Satelitní snímky ukazují, že tanker Caroline Bezengi, na který jsou uvaleny sankce za přepravu ruského paliva, vylévá ropu v mořské chráněné oblasti u pobřeží Ománu. Snímky odhalily velkou stříbrošedou skvrnu, která pokrývá vody v zátoce jihozápadně od ostrova al-Kibliyyah.
Podle tří nezávislých odborníků a agentury Reuters jde pravděpodobně o únik ropy.
Plavidlo patří do tzv. „stínové flotily“, což jsou lodě, které převáží ropu zemím, které se k západním sankcím nepřipojily s tím, že ropa oficiálně nemá ruský původ. Většinou ji převáží do Číny, Indie nebo Turecka. Lodě ze stínové flotily jsou obyčejně registrovány v „daňových rájích“ složitým způsobem, že skutečného vlastníka lze jen těžko dohledat. Ropa se překládá přímo na moři, aby se lépe zatajil původ nákladu. Lodě navíc vypínají navigační systémy, aby nebylo možné je nalézt a identifikovat. Nejen pro svou „neviditelnost“ jsou tyto lodě nebezpečím pro další lodní dopravu.
Mají obecně horší technický stav a v případě kolizí nebo úniku ropy lze jen těžko najít viníka. Nejde navíc o malý problém, předpokládá se, že lodí „stínové flotily“ se na mořích může pohybovat přibližně 500 – 900.
Jde o únik, nebo cílený únik
Rusko k těmto stínovým flotilám používá často staré nebo špatně udržované tankery, s jejichž pomocí obchází západní sankce na ruský vývoz ropy. Často tedy jde o lodě několik desítek let staré. Není tedy jasné, zda-li v tomto případě šlo o technickou poruchu, poškození v důsledku válečného útoku, nebo o cílené vylití ropy.
Majitel tankeru, uvedený v lodních databázích jako šanghajská společnost Rentoor Shipmanagement, se k této věci zatím nevyjádřil.
Tanker poprvé hlásil potíže 8. června u jihojemenského přístavu Mukalla, přičemž jeden z námořních zdrojů potvrdil únik paliva.
Satelit zachytil sankcionovanou loď
Loď Caroline Bezengi byla zařazena na sankční seznam Evropské unie a Velké Británie a byla obviněna z přepravy ropných produktů z Ruska. Plavidlo nakládalo ropu v Novorossijsku, naposledy vysílalo svou polohu 11. června, tedy tři dny po nahlášení problému. Poté byl kontakt ztracen.
Zasažena je chráněná mořská oblast
Oblast kde byla viděna stříbrnošedá skvrna, jež pokrývá vody v zátoce jihozápadně od ostrova al-Kibliyyah, byla zasažena dle snímků z družic Copernicus Sentinel-1 a Sentinel-2 z 2. až 13. července. Ukazuje na únik ropy poté, co loď nahlásila potíže. Skvrna zasáhla oblast, která patří mezi chráněnou přírodní část moře kvůli široké biodiverzitě, přítomnosti chráněných druhů korálů a jde též o důležitou migrační trasu vzácných živočichů. Jde tedy o ekologickou katastrofu.
Ukrajina zneškodňuje stínovou flotilu
Ukrajina se v rámci své kampaně také zaměřuje na ruskou stínovou flotilu, ale dle svého vyjádření ničí jejich logistiku a znemožňuje flotile plout. Nepotápí je, právě kvůli možným ekologickým katastrofám. Ukrajinské jednotky bezpilotních systémů zasáhly v noci z 18. července v Černém a Azovském moři dalších 13 plavidel spojených s ruskou stínovou flotilou. Mezi cílovými plavidly byly lodě pro přepravu suchého nákladu, tankery a plovoucí jeřáby, uvádí The Kyiv Post. Tímto posledním útokem se celkový počet zasažených plavidel během 13denní operace „Moločka“ zvýšil na 172. Ruská stínová flotila je legitimním vojenským cílem, protože pomáhá financovat ruskou armádu.