Zlato je od nepaměti považováno za symbol bohatství a moci. Tento drahý kov hrál klíčovou roli v globální ekonomice, protože se používal jako platidlo a uchovatel hodnoty. Jeho stabilita a odolnost vůči korozi z něj učinily neocenitelný zdroj, zejména v dobách ekonomické nejistoty a politického napětí.
Dnes je po zlatě stále vysoká poptávka, a to nejen ve šperkařství, ale také v technologiích, kde se díky své vynikající vodivosti používá v elektronických součástkách. Nabídka zlata je však omezená, což zvyšuje jeho hodnotu. V této souvislosti centrální banky často upravují svou politiku na základě výkyvů ceny zlata, což odráží jeho přetrvávající význam ve světové ekonomice.
Schopnost zlata udržet si kupní sílu vůči tradičním měnám z něj činí atraktivní volbu pro investory, kteří se chtějí zajistit proti inflaci a diverzifikovat svá portfolia. Ale co kdybychom mohli zlato vytvořit z obecných kovů? Tato myšlenka, která zní jako z alchymistické knihy, by mohla být blíže realitě, než si myslíme.
Revoluční objev
Americký startup Marathon Fusion se sídlem v San Francisku nedávno prohlásil, že vyvinul metodu, jak přeměnit kovy na zlato pomocí jaderné transmutace. Tento proces spočívá ve využití neutronů vznikajících při fúzních reakcích k přeměně rtuti na zlato. Podle společnosti Marathon Fusion by fúzní elektrárna mohla vyrobit až 5000 kg zlata na gigawatt instalovaného výkonu, aniž by to ovlivnilo výrobu energie. Tvrzení amerického startupu jsou však vědeckou komunitou široce zpochybňována a postrádají nezávislé ověření.
Související článek
Jaderná transmutace není nový koncept. Vědci již desítky let experimentují s možností přeměny prvků prostřednictvím jaderných reakcí. Náklady a složitost procesu však byly významnou překážkou. Společnost Marathon Fusion, založená v roce 2023, zaměřila své úsilí na zlepšení účinnosti spalování ve fúzních reaktorech a nyní zkoumá možnosti jaderné transmutace.
Úloha jaderné fúze při tvorbě zlata
Jaderná fúze, proces, který pohání Slunce, byla dlouho považována za potenciálně neomezený zdroj čisté energie. Fúzní reaktory využívají zařízení zvaná tokamaky, která zahřívají izotopy vodíku na extrémně vysoké teploty, čímž vzniká helium a uvolňuje se velké množství energie ve formě neutronů.
V procesu navrženém společností Marathon Fusion se zavádí izotop rtuti-198, který se zachycením neutronů stává nestabilním izotopem rtuti-197. Tento izotop se rozpadne přibližně za 64 hodin a vznikne zlato-197, jediný stabilní izotop zlata.
Je vznik zlata jadernou transmutací proveditelný?
Možnost výroby zlata z obecných kovů by mohla způsobit převrat ve světové ekonomice. Podle společnosti Marathon Fusion by fúzní elektrárna mohla vyrobit až 5000 kg zlata na gigawatt instalovaného výkonu, aniž by to ovlivnilo výrobu energie. To by při současných cenách zlata mohlo zdvojnásobit příjmy elektrárny.
Proces však čelí značným výzvám. Přítomnost dalších izotopů rtuti by mohla vést ke vzniku radioaktivních variant zlata, což vyžaduje bezpečné skladování po dobu 14-18 let, než bude možné kov považovat za bezpečný pro použití. Kromě toho jsou hlavními překážkami, které je třeba překonat, náklady a složitost výstavby a provozu velkých fúzních reaktorů.