V malém kostele v toskánském městečku Vinci, rodišti nejslavnějšího renesančního umělce, se v rodinné hrobce možná skrývají genetické stopy k jedné z největších záhad v dějinách lidstva: čím se mysl Leonarda da Vinciho tak mimořádně lišila od ostatních.
Hrobka v kostele Santa Croce jako ústřední prvek
Nejnovější objev tohoto vědeckého úsilí byl učiněn v kostele Santa Croce ve Vinci (Florencie, Toskánsko), kde archeologové analyzovali hrobku, která může obsahovat ostatky několika Leonardových mužských příbuzných. Na archeologických vykopávkách v kostele aktivně spolupracovala Florentská univerzita. Odborníci zatím nedokázali definitivně potvrdit totožnost ostatků, ale považují za pravděpodobné, že patří členům da Vinciho rodiny. Další fáze projektu bude spočívat v porovnání genetického materiálu získaného z hrobky se vzorky možných žijících potomků, což by umožnilo pokročit v rekonstrukci rodokmenu renesančního génia.
Ambiciózní projekt z New Yorku
Za tímto výzkumem stojí program, který od roku 2016 podporuje Rockefellerova univerzita v New Yorku a na němž spolupracuje několik vědeckých institucí po celém světě. Hlavním cílem je vystopovat da Vinciho rodokmen pomocí analýzy chromozomu Y, genetické struktury, která se dědí výhradně po otcovské linii a která umožňuje sledovat mužský rodokmen v průběhu staletí.
Jesse H. Ausubel, ředitel projektu na Rockefellerově univerzitě v New Yorku, vysvětluje očekávání: „Doufáme, že obnovením Leonardovy DNA pochopíme biologické kořeny jeho mimořádné bystrosti, jeho kreativity a možná i aspekty jeho zdraví a příčiny jeho smrti. Biologie jednadvacátého století posouvá hranici mezi nepoznaným a neznámým. Možná se již brzy budeme moci dozvědět něco o Leonardovi a dalších historických osobnostech, které byly považovány za navždy ztracené.
Muž, který ovládal všechny obory
Leonardo da Vinci, který se narodil v roce 1452 a zemřel v roce 1519, ztělesňoval renesanční ideál univerzálního poznání jako nikdo jiný. Architektura, paleontologie, literatura, poezie, sochařství, malířství, anatomie, inženýrství, vynálezy a věda: prakticky neexistovala oblast vědění, kterou by neprozkoumal a v níž by významně nepřispěl. Historikové všech věků a zeměpisných šířek ho označují za univerzálního génia a jeho odkaz vyvolává nové otázky i po staletích. Moderní genetika nyní aspiruje na to, aby poskytla odpovědi, které dosud nedokázaly poskytnout ani archivy, ani umělecká díla.