Ruská Arktida se na tři dny stala dějištěm demonstrace jaderné síly, které se svým rozsahem vyrovná jen málokteré cvičení z poslední doby. Strategické bombardéry, balistické rakety, ponorky s jadernými zbraněmi a desítky tisíc vojáků se účastní cvičení, které Moskva podle ruského ministerstva obrany zdůvodňuje jako test schopnosti svých jaderných sil reagovat „na hrozbu agrese“.
Ohromující početní přehlídka
Čísla vypovídají o rozsahu operace. Oficiální ruské zdroje podrobně uvádějí účast přibližně 64 000 vojáků, více než 200 odpalovacích zařízení, 140 letadel, 73 válečných lodí a 13 ponorek, z nichž několik je vyzbrojeno balistickými raketami s jadernými hlavicemi. Tyto údaje řadí cvičení mezi nejambicióznější, které Rusko v posledních letech uspořádalo.
Proč jsou klíčovým hráčem ponorky
Od počátku studené války je jaderná strategie velmocí založena na tom, co vojenští odborníci nazývají „jadernou triádou“: rakety odpalované z pozemních sil, strategické bombardéry schopné nést atomové bomby a ponorky vybavené k odpalování jaderných zbraní z hlubin oceánu. Zdůvodnění této struktury je přímočaré: silo lze lokalizovat pomocí špionážních satelitů a letecká základna je na každé mapě, ale ponorka ponořená pod kilometry ledové vody může zůstat neviditelná po celé týdny nebo měsíce.
Tato schopnost utajení ji mění v jakousi záruku odvety. I kdyby země utrpěla zničující první úder, její ponorky by byly schopny odpovědět. Z tohoto důvodu se obranní analytici shodují, že jaderné ponorky jsou nejvíce odstrašující složkou současného atomového arzenálu.
Rusko má jedny z největších strategických ponorek na světě, včetně třídy Borej, určené k nesení mezikontinentálních balistických raket s několika hlavicemi. Každá z těchto raket je schopna zasáhnout různé cíle vzdálené tisíce kilometrů.
Barentsovo moře jako epicentrum
Jedním z ústředních bodů cvičení je Barentsovo moře, rozlehlá vodní plocha Arktidy, kde ruská Severní flotila rozmísťuje některé ze svých nejdůležitějších jaderných ponorek. Celé sektory této oblasti byly dočasně uzavřeny pro námořní dopravu, aby bylo možné zkušebně odpálit balistické rakety a řízené střely, které letí v malé výšce a mohou doletět na velkou vzdálenost ke svému cíli.
V praxi Rusko provádí částečnou simulaci toho, co jeho doktrína nazývá „strategickou pohotovostí jaderných sil“: schopnost mobilizovat, chránit, koordinovat a v případě potřeby použít jaderné zbraně z pozemních, vzdušných a podvodních platforem současně.
Napjatý mezinárodní kontext
Cvičení neprobíhají ve vzduchoprázdnu. Válka na Ukrajině nadále podněcuje třenice mezi Moskvou a NATO, a to v atmosféře, která se vyznačuje nárůstem útoků dronů na ruské území a stále ostřejší výměnou varování mezi oběma bloky. Současně Bělorusko, nejbližší spojenec Kremlu, provádí vlastní cvičení s taktickými jadernými zbraněmi, včetně nácviku přenosu a nasazení taktických jaderných zbraní.
Kromě toho Rusko nedávno revidovalo klíčové aspekty své jaderné doktríny a rozšířilo okolnosti, za nichž lze uvažovat o použití atomových zbraní. A právě v tom spočívá rozpor.
Odstrašování nebo eskalace: stále tenčí hranice
Jaderné zbraně byly paradoxně navrženy tak, aby nikdy nebyly použity. Jejich základní funkce není čistě vojenská, ale psychologická: přesvědčit protivníka, že jakákoli agrese by měla nepřijatelné následky. Více než osm desetiletí po Hirošimě pokračují velmoci v pořádání takových cvičení ne proto, že by očekávaly bezprostřední jaderný konflikt, ale protože jsou přesvědčeny, že projevení jejich připravenosti snižuje pravděpodobnost, že se takový scénář naplní.