Podle zprávy programu LTO, která byla zveřejněna v červenci 2025, bylo v roce 2024 distribuováno 176,5 exabajtů kapacity magnetických pásek, což je o 15,4 % více než v předchozím roce.
Jde o historicky nejvyšší hodnotu, která potvrzuje něco nečekaného: médium staré téměř půldruhého století nejenže přežívá, ale pohybuje se rychleji než kdykoli předtím, právě když průmysl oslavuje každou novou generaci polovodičových disků a zavádí cloudová úložiště jako konečný cíl pro jakýkoli archiv.
Hnací motor tohoto oživení: umělá inteligence
Za tímto růstem stojí jasný protagonista. Trénink modelů umělé inteligence generuje obrovské objemy informací, které je třeba uchovávat po dlouhá léta. To při použití běžných pevných disků nebo cloudových služeb zvyšuje náklady ve velkém měřítku, takže podniky potřebují cenově dostupné alternativy. Právě zde páska nabízí kombinaci, které se žádné jiné úložné médium nevyrovná: extrémně nízké náklady na terabajt, úplné odpojení od sítě, které poskytuje fyzickou bariéru proti útokům typu ransomware, a .trvanlivost více než dvacet let bez nutnosti stálého elektrického napájení média. Společnosti jako HPE, IBM a Quantum překonávají rekordy v dodávkách již čtyři roky po sobě.
Nebyla tato technologie zastaralá?
Stojí za to pochopit omezení, abychom ocenili její přednosti. Pásky fungují sekvenčně, tj. k nalezení souboru je třeba se posunout dopředu nebo dozadu na jeho přesnou pozici, podobně jako na starých audiokazetách. Nepodporuje náhodné čtení a její rychlost, která se u modelů nejnovější generace pohybuje kolem 400 MB/s, nedosahuje úrovně, kterou nabízí jakýkoli SSD disk střední třídy. Přesto jsou tyto nedostatky nepodstatné v jeho přirozené doméně: studené archivaci, tj. dat, ke kterým se přistupuje jen zřídka, ale je třeba je bezpečně a úsporně uchovat po dlouhou dobu.
V tomto oboru nemá konkurenci. SSD stále kralují v rychlosti a mechanické pevné disky dominují hromadným úložištím pro domácí uživatele, ale páska zaujímá vlastní mezeru, kde prakticky konkuruje sama sobě.
Plán na příští desetiletí
Budoucnost formátu také nevykazuje žádné známky vysychání. V srpnu 2025 byl představen standard LTO-10, který je schopen pojmout 30 TB nativně na kazetu a až 75 TB s kompresí, a také obsahuje postkvantové šifrování. Plány konsorcia spravujícího tuto specifikaci sahají až ke generaci LTO-14, která předpokládá 576 TB na páskovou jednotku. Pokud bude zachován čtyřletý vývojový cyklus pro každou generaci, nedojde k dosažení této referenční hodnoty dříve než v roce 2040, ale samotná existence prognózy ukazuje, jak moc se průmysl spoléhá na médium, které bylo opakovaně prohlášeno za mrtvé.
Neviditelné, ale nepostradatelné
Pro naprostou většinu uživatelů zůstane magnetická páska mimo jejich zorné pole. Je to zákulisní technologie, která je základem velké části digitální infrastruktury, kterou miliony lidí denně používají, aniž by si to uvědomovali. Nicméně pokaždé, když nahrajete fotografii do cloudu nebo když platforma archivuje roky starý audiovizuální obsah, je velmi pravděpodobné, že magnetická páska zasáhne někde v tomto řetězci a pracuje v naprosté tichosti. Dělala to včera, dělá to i dnes a překvapivě to dělá už 148 let.