Náhrdelník s kolíčkem na vyjmutí přihrádek na SIM karty není zrovna tím nejběžnějším doplňkem. Když však londýnská metropolitní policie zatkla pětatřicetiletého Amira Khadikhela z východní části britské metropole, tento drobný detail dokonale zapadal do toho, co o něm už věděla.
Byl totiž hlavním strůjcem operace, při níž bylo během necelých 12 měsíců ukradeno více než 62 000 iPhonů v odhadované hodnotě 181 milionů liber.
Na Scotland Yardu je na polici vystaveno 4 000 iPhonů, které byly během vyšetřování nalezeny. Mezi nimi není téměř žádné zařízení se systémem Android. Číslo hovoří za vše: tato organizace se krádežemi mobilních telefonů obecně nezabývala. Jejich výhradním cílem byl Apple iPhone.
Ukradený iPhone má na čínském trhu hodnotu tisíců dolarů
Vyšetřovatelé zjistili, že důvod této posedlosti zařízeními Apple je čistě ekonomický. Za ukradený iPhone lze na čínském černém trhu získat až 5 000 dolarů, což je mnohem více, než je jeho obvyklá cena v jakémkoli západním obchodě. Důvod? Tyto telefony se dodávají bez omezení přístupu k internetu, které pekingská vláda uvaluje na zařízení oficiálně prodávaná v zemi, takže jsou velmi žádaným zbožím pro ty, kteří chtějí surfovat po internetu nefiltrovaně a bez cenzury.
S takovými ziskovými maržemi není divu, že síť zaplatila svým kapsářům za nejnovější modely až 750 liber. Policejní experti poukazují na to, že desítky iPhonů 17 Pro byly ukradeny jen několik týdnů po jejich uvedení na trh, což svědčí o úrovni organizace a rychlosti, s jakou tato zločinecká struktura fungovala. Ukradený iPhone na rušné Oxford Street se může stát vstupní branou k necenzurovanému přístupu na internet pro někoho v Pekingu nebo Šanghaji.
Stovky kapsářů pod jedním velením
Khadikhel si neušpinil ruce krádežemi telefonů na ulici. Jeho role spočívala v tom, že byl nákupčím a koordinátorem celého řetězce. Pod ním bylo asi padesát prostředníků působících v různých částech země a pod nimi stovky kapsářů pracujících samostatně i v organizovaných skupinách.
Jednou z nejnápadnějších buněk byla skupina složená výhradně z 25 mladých žen ve věku od 14 do 20 let, které se specializovaly na turisty v londýnských čtvrtích West End a Soho. Když byl Khadikhel spolu se svou 33letou partnerkou Ismat Miakhel zatčen, měli oba na sobě své charakteristické kolíčky na SIM karty, neoficiální uniformu tohoto podniku.
Britské úřady rovněž potvrdily, že některé z těchto kapsářských gangů působí také v Paříži a Berlíně, čímž se problém zdaleka neomezuje pouze na roztržité turisty v jednom městě.
2,5 kilometru hliníkové fólie, aby se vyhnuli sledování
Logistický postup byl dokonale promyšlený. Kapsáři předávali iPhony prostředníkům, kteří je zase dodávali Khadikhelovi a Miakhelovi. Na tomto místě bylo každé zařízení zabaleno do hliníkové fólie, což je materiál, který funguje jako provizorní Faradayova klec a blokuje jakýkoli signál, který by umožnil telefon na dálku lokalizovat. Balíčky obsahující stovky telefonů odjížděly dvakrát týdně do Hongkongu prostřednictvím kurýrních společností DHL a UPS, přičemž zásilky byly odesílány z blízkosti letiště Heathrow.
Policisté, kteří sledovali oba vůdce, je natočili při nákupu 2,5 kilometru hliníkové fólie během jediné návštěvy Costca. Nákup, který by stěží mohl zůstat bez povšimnutí.
Po příjezdu do Hongkongu byly zásilky distribuovány do dílen v pevninské Číně a na Blízkém východě, kde byly telefony kompletně resetovány, aby se odstranila jakákoli spojitost s jejich původním majitelem, a poté nabídnuty k prodeji. Systém fungoval několik měsíců, aniž by vzbudil podezření, dokud se vše nezhroutilo kvůli jednomu malému nedopatření.
Jedna z obětí aktivovala sledovací aplikaci a vše se zhroutilo.
V prosinci 2024 byl jednomu člověku ukraden iPhone a on se rozhodl aktivovat aplikaci Apple Find, nástroj zabudovaný do zařízení Apple, který umožňuje zařízení na dálku lokalizovat. Signál neukazoval na žádnou ulici ani adresu domova: vedl přímo do skladu DHL poblíž letiště Heathrow. Po otevření podezřelé zásilky našli pracovníci skladu sledovaný telefon spolu s dalšími 999 ukradenými iPhony, které byly připraveny k odjezdu ze země. Tento nález byl spouštěčem celého vyšetřování.
Detektivové začali tahat za nitky. Identifikovali Khadikhela, nasadili tajné policisty, aby ho vypátrali, a rozebrali strukturu vrstvu po vrstvě. V září loňského roku byly při prohlídkách nemovitostí spojených s podezřelými odhaleny další 2 000 zařízení a 50 000 liber v hotovosti. V zavazadlovém prostoru jednoho z vozidel bylo nalezeno několik stovek dalších iPhonů a dalších 25 000 liber.
Zatčen byl také třetí podezřelý, Mansoor Mohammed, 30letý občan Indie, který působil jako prostředník z obchodu v severním Londýně. Všichni tři obvinění přiznali vinu a budou odsouzeni 12. května u Southwark Crown Court.
Tisíce zařízení nalezeny, ale desítky tisíc navždy ztraceny
Scotland Yardu se podařilo získat zpět více než 10 000 iPhonů a vrátit telefony více než 1 000 obětem. Ve srovnání s 62 000 zařízeními, která opustila zemi, však tato čísla odhalují rozsah toho, co bylo v asijských přeformátovacích obchodech nenávratně ztraceno.
Statistiky ukazují, že počet krádeží mobilních telefonů v Londýně se oproti předchozímu roku snížil o 13 000. To je sice skutečný pokrok, ale ne dostatečný na to, aby britská metropole přestala zaujímat první místo v evropském žebříčku krádeží chytrých telefonů.
Komisař metropolitní policie využil tohoto případu k tomu, aby dal výrobcům telefonů ultimátum: pokud do 1. června nepřijdou s technickým řešením, které by dokázalo odcizený telefon zneškodnit, oficiálně požádá britskou vládu, aby v této věci přijala zákon. Společnost Apple díky svému ekosystému založenému na lokalizaci již tímto výzkumem prokázala, že může být součástí řešení. I když, jak se ukázalo, alobal zůstává prozatím levnější a dostupnější než jakákoli bezpečnostní aktualizace systému iOS.