Uprostřed dálnice, bez viditelného nárazu a bez zjevného vysvětlení: střešní okno praskne a na cestující ve vozidle se snese déšť skleněných střepů. To, co by se mohlo jevit jako ojedinělý incident, se ve Spojených státech stalo rostoucím problémem.
Počet stížností podaných regulačním orgánům směřuje k tomu, že letos dosáhne historického rekordu, jak odhaluje vyšetřování zveřejněné deníkem Wall Street Journal.
Jde o jev, jehož počet případů prudce stoupá. Podle údajů bylo od začátku roku 2026 zaznamenáno téměř 500 případů střešních oken, která samovolně praskla nebo explodovala, a to pouze na území Spojených států. Tento trend není nový, ale výrazně se zrychlil: v průběhu posledních tří let se tento problém týkal 17 různých výrobců a více než 200 modelů vozidel. Přibližně jedna z pěti reklamací se týká vozů vyrobených v letech 2025 až 2026, což naznačuje, že ani nejnovější generace automobilů tento problém nevyřešily.
Jedním z klíčů k pochopení nárůstu stížností je čistě statistický fakt. Podle údajů poradenské společnosti Omdia jsou střešní okna již z výroby instalována ve více než polovině vozidel určených pro americký trh, zatímco ještě před pouhým deseti lety se tento podíl pohyboval kolem 35 %. Vzhledem k tomu, že je tímto prvkem vybaveno více vozidel, úměrně roste i pravděpodobnost výskytu incidentů.
Odborníci poukazují na kombinaci faktorů, které za těmito prasklinami stojí. David Bennett, ředitel automobilového oddělení AAA (největšího sdružení motoristů v USA), vysvětluje, že drobné kamínky odražené od jiných vozidel mohou na skle způsobit mikrotrhliny, které se časem zvětší a sklo nakonec zcela praskne. K tomu se přidávají náhlé změny teploty, které způsobují rychlé roztahování skla a vytvářejí vnitřní napětí, které může vést k prasknutí. Kromě toho se v posledních letech výrazně zvětšily rozměry panoramatických čelních skel, což je činí zranitelnějšími jak vůči nárazům nečistot z vozovky, tak vůči teplotním výkyvům. Ačkoli byly v některých případech zjištěny výrobní vady, regulační orgány trvají na tom, že se jedná o výjimky, a nikoli o všeobecný trend.
Velká část diskuse se točí kolem typu skla používaného na panoramatické střechy. Americké federální předpisy umožňují výrobcům používat tvrzené sklo, materiál, který se při rozbití rozpadne na malé kousky, které jsou relativně málo ostré. Toto sklo však po rozbití nezůstává pohromadě, na rozdíl od vrstveného skla, které obsahuje mezivrstvu z plastu, která drží úlomky pohromadě i v případě prasknutí panelu – jedná se o přesně stejnou technologii, jaká se používá u předních čelních skel automobilů. Většina výrobců se podle WSJ i nadále rozhoduje pro tvrzené sklo kvůli jeho nižší ceně.
Jake Fisher, vedoucí automobilového testovacího centra Consumer Reports, to formuluje přímo: pokud vrstvené sklo zabraňuje samovolnému prasknutí čelních skel, měly by být střešní okna vyráběna podle stejného standardu, uvedl pro tento deník.
Národní úřad pro bezpečnost silničního provozu (NHTSA) přiznal, že se mu nepodařilo potvrdit žádné nehody ani vážná zranění přímo způsobená prasknutím střešních oken, ačkoli připouští, že tyto incidenty „mohou být alarmující a nákladné“. Právě tato absence zdokumentovaných fyzických škod vysvětluje, proč prakticky žádná z těchto závad nikdy nevedla k oficiálnímu svolání k opravě.
Není to poprvé, co se americký regulační orgán touto záležitostí zabývá. Již v roce 2013 zahájil vyšetřování, které se zpočátku soustředilo na SUV Kia Sorento, ale nakonec se rozšířilo na více než tucet výrobců a vyneslo na světlo více než 4 000 hlášení o rozbitých střechách. Vyšetřování bylo uzavřeno v roce 2021, aniž by byly nalezeny dostatečné důkazy o systematické konstrukční vadě.
Společnost Hyundai ujistila deník WSJ, že si nechala vypracovat několik studií o tomto jevu, aniž by ve svých vozidlech zjistila nějakou výrobní vadu; společnost přisuzuje poškození výhradně vnějším předmětům, které narážejí do skla. Honda naopak tvrdí, že mezi stížnostmi týkajícími se modelu CR-V nezaznamenala žádný významný bezpečnostní trend, a upřesňuje, že téměř všechny modely CR-V uvedené na trh v tomto roce jsou standardně vybaveny střešním oknem.
NHTSA konstatuje, že hlavní dodavatelé skla pro automobilový průmysl zřejmě přecházejí na vrstvené sklo a jiné odolnější materiály, což je trend, který by ve střednědobém horizontu mohl snížit četnost těchto poruch. Dosud však neexistuje žádná federální norma, která by průmysl zavazovala k upuštění od tvrzeného skla ve střešních oknech, a proto přechod na jiné materiály závisí prozatím na vůli jednotlivých výrobců.