Že by společnost, která se věnuje prodeji perlivé vody, mohla ohrozit strategii značky mediálně nejpřívětivější společnosti v automobilovém průmyslu, zní jako vtip, ale přesně to se Tesle děje.
První taxíky bez řidiče Elona Muska jezdí po silnicích už téměř rok, ale společnost pro ně stále nemůže vymyslet definitivní název. Na vině je rovným dílem učebnicové nedopatření a Úřad Spojených států pro patenty a ochranné známky, známý jako USPTO.
Obecný název, který nepřesvědčí USPTO.
Ještě než se perlivá voda objevila na scéně, Tesla zakopla o první kámen. Společnost se pokusila zaregistrovat ochrannou známku „Robotaxi“, ale americký úřad žádost rovnou zamítl. Zkoušející argumentovali tím, že tento termín se běžně používá k popisu podobných výrobků a služeb nabízených jinými společnostmi v oboru, což z něj činí obecný termín. Jednoduše řečeno, snaha o získání ochranné známky „Robotaxi“ je stejně životaschopná jako snaha o přivlastnění slova „taxi“. Tesla byla nucena hledat alternativy.
Cybercab: název, který Musk zapomněl chránit
Další sázkou byl „Cybercab“, představený na akci „We, Robot“ v roce 2024, kde Tesla světu předvedla své autonomní vozidlo. Odborníci na duševní vlastnictví však poukazují na chybu: společnost tento název uvedla na trh s co největší mediální fanfárou, aniž by se předtím obtěžovala s jeho registrací u USPTO. Toto nedopatření otevřelo dveře nečekanému hráči.
Unibev: umění trollingu nejbohatšího muže planety
Pouhých šest dní po podání přihlášky si francouzská nápojová společnost Unibev pospíšila s registrací ochranné známky „Cybercab“. Nikdo vážně nevěří, že společnost hodlá pojmenovat nealkoholický nápoj s bublinkami podle něj. Ve světě duševního vlastnictví se tomu říká patentový troll, tj. někdo, kdo si zaregistruje ochrannou známku nebo patent nikoliv proto, aby ji komerčně využíval, ale aby vydělal na výsledném soudním sporu, jak je vtipně znázorněno v seriálu „Silicon Valley“.
Společnost Unibev navíc není v této hře nováčkem. Společnost má za sebou značný počet provokací namířených proti Muskovi: přijala také názvy Cybertaxi, Robocab Systems, XCab, Cyber Diner, Teslaquila, Teslaquila Hard Seltzer a drzý With a Touch of Musk.
Soudní spory by se mohly protáhnout až do roku 2027
USPTO pozastavil žádost společnosti Tesla, když zjistil, že Unibev s registrací předběhl. Výrobce elektromobilů však oplatil více než 150stránkovou žalobou, v níž francouzskou společnost obvinil, že jedná ve zlé víře a chová se jako troll s ochrannou známkou. Právní analytici se shodují, že první registrace automaticky nezaručuje vítězství: k tomu, aby úřad rozhodl ve prospěch Tesly, by stačilo prokázat, že Unibev vozidla nevyrábí. Společnost Unibev na svou obhajobu uvedla, že by mohla název používat pro „auto, loď nebo letadlo“, což je argument, který se zdá být snadno vyvratitelný. Skutečnou nevýhodou je čas: soudní řízení by se mohlo protáhnout až do roku 2027.
V nejhorším případě pro Teslu, pokud Unibev spor vyhraje, bude muset Muskova společnost vyjednávat o právech na název mimo USA nebo přímo na některých trzích používat jiný název.
Robovan má také problémy s pojmenováním
Byrokratický zmatek se neomezuje jen na autonomní taxíky. Úplně stejnou chybu zopakovala Tesla se svým minibusem bez řidiče, který se ve velkém představil pod názvem „Robovan“. Problém spočívá v tom, že ochrannou známku si již dříve zaregistrovala estonská doručovací společnost. Tváří v tvář této nové překážce musela Tesla zvážit poněkud méně působivé možnosti, jako je „Robobus“, „Robus“ nebo „Cyberbus“. Společnost dokazuje, že pokud jde o špičkovou technologii, je vše v pořádku; pokud jde o právní byrokracii, je to úplně jiný příběh.