Čtvrtina veškeré ropy přepravované po moři na světě prochází pruhem vody širokým pouhých 55 kilometrů. Tímto pruhem je Hormuzský průliv, námořní průliv, který spojuje Perský záliv s Ománským zálivem a dále s Indickým oceánem a odděluje íránské pobřeží od Arabského poloostrova.
Geografický trychtýř pro globální obchod s energiemi
Odborníci na energetický trh se shodují, že Hormuz je jedním z nejzranitelnějších míst světového obchodu. Jeho malá hloubka a hustý provoz tankerů omezují možnosti lodní dopravy na pouhé dva provozní kanály, což z něj činí skutečné úzké hrdlo. Odhady pro rok 2025 uvádějí, že tímto koridorem prochází přibližně 25 % námořního obchodu se surovou ropou a dále 19 % zkapalněného ropného plynu, známého jako LPG, paliva získaného zpracováním ropy a zemního plynu, které se široce používá při vytápění, v dopravě a průmyslu.
Přestože většina těchto uhlovodíků je určena pro asijské trhy, analytici varují, že jakékoli přerušení dopravy má okamžitý dopad na mezinárodní ceny energií a vyvolává nedostatek a narušení řetězce.
Význam Hormuzu se však neomezuje pouze na uhlovodíky. Tato námořní trasa je rovněž zásadní pro přepravu hnojiv, různých nerostných surovin, helia – zdroje, jehož je Katar jedním z předních světových producentů – a nezbytného zboží, jako jsou potraviny, průmyslové výrobky a stavební materiály.
Výsadní postavení Íránu
Historicky byl průliv klíčovou součástí lodní dopravy a námořního obchodu, ale jeho význam se v době ropy ještě znásobil. Írán má díky své zeměpisné poloze jedinečnou výhodu: kontroluje severní břeh průlivu a v jeho blízkosti má několik strategických ostrovů, například Larak a Qeshm, z nichž může sledovat a ovlivňovat námořní pohyby a účinněji nasazovat své vojenské kapacity.
To dává Teheránu možnost bránit tranzitu pomocí min, ozbrojených akcí nebo jiných hrozeb, což by drasticky změnilo globální tok energie. Nejedná se o hypotetickou schopnost: útoky USA a Izraele proti Íránu vedly zemi k aktivaci všech nástrojů, které má k dispozici, včetně účinné kontroly průlivu, což mělo vážné důsledky pro globální ceny energie a dodávky do mnoha zemí.
Zavedením vysokých mýtných poplatků Teherán přímo omezuje vývoz států, jako je Irák, Kuvajt, Katar a Bahrajn, tedy zemí, jejichž ekonomiky jsou závislé na tomto jedinečném námořním výstupu, a tím jim ztěžuje umísťování uhlovodíků na mezinárodní trhy.
Existují životaschopné alternativy?
Saúdská Arábie a Spojené arabské emiráty si jsou již léta vědomy zranitelnosti závislosti na jediném koridoru, a proto investují do alternativních tras. Saúdská infrastruktura vede na západ přes poušť k Rudému moři a umožňuje přepravu ropy i plynu. Východní trasa emirátů směřuje do Ománského zálivu, ale je určena pouze pro ropu.
Tyto doplňkové trasy však problém zcela neřeší. Obě byly částečně využívány již před krizí, takže prostor pro zvýšení jejich kapacity vzhledem k současné blokádě je omezený. Zvláště napjatá je situace v případě Spojených arabských emirátů.
Celkově lze říci, že Hormuzský průliv představuje nesmírně důležitý tlakový bod pro Perský záliv, Blízký východ a světovou ekonomiku jako celek, ale jeho normální fungování není zdaleka zaručeno. Írán blokádou prokázal obrovskou schopnost ovlivňovat a odstrašovat a znovu ukázal, jak křehké jsou globální dodavatelské řetězce, když mezinárodní konflikty otřásají hluboce propojeným světem.