Eskalace obchodních napětí mezi dvěma největšími světovými mocnostmi nabrala v pondělí nový směr, když Čína zavedla dvojí balíček odvetných opatření proti americkým firmám působícím v obranném a high-tech sektoru, a to jen několik týdnů poté, co se obě vlády zavázaly usilovat o stabilnější bilaterální vztahy.
Spouštěčem bylo předchozí rozhodnutí Washingtonu zařadit čínské technologické giganty jako Alibaba, Baidu, BYD a robotickou společnost Unitree na svůj seznam „čínských vojenských podniků“. Peking již dříve varoval, že přijme „rozhodná a důrazná protiopatření“, a v pondělí svůj slib splnil dvěma souběžnými oznámeními.
Peking slíbil „rozhodná a rázná protiopatření“ proti rozhodnutí USA označit jeho velké technologické společnosti za podniky vojenského charakteru
Na jedné straně ministerstvo financí zakázalo všem čínským veřejným orgánům nakupovat produkty vyrobené 46 americkými společnostmi. Seznam se týká především firem z odvětví obrany, letectví, dronů, vojenských systémů a bezpečnosti. Mezi zakázanými společnostmi figurují jména jako Lockheed Martin, Boeing Defense, Raytheon, General Dynamics, Anduril, BAE Systems, Teledyne a Cubic Global Defense. Oficiální prohlášení však upřesňuje, že dceřiné společnosti s americkým kapitálem působící na čínském území jsou z tohoto omezení vyňaty.
Na druhou stranu Ministerstvo obchodu rozšířilo svůj seznam pro kontrolu vývozu o deset amerických subjektů. V praxi toto opatření brání jakékoli čínské společnosti v prodeji produktů dvojího užití, tedy zboží, které může mít jak civilní, tak vojenské využití. Uvedené subjekty působí v odvětvích, jako je obrana, letectví, bezpilotní letecké prostředky, námořní služby a vzácné zeminy, tedy strategické minerály nezbytné pro výrobu pokročilé elektroniky, baterií a zbraňových systémů. Mezi dotčenými společnostmi jsou Aveox, Red Cat Holdings, Teal Drones, Ball Aerospace, Oshkosh Defense, L3Harris Maritime Services, MP Materials a USA Rare Earth.
Ministerstvo obchodu odůvodnilo tato omezení nutností „ochránit národní bezpečnost a zájmy“ a dodržováním mezinárodních závazků v oblasti nešíření zbraní. Dále nařídilo okamžité pozastavení všech již probíhajících vývozních operací se subjekty uvedenými na seznamu.
K těmto opatřením došlo navzdory tomu, že Donald Trump v květnu navštívil Peking a obě strany se zavázaly ke „konstruktivním strategickým vztahům založeným na stabilitě“.
Pozoruhodné na tomto novém střetu je to, že k němu dochází v době, kdy vztahy mezi oběma velmocemi, alespoň na papíře, procházely fází uvolnění. V květnu odcestoval americký prezident Donald Trump na státní návštěvu Pekingu a obě vlády se dohodly na podpoře nových „konstruktivních strategických vztahů“ jako rámce pro oživení svých vazeb. Od té doby byly spuštěny mechanismy dialogu o obchodu a investicích, bylo dosaženo dohod v oblasti zemědělství a letectví a byly obnoveny vojenské kontakty.
Problémy však neustaly: cla, technologické kontroly, přístup k vzácným zeminám, otázka Tchaj-wanu a vzájemná omezení pro podniky nadále otravují bilaterální vztahy. Čína opakovaně kritizuje, že Spojené státy zneužívají pojem národní bezpečnosti jako nástroj k brzdění rozvoje svých společností, a zároveň zdvojnásobuje své úsilí o dosažení technologické soběstačnosti v oblastech, jako jsou polovodiče, umělá inteligence, robotika, nové materiály a průmyslové řetězce považované za strategické.