Kuba se opět stala jedním z nejcitlivějších bodů ve vztazích mezi Moskvou a Washingtonem.
Během setkání s redaktory mezinárodních tiskových agentur, které se konalo v rámci Petrohradského mezinárodního ekonomického fóra, Vladimir Putin ve čtvrtek otevřeně přiznal, že jeho vláda udržuje kontakty s administrativou Donalda Trumpa ohledně situace na Kubě.
Sankce, ropné tankery a tlak na energetiku
Zpřísnění postoje USA vůči Havaně se neomezilo pouze na rétoriku. Koncem ledna Bílý dům označil kroky kubánské vlády za „neobvyklou a mimořádnou hrozbu“ pro národní bezpečnost a zahraniční politiku USA. Ve stejném dokumentu byla Kuba obviněna z udržování kolaborativních vazeb s Ruskem, Čínou, Íránem, Hamásem a Hizballáhem a z toho, že na svém území ukrývá vojenské a zpravodajské kapacity cizích mocností.
Praktické důsledky tohoto tlaku se již projevují na námořních trasách dodávek energie. Podle údajů z námořního sledování, které zveřejnila agentura Bloomberg, se tanker Universal, na který se vztahují sankce, zastavil v polovině dubna a plul uprostřed Atlantského oceánu s nákladem přibližně 270 000 barelů plynového oleje nebo přibližně 42 900 metrů krychlových nafty. Jeho situace kontrastuje se situací Anatolije Kolodkina, dalšího sankcionovaného ruského tankeru, kterému se v březnu podařilo na ostrově vyložit asi 100 000 tun ropy, zřejmě se souhlasem Washingtonu.
Putinova slova: potvrzení bez podrobností
„Odpovídám přímo na vaši otázku…. Ptal jste se, zda jsme měli kontakty s americkou administrativou v kubánské otázce. Ano, měli,“ citovala Putina ruská tisková agentura Interfax. Další podrobnosti však kremelský vůdce odmítl uvést. „Nechci se k tomu dále vyjadřovat,“ řekl, než se zmínil o případu Anatolije Kolodkina a znovu potvrdil historické vazby své země na ostrov. „Kuba je pro nás přátelskou zemí. Naše vztahy se tradičně utvářely po desetiletí. Americká administrativa to ví. Naše kontakty s Kubou pokračují,“ řekl.
Podle tiskové agentury EFE otázka, která tuto odpověď vyvolala, výslovně narážela na možnost americké vojenské operace na Kubě srovnatelné s tou, kterou Washington provedl 3. ledna ve Venezuele. Putin připustil, že o tomto scénáři s americkou stranou jednal, ačkoli se na veřejnosti omezil na potvrzení existence kontaktů, aniž by prozradil jejich obsah.
„Otázka nátlaku Washingtonu na Kubu je v našich kontaktech s Američany přítomna,“ řekl Rjabkov 1. června.
Putinova prohlášení nepřicházejí zčistajasna. Jen o několik dní dříve, 1. června, náměstek ruského ministra zahraničí Sergej Rjabkov již předpokládal, že tlak Washingtonu na Havanu je součástí bilaterální agendy USA a Ruska. „Otázka nátlaku Washingtonu na Kubu je přítomna v našich kontaktech s Američany,“ řekl při té příležitosti Riabkov.
Vojenské, zpravodajské a soudní kroky
K sankční válce se připojila vzácná gesta v bezpečnostní oblasti. Dne 14. května přijel do Havany John Ratcliffe, ředitel CIA, hlavní zpravodajské agentury USA, aby se na vzácném setkání setkal s vysokými kubánskými představiteli. O dva týdny později, 29. května, se uskutečnilo další stejně neobvyklé setkání: generál Francis Donovan, šéf jižního velení USA, se setkal s kubánskými vojenskými veliteli v blízkosti námořní základny Guantánamo.
To, co kubánský případ nejvíce přibližuje možné operaci „venezuelského typu“, je obvinění Raúla Castra z odpovědnosti za sestřelení letadla Brothers to the Rescue v roce 1996.
Prvkem, který nejvíce podněcuje paralely s venezuelským modelem, je soudní proces zahájený proti Raúlu Castrovi. Americká prokuratura pro jižní okrsek Floridy jej obvinila z podílu na sestřelení letadel Brothers to the Rescue v roce 1996 a oficiálně jej považuje za uprchlíka před americkou spravedlností, neboť ignoroval vydaný zatykač. Tento soudní precedens připomíná cestu, kterou se Washington vydal ve vztahu k Venezuele, než přistoupil k přímé akci.