V době, kdy pokračuje odpočítávání do startu mise Artemis II, jejímž cílem je obletět Měsíc, zobrazit jeho temnou stranu a otestovat kosmickou loď Orion, se nevyhnutelně vrací následující otázka: vstoupili lidé skutečně na náš přirozený satelit?
Odpověď, podložená desetiletími vědeckých důkazů, zní jednoznačně ano. Následuje přehled nejpřesvědčivějších důkazů, které vyvracejí všechny konspirační teorie.
Pět přistání na Měsíci, ne jen jedno
Ti, kdo zpochybňují přistání člověka na Měsíci, se často opírají o opakující se otázku: Pokud se to skutečně stalo, proč se to neopakovalo? Pravdou je, že Apollo 11 nebylo zdaleka jedinou misí, při níž astronauti přistáli na měsíční půdě. Celkem se lidé prošli po povrchu našeho satelitu při pěti různých příležitostech.
Pouhé čtyři měsíce po výkonu Neila Armstronga se v rámci mise Apollo 12 vydali Charles Conrad mladší, Alan L. Bean a Richard F. Gordon mladší na Měsíc, kde vyzvedli vzorky zanechané sondou Surveyor III. Následně měli členové posádek Apolla 14 v roce 1971, Apolla 15 v roce 1971, Apolla 16 v roce 1972 a Apolla 17 rovněž v roce 1972 možnost vstoupit na Měsíc a prozkoumat jeho povrch.
Vesmírný závod, který začal dávno před Apollem 11
Historický kontext je klíčem k pochopení velikosti tohoto úspěchu. Uprostřed studené války mezi Spojenými státy a Sovětským svazem panovalo napjaté soupeření, které přesahovalo vojenskou oblast. Obě mocnosti soupeřily o to, kdo má vyspělejší technologie, a dobývání vesmíru se stalo dokonalou kulisou tohoto boje.
Toto soupeření podnítilo ambiciózní výzkumný program, který vyvrcholil přistáním na Měsíci. Před vysláním astronautů uskutečnila NASA v letech 1966-1968 mise Surveyor 1, 3 a 7, při nichž na povrchu Měsíce úspěšně přistály robotické sondy, aby analyzovaly terén. Poté následovaly mise Apollo 7 až 10, první mise s lidskou posádkou, při nichž astronauti obíhali Zemi i Měsíc bez přistání, což byl postup podobný tomu, který se nyní opakuje v rámci programu Artemis. Přílet prvních tří astronautů na Měsíc tedy nebyl skokem do prázdna, ale výsledkem let pečlivých příprav.
Let Apolla 11: osm dní, které změnily historii
Se všemi informacemi shromážděnými z předchozích misí odstartovala NASA 16. července 1969 z Vesmírného střediska Johna F. Kennedyho na ostrově Merrit na Floridě k misi Apollo 11. V té době se na misi podílelo více než 20 000 lidí. Miliony lidí sledovaly start v televizi, stejně jako se dnes živě vysílají mise.
Po cestě trvající 8 dní, 3 hodiny, 18 minut a 25 sekund dosáhla sonda 20. července povrchu Měsíce. Televizní kamera připevněná na boku lunárního modulu Eagle zachytila okamžik, kdy Neil Armstrong, Buzz Aldrin a Michael Collins sestoupili a učinili první lidské kroky na Měsíci.
Odpovědi na „podezřelé“ snímky
Z tohoto historického přenosu se zrodily pochybnosti, které dodnes živí konspirace. Ta nejpopulárnější souvisí s americkou vlajkou, která jako by mávala navzdory bezvětří ve vesmíru. Vysvětlení je jednoduché: protože na Měsíci není atmosféra, která by ji udržovala rozvinutou, NASA na vrchol stožáru zabudovala vodorovnou kovovou tyč, která udržuje látku roztaženou. Mírné chvění, které je vidět, bylo způsobeno prostým zapíchnutím do země.
Další vizuální prvky, které vzbudily podezření, mají stejně jasné vysvětlení. Hvězdy se na fotografiích neobjevují, protože expozice fotoaparátu byla přizpůsobena intenzivnímu jasu odrážejícímu se od měsíčního povrchu, takže slabé světlo hvězd bylo neviditelné. Nerovnoměrné stíny se vysvětlují tím, že mnoho vysílaných snímků jsou ořezané fragmenty panoramatických záběrů, což zkresluje perspektivu. Pokud jde o slavné písmeno „C“ viditelné na skále, odborníci NASA potvrdili, že se jedná o malý kousek vlákna, který proklouzl během procesu vyvolávání a kopírování původních negativů.
Zrcadla na Měsíci a 382 kilogramů měsíční horniny
Kromě snímků existují i fyzické důkazy, které může ověřit každá laboratoř na světě. Během různých misí Apollo instalovali astronauti na měsíční povrch laserové retroreflektory, zařízení složená ze soustav 100 speciálních zrcadel určených k odrážení paprsku světla vyslaného ze Země. Díky nim bylo možné změřit vzdálenost mezi naší planetou a jejím satelitem s přesností na několik centimetrů. Tyto přístroje jsou v provozu dodnes a vědcům umožnily určit, že se Měsíc od Země vzdaluje rychlostí 3,8 centimetru za rok.
Kromě toho mezi první a poslední misí v roce 1972 dopravili astronauti na Zemi 382 kilogramů měsíčních hornin. Vědci mnoha národností je analyzovali a získali cenné informace o jejich původu a transformačních procesech a také indicie o přítomnosti vody ve velmi nízkých koncentracích. Vědci z vesmírné agentury tyto vzorky nadále zkoumají, aby prohloubili naše znalosti o vzniku Sluneční soustavy.
Současné sondy potvrzují stopy astronautů
Moderní technologie přidaly další vrstvu jistoty. Sonda Lunar Reconnaissance Orbiter Camera, známá jako LROC, kterou provozuje NASA, spolu se satelity z Indie, Japonska a Číny vyfotografovala přesná místa, kde přistály mise Apollo. Na těchto snímcích s vysokým rozlišením jsou jasně vidět stopy, které po sobě astronauti zanechali, jejich otisky v měsíčním prachu a opuštěné vybavení, jako například vozítko použité při misi Apollo 17.
V nejbližší budoucnosti mají mise Artemis za cíl navázat na odkaz misí Apollo. Nový ředitel NASA se zavázal k návratu astronautů na Měsíc a k vybudování lunární základny v hodnotě 20 miliard dolarů s plánovaným dokončením v roce 2028. Návrat na naši družici nejen potvrdí to, co již víme, ale otevře novou kapitolu ve výzkumu vesmíru.