FPV kamery nabídly během přímého přenosu dosud nevídané záběry. Technologie vysokorychlostních dronů se vyvíjí, ale stále čelí významným bezpečnostním omezením.
Ani předjíždění, ani strategie v boxech: po Velké ceně Rakouska Formule 1 se nejvíce mluvilo o záběrech pořízených malým létajícím zařízením, které pronásledovalo monoposty téměř u země. FPV dron, tedy dron ovládaný na dálku z pohledu první osoby, přelétával nad okruhem Red Bull Ring závratnou rychlostí a vklínil se do přenosu jako nečekaná hvězda.
Okamžik, který uchvátil celý svět
Vše se odehrálo v 11. kole minulé neděle, kdy se režie závodu rozhodla použít záběry z dronu FPV jako hlavní záběr přenosu, což bylo dosud nevídané. Dron klesl do nízké výšky, aby zachytil souboj mezi Lewisem Hamiltonem ve svém Ferrari a Maxem Verstappenem s Red Bullem, přičemž sledoval vlnitý průběh tratě ve Spielbergu stejným tempem jako vozy. Tyto záběry byly vysílány živě a krátce nato se opakovaly, jak uvádí specializovaný portál DroneXL.
Od vizuálního doplňku k opravdové hlavní roli
Až do této GP byly záběry pořízené drony vyhrazeny pouze pro konkrétní detaily v rámci televizní produkce. V Rakousku se organizátoři rozhodli přidělit jim ústřední roli. Oficiální účet F1 zveřejnil rychlý záběr z nízké výšky nad okruhem, zatímco samotný tým Red Bull zveřejnil předjížděcí manévr mezi Hamiltonem a Verstappenem a vyzval své fanoušky, aby si všimli těchto spektakulárních leteckých záběrů.
Red Bull Drone 1: nejrychlejší zařízení na světě určené k natáčení
Za vizuální revolucí, která má za cíl proměnit přenosy F1, stojí projekt s názvem Red Bull Drone 1, známý jako RBD1. Tento dron, který je dosud absolutním měřítkem rychlosti ve své kategorii, váží méně než jeden kilogram a je vyroben z uhlíkových vláken, skleněných vláken a polymerů vyrobených pomocí 3D tisku. Jeho výkonnostní údaje jsou téměř neuvěřitelné: zrychluje z 0 na 100 km/h za méně než dvě sekundy, z 100 na 300 km/h za další dvě sekundy a dosahuje maximální rychlosti 350 km/h, přičemž jeho konstrukce je při plném zatížení vystavena přetížení až 6 G.
Jeho pilot, Ralph Hogenbirk, známý ve světě FPV létání jako Shaggy FPV, vysvětlil magazínu Motorsport, že zadání vzešlo přímo od společnosti Red Bull: chtěli zařízení schopné pronásledovat monopost po celé jedno kolo, udržet jeho tempo a pořídit vizuálně působivé záběry. Hogenbirk přiznává, že se jedná již o třetí verzi dronu, za kterou stojí měsíce testování. Zajímavostí je, že RBD1 nemá brzdy: ke snížení rychlosti v zatáčkách jednoduše přestane zrychlovat a brzdí odporem vzduchu, což nutí pilota přesně předvídat brzdné body vozů.
Vývoj, který má dlouhou historii
Formule 1 již roky pracuje na integraci tohoto typu leteckých záběrů do svých závodů. Společnost DroneXL připomíná, že první pokus se uskutečnil na Velké ceně Španělska v roce 2022, i když výsledek měl značné nedostatky: použitá kamera byla příliš jednoduchá a kvalita obrazu výrazně zaostávala za standardem zbytku přenosu.
Další významný krok byl učiněn v Las Vegas, kde se renomovanému pilotovi dronů Johnnymu FPV podařilo sledovat vůz Red Bullu přes poušť až na slavný Strip, a to s mnohem lepšími výsledky. Skutečný kvalitativní skok však přinesl tým Dutch Drone Gods, nezávislá skupina, která spolupracovala s Red Bull Advanced Technologies. Společně navrhli a sestrojili na míru vyrobený pronásledovací dron, který dokázal absolvovat celé kolo za Verstappenovým vozem RB20 na okruhu v Silverstone a na hlavní rovince dosáhl rychlosti 310 km/h, jak uvádí DroneXL.
Byl to opravdu model RBD1, který jsme viděli v Rakousku
Nikdo to zatím nedokázal potvrdit. Odborníci z DroneXL poukazují na to, že RBD1 zůstává soukromým projektem, který se F1 snaží zařadit do svého kalendáře, ale jednání postupují pomalu, protože tento model nemá povolení k přeletům nad tribunami ani nad tratí. Podle názoru uvedeného média je nejpravděpodobnější, že záběry z Velké ceny Rakouska pocházely z interního systému dronů, který F1 již nasazuje při jiných závodech.
Bezpečnostní bariéry, které komplikují jejich použití
Dean Locke, vedoucí produkce F1 TV, již několikrát podrobně popsal obtíže spojené s provozováním dronu FPV v blízkosti monopostů během oficiálního tréninku. Organizace provozuje svůj vlastní interní systém bezpilotních letadel přibližně na deseti závodech každé sezóny, na okruzích, jako je Bahrajn, Miami nebo Budapešť. Pro toto vybavení se rozhodli, protože je již homologováno a je snazší získat pro něj povolení vzhledem k předpisům ohledně licencí, pojištění a bezpečnosti, které se v jednotlivých zemích značně liší, jak Locke vysvětlil serveru SVG Europe.
Omezení pro RBD1 jsou velmi konkrétní: nesmí létat nad diváky, nesmí přeletět trať a jelikož nemá pohyblivou kamerovou hlavici, může vůz natáčet pouze zezadu nebo z boku. K tomu všemu je třeba připočítat ještě jeden fyzikální faktor: turbulence vyvolaná monoposty F1 při těchto rychlostech je schopná vychýlit dráhu tak lehkého zařízení, což na vlastní kůži zažil i sám Hogenbirk a musel se tomu vyhnout během natáčení v Silverstone.
Co nám přinese budoucnost?
F1 přiznala, že tuto technologii nadále zkoumá, i když opatrně a postupně. Locke naznačil, že určité úseky některých okruhů, jako zadní rovinky v Číně nebo v Austinu, by mohly nabídnout vhodné podmínky pro použití zařízení podobných modelu RBD1, aniž by byla ohrožena bezpečnost diváků. Z pohledu fanoušků můžeme jen doufat, že tomu tak bude, protože záběry, které tyto drony nabízejí, jsou prostě spektakulární.