Nejdelší čínský podvodní tunel spojuje tři města pod jezerem Tchaj-chu, čímž výrazně snížil dopravní zácpy v regionu. Jeho větrací body vystupují z jezera jako monumentální sochy a mění infrastrukturu v rozsáhlé umělecké dílo.
To, co začalo jako ambiciózní inženýrský projekt, který měl ulehčit dopravě v jedné z nejlidnatějších oblastí Číny, se stalo atrakcí, kterou cestovatelé vyhledávají pro ni samotnou. Tunel Tchaj-chu dlouhý 10,79 km protíná dno jednoho z největších jezer v zemi v provincii Ťiang-su, asi 50 km východně od Šanghaje, a jeho strop pokrytý tisíci LED diodami, malými světelnými zařízeními schopnými měnit barvy a dokonce promítat pohyblivé obrazy, vyvolal mezi návštěvníky nečekanou fascinaci.
Dýchající sochy na jezeře
Kromě světelné show v podzemí nabízí překvapení také hladina jezera Tchaj-chu. Tři ventilační komplexy, které zajišťují cirkulaci vzduchu uvnitř tunelu, byly navrženy jako autentická architektonická díla. Podle deníku China Daily se z centrálního komplexu stal umělý ostrůvek o průměru 150 metrů, ten na západním konci, poblíž Mashanu, má tvar mušle, zatímco východní, poblíž Nanquanu, připomíná siluetu starověké lodi. Nejpůsobivější ze všech se nazývá „Nefritový šnek“: struktura o průměru 45 metrů a výšce 39 metrů, která obsahuje 174 000 světelných bodů LED.
Strategický koridor mezi Šanghají a Nanjingem
Tunel je součástí dálnice spojující Šanghaj s bývalým hlavním městem země, Nanjingem, a jeho hlavní funkcí je propojit dálnice Suzhou, Wuxi a Changzhou. Tento projekt je nezbytný pro podporu hospodářského rozvoje delty řeky Jang-c‘-ťiang, jednoho z nejdynamičtějších regionů v Číně. Stavební společnost CCCC navíc potvrzuje, že tunel již funguje jako druhá dálnice mezi oběma metropolemi.
Kolosální stavba v číslech
Projekt si vyžádal investici ve výši přibližně 9,9 miliardy jüanů, což odpovídá přibližně 1,23 miliardy eur. Práce byly zahájeny v roce 2018 a trvaly téměř čtyři roky. Výsledkem je obousměrný tunel se šesti jízdními pruhy a šířkou 17,45 m, na jehož výstavbu bylo zapotřebí více než dva miliony metrů krychlových betonu.
Stavělo se tam, kde stroje nemohly kopat
Dno jezera Tchaj-chu tvoří silné vrstvy jílovitého bahna, měkkého a nestabilního sedimentu, který znemožňoval použití běžných tunelovacích strojů. Inženýři přišli s důmyslným řešením: trasu rozdělili na devět úseků a v každém z nich postavili dočasné hráze, odborně nazývané kofferdamy, aby mohli odvádět vodu a pracovat na suchu.
Po dokončení každého úseku byla oblast opět zaplavena a tým se přesunul na další úsek. Odborný časopis Tunnels & Tunnelling upozorňuje, že jednou z největších výzev bylo zajistit úplnou vodotěsnost stavby, protože tunel v některých místech vede 20 metrů pod dnem jezera.
Světla proti monotónnosti
Cesta téměř 11 kilometrů pod zemí by mohla být pro každého řidiče únavným zážitkem. S vědomím této skutečnosti se vedoucí projektu rozhodli instalovat LED panely po celé délce stropu tunelu. Tyto panely nejenže vyzařují rovnoměrné osvětlení, ale také promítají vizuální kompozice, které se v průběhu cesty mění tvarem i odstínem, a vytvářejí tak téměř pohlcující zážitek, který bojuje proti únavě řidiče a díky němuž se prostý akt přejezdu tunelu stává nezapomenutelným.
Hnací motor cestovního ruchu pro celý region
Dopad tunelu přesahuje rámec dopravy. Stavební společnost CCCC uvádí, že počet návštěvníků turistických lokalit Lingshan a Nianhua Bay se od jeho otevření zvýšil o 50 %. V oblasti Mashan, která je přímo propojena touto infrastrukturou, se nachází Velký Buddha Lingshan, jedna z největších buddhistických soch na světě, která každoročně přivítá miliony poutníků a cestovatelů.
Liu Xiaoyu, vedoucí národního turistického komplexu jezera Taihu ve Wuxi, řekl deníku China Daily, že „tunel přivede do malebné oblasti Lingshan a do hotelů v této oblasti více turistů“.
Velký, ale ne největší na světě
Navzdory svým impozantním rozměrům není tunel Taihu světovým rekordmanem. Titul nejdelšího podmořského silničního tunelu na světě patří norskému tunelu Ryfast, který s délkou 14,3 km spojuje město Stavanger s obcí Strand. A pokud kategorii rozšíříme na jakýkoli druh podvodního tunelu, je Eurotunel spojující Anglii a Francii železniční tratí stále nepřekonaný: jeho ponořený úsek je dlouhý 37,9 kilometru.