasadit již za pět minut (za nepříznivých podmínek za dvacet pět minut) a zůstat ve vzduchu až sedm dní po sobě s užitečným zatížením až 25 kg.
Tato schopnost mu umožňuje nejen přenášet řídicí signály pro FPV drony, ale také operovat z vyvýšeného místa bez potřeby věží nebo pevné infrastruktury. Společnost dokonce vyvinula pokročilou verzi, která může nést až 30 kg užitečného zatížení, čímž se otevírají dveře pro použití výkonnějších systémů elektronického boje ze vzduchu, aniž by byla ohrožena mobilita nebo rychlost nasazení.
Aby toho nebylo málo, navzdory úspěchu na zemi se Aerobavovna potýká se značnými technickými obtížemi, které souvisejí především se stabilitou aerostatu ve větrných podmínkách. Přesná orientace antény je pro přenos FPV signálů kritická a jakýkoli nekontrolovaný pohyb může ohrozit celý provoz.
Letecké turbulence mají nepříznivý vliv na přesné umístění opakovačů, které musí zůstat v klidu a dokonale vyrovnané, aby nedošlo ke zhoršení nebo ztrátě signálu. Stabilita systému se tak stává prioritním úkolem, zejména při rozšiřování kapacit s vyšší zátěží.
To je poslední velké „ale“ tohoto vynálezu. Aerobavovna v současné době vyrábí 10 až 20 balonů měsíčně a na různých místech ukrajinské fronty jich již rozmístila kolem 50. Její růstový potenciál je však v současné době omezen nedostatkem finančních prostředků. Přestože obdržela návrhy na investice ve výši přibližně 40 milionů dolarů (892 milionů korun), Vysoven se domnívá, že tato částka zdaleka nedosahuje výše potřebné pro rozšíření výroby.
Rozhodující strategie
Stručně řečeno, v konfliktu poznamenaném asymetrickým technologickým pokrokem, kde Rusko vypouští stále rychlejší roje bezpilotních letounů a ruší signály pomocí sofistikovaných systémů elektronického boje, představuje ukrajinské odhodlání k agilním, levným a technicky kreativním řešením formu inteligentního odporu.
Balony společnosti Aerobavovna jsou tím nejnovějším a nejenže prodlužují dosah bezpilotních letounů, ale také decentralizují komunikační infrastrukturu a zvyšují odolnost ukrajinské obranné strategie. Spíše než aby s Ruskem soupeřily rozsahem nebo náklady (utopie), soupeří vynalézavostí. A v konfliktu, kde záleží na každém metru výhody, může balon vznášející se tisíc metrů nad zemí znamenat rozdíl mezi ztrátou kontaktu nebo dokončením kritické mise.