Více než dvacet lidských nohou v teniskách vyplavených od roku 2007 na plážích Salish Sea vyvolaly strach i konspirační teorie. Dnes však víme, že za tímto jevem nestojí žádný kult ani sériový vrah, ale mořští mrchožrouti, lehké boty a specifické proudy.
Již téměř dvě desetiletí se na březích Salish Sea (síť vnitrozemských vod, která odděluje kanadskou Britskou Kolumbii od státu Washington ve Spojených státech) objevuje znepokojivý jev: lidské nohy v moderních teniskách. Od roku 2007 bylo na různých plážích v regionu vyplaveno více než 20 končetin a vždy se opakoval stejný vzorec: boty známé značky, například Nike, Adidas, Reebok nebo New Balance, s lidskými ostatky uvnitř.
Záhada už léta podněcuje nejrůznější teorie: sérioví vrazi, satanistické rituály, mezinárodní zločinecké sítě atd. Věda však konečně ukázala, že výskyt tenisek s lidskými chodidly má logické vysvětlení. Stigma však již ovlivnilo cestovní ruch v oblasti a bude trvat nějakou dobu, než se rozptýlí; mezi lety 2008 a 2010 zaznamenalo odvětví cestovního ruchu v oblastech, jako je Port Renfrew, pokles o 18 %. Mnoho pobřežních hotelů obdrželo zrušení rezervace s výslovným vzkazem: „Nechceme, aby naše děti našly nohu“.
Na kanadských plážích byly nalezeny tenisky s lidskou nohou
K případu, který vyvolal paniku, došlo 20. srpna 2007 na ostrově Jedediah v Britské Kolumbii. Dvanáctiletá dívka, která se procházela po pláži, našla na břehu plavat bílou tenisku. Když jej zvedla, zjistila, že uvnitř je lidské chodidlo v pokročilém stádiu rozkladu.
O šest dní později bylo na ostrově Gabriola vyplaveno další chodidlo. S přibývajícími měsíci a roky se počet nálezů zvyšoval. V letech 2007 až 2019 bylo na různých plážích v Salish Sea zdokumentováno nejméně 21 chodidel.
Postupně se začaly objevovat nejrůznější konspirační teorie; mluvilo se o satanistických rituálech, mafiích rozčtvrcujících oběti a obchodnících s lidmi. Jiné poukazovaly na možné hromadné ztroskotání lodi nebo trosky letadla. K záhadě přispěla i skutečnost, že se našly pouze nohy a žádné jiné části těla.
Forenzní experti však na kostech nenašli žádné stopy po řezných ranách. Nebyly nalezeny žádné stopy po nástrojích ani známky úmyslné amputace. Oddělení končetin bylo přirozené. Forenzní vědkyně Gail Andersonová z Univerzity Simona Frasera provedla studii o tom, jak se tělo rozkládá v mořském prostředí Salish Sea.
Andersonová na základě mršin prasat zjistila, že těla, která se v těchto vodách potopí, rychle osídlí mořští mrchožrouti, jako jsou krabi, krevety a další korýši. Tito živočichové nejprve zkonzumují měkké tkáně a vzhledem k anatomické stavbě kotníku (kde převažují slabší vazy a pojivové tkáně) může poměrně snadno dojít k přirozené disartikulaci nohy.
„Prosím, neříkejme jim amputované nohy,“ vysvětlil tehdy Anderson. „Amputované znamená lidský zásah a v žádném z případů, které jsme zkoumali, nejsou stopy po řezu.“
Ale pokud bylo oddělení přirozené, proč nohy vyplavily na břeh, zatímco zbytek těla ne? Od poloviny roku 2000 se do sportovní obuvi začaly používat technologie odpružení založené na vzduchových komorách a ultralehkých mikrobublinkových pěnách, které výrazně zvyšují vztlak.
Zatímco tělo zbavené vztlaku klesá ve vodě o teplotě od čtyř do osmi stupňů, noha chráněná uvnitř boty se může zvednout a zůstat na hladině týdny nebo měsíce, protože boty fungují jako malé bójky.
Dalším určujícím faktorem je geografie samotného Salish Sea. Simulace oceánografa Parkera MacCreadyho z Washingtonské univerzity ukázaly, že v Salish Sea mají proudy a převládající větry tendenci tlačit plovoucí předměty na určité pláže, místo aby je rozptýlily v otevřeném oceánu.
Nakonec se díky analýze DNA provedené kanadskou forenzní službou podařilo několik nohou identifikovat. Většina z nich patřila lidem, kteří spáchali sebevraždu nebo nešťastnou náhodou spadli do moře. Jedna z nohou patřila osobě, která zmizela v roce 1985 a jejíž ostatky byly nalezeny v roce 2011. Další patřila muži, který se vrhl z mostu.
Faktory, které přispívají k tomuto jevu
Kromě již zmíněných faktorů je důležité vzít v úvahu i vliv klimatických změn na dynamiku oceánu. Zvyšující se teplota vody může měnit vzorce proudění a ovlivňovat mořskou faunu, což může mít vliv na způsob rozkladu a přepravy těl. Ačkoli nebyla zjištěna žádná přímá souvislost, vědci nadále zkoumají, jak může změna klimatu s tímto jevem souviset.
Zvýšená popularita vodních sportů a cestovního ruchu v regionu také zvýšila počet lidí, kteří tyto vody navštěvují, což může zvýšit pravděpodobnost nehod nebo pádů do moře. To by zase mohlo přispět ke zvýšení počtu nalezených nohou.
Kromě toho se v posledních letech výrazně zlepšilo využívání moderních technologií při identifikaci lidských ostatků. Analýza DNA a další forenzní techniky umožňují vyšetřovatelům přesněji a rychleji identifikovat ostatky, což pomohlo vyřešit některé případy týkající se nalezených nohou.
Fenomén nohou na plážích Salish Sea zaujal veřejnost a stal se předmětem mnoha článků, dokumentů a internetových diskusí. Jak však ukázali vědci, vysvětlení této záhady je prozaičtější, než by mnozí očekávali. Kombinace přírodních a lidských faktorů vytvořila jedinečnou situaci, která je sice znepokojivá, ale nemá nadpřirozený původ.
Virální návrat záhady
V únoru 2026 se tento jev opět dostal do centra pozornosti médií po novém objevu poblíž Everettu a zveřejnění videa na TikToku, které překonalo stovky tisíc zhlédnutí. Dnes má však záhada solidní vědecké vysvětlení. Za vyřešení záhady vděčíme kombinaci tří faktorů:
- Působení mořských mrchožroutů, kteří přirozeně rozčleňují nohy.
- Vztlak moderních tenisek.
- Zvláštní proudy v Salish Sea.
To, co dlouhá léta vyvolávalo mezi obyvateli i turisty skutečnou hrůzu, má nyní věrohodné vysvětlení. Moře neskrývá žádná nadpřirozená tajemství, ale pouze se řídí zákony fyziky a rozkladu.