Technologie Tweel od Michelinu nahrazuje duši a vytváří tak pneumatiky odolné proti propíchnutí, jejich použití je však omezeno na specializovanou techniku a vojenská vozidla.
Navždy se zbavit defektů zní jako sen každého řidiče, ale Michelin z toho již udělal komerční realitu. Trik spočívá v úplném odstranění duše: pokud v pneumatice není vzduch, prostě není co prasknout. Než se však začnete těšit, je dobré vědět, že tato technologie zatím není určena pro vaše osobní vozidlo.
Snad nejpozoruhodnější uplatnění těchto pneumatik najdeme v oblasti obrany. Odborníci z Motorpasión zdůrazňují, že absence duše znemožňuje, aby projektil vyřadil obrněné vozidlo z provozu pouhým prorazením kol. Jediný výstřel do konvenční pneumatiky může vyřadit z provozu celé obrněné vozidlo; s tímto řešením tato zranitelnost mizí.
Zájem armády se neomezuje pouze na společnost Michelin. Samotné Ministerstvo obrany Spojených států prostřednictvím svého programu „Combat Capabilities Development Command Ground Vehicle Systems Center“ aktivně zkoumá tento typ kol. Konkurenční výrobci, jako jsou Bridgestone a Hankook, rovněž již řadu let vyvíjejí své vlastní bezdušové návrhy.
Bezvzduchová pneumatika od Michelinu nese název Tweel a představuje první komerční produkt této značky v této kategorii, který je výsledkem dlouholetého výzkumu. Její konstrukce se dělí na dvě jasně odlišené části.
Vnější vrstvu tvoří běhoun, který Michelin označuje jako „smykový nosník“. Jeho úkolem je přicházet do styku s povrchem a tlumit část nerovností terénu. Uvnitř má konstrukce radiální uspořádání tvořené pružnými plastickými výztuhami, které sahají až do středu kola. Díky této pružnosti se pneumatika může při najetí na obrubník nebo při překonávání překážky deformovat a okamžitě se vrátit do svého původního kulatého tvaru.
V současné době jsou pneumatiky Tweel určeny výhradně pro stroje a vozidla provozovaná mimo silnice. Sortiment zahrnuje sekačky na trávu, mininakladače, terénní vozidla určená výhradně pro zemědělské nebo lesnické účely a golfové vozíky, kromě již zmíněných vojenských vozidel. Důvod je jasný: umožnit pohyb po nerovném terénu nebo povrchu plném překážek bez neustálého strachu, že vozidlo zůstane stát kvůli defektu.
A nejde o problém rozměrů nebo kompatibility s ráfky osobních automobilů. Společnost Michelin představila v roce 2023 prototyp Uptis, navržený speciálně pro osobní automobily. Ačkoli testy pokračují, odborníci společnosti přiznávají, že jejich nasazení na kola našich aut je ještě v nedohlednu.
Hlavní překážkou je to, že vzduch hraje zásadní roli jako tlumič drobných nerovností asfaltu. Právě tato vzduchová komora tlumí hluk v interiéru a zajišťuje pohodlnou jízdu. Bez ní je zážitek z jízdy stále příliš drsný na to, co řidiči očekávají.
K tomu se přidává nemalý tepelný problém: když pneumatika jede rychlostí typickou pro dálnici, generuje intenzivní teplo, které ohrožuje integritu materiálů použitých v bezvzduchové konstrukci. Z tohoto důvodu je tato technologie prozatím použitelná pouze u vozidel, která se pohybují mírnou rychlostí a jejichž provoz probíhá převážně v klidném tempu.