Evropští bezpečnostní experti varují, že navzdory svým nedostatkům a relativní slabosti vůči NATO se moskevské letectvo stalo mnohem složitějším protivníkem, kterého je třeba neutralizovat.
Evropští obranní analytici již několik měsíců diskutují o nepříjemném závěru: válka na Ukrajině nezničila ruský letecký potenciál, ale donutila ho dozrát nečekanou rychlostí. To, co v únoru 2022 vypadalo jako neohrabané letadlo neschopné dobýt nepřátelské území, se o tři roky později stalo mnohem nebezpečnějším a důvěryhodnějším nástrojem, než by jakýkoli západní expert předpokládal.
Irácký pouštní precedens
Není to poprvé, co se letecká velmoc setkala s chmurnou realitou učícího se nepřítele. Již v roce 1991, během války v Perském zálivu, americké síly ke svému zklamání zjistily, že jejich absolutní ovládání oblohy nestačí k umlčení iráckých raket Scud, balistických raket krátkého doletu odpalovaných z mobilních plošin, které se objevovaly a mizely v rozlehlé poušti. Tato zkušenost dala stratégům trvalou lekci: kontrola vzduchu nezaručuje vítězství, pokud protivník najde způsoby, jak se neustále přizpůsobovat.
Od zklamání k hrozbě: obrat, který málokdo očekával
Když Rusko zahájilo plnohodnotnou ofenzívu proti Ukrajině, jeho letectvu se nepodařilo dosáhnout převahy nad ukrajinským vzdušným prostorem. Mnozí západní experti reagovali ukvapeným podceněním ruských schopností. Toto vnímání se však znepokojivě mění. Odborníci na leteckou bezpečnost na evropském kontinentu poukazují na to, že konflikt se zrychlil: nahromaděné reálné zkušenosti, zdokonalené zbraňové systémy a neustálé taktické přizpůsobování proměnily zdánlivě průměrné síly v protivníka podstatně hrozivějšího než před invazí.
Drony, rakety a strategie nasycení
Ukrajinská média zdokumentovala, jak Moskva zintenzivnila svou leteckou kampaň prostřednictvím masivních vln bezpilotních letounů a raket, přičemž vypouští tisíce letounů za použití stále dokonalejší taktiky nasycení, jejímž cílem je překonat protileteckou obranu. Kombinace koordinovaných útoků, nepředvídatelných změn letových tras a současného použití různých typů zbraní udržuje neustálý tlak na kritickou infrastrukturu a civilní obyvatelstvo. Opotřebení způsobené touto strategií je nejen materiální, ale také psychologické, což mění ukrajinský vzdušný prostor v zónu trvalého ohrožení, kde si obranné systémy nemohou dopřát ani chvilku oddechu.
Skutečný výcvikový tábor v průmyslovém měřítku
Jak uvedl Insider, ruské letectvo, které má daleko k rozpadu, využívá Ukrajinu jako skutečnou bojovou laboratoř. Její piloti a posádky nashromáždili tisíce letových hodin ve scénářích s vysokou intenzitou, čímž napravili jeden z nejvýznamnějších historických nedostatků ruské armády: nedostatek praxe mezi letci. Přestože ztráty na letadlech byly značné, Rusku se podařilo udržet mnoho zkušeného personálu a kompenzovat materiální ztráty trvalou výrobou nových letadel, čímž udrželo a dokonce rozšířilo velikost své flotily. Výsledkem jsou piloti, kteří jsou lépe připraveni na řešení složitých situací, a koloběh vzdělávání, který pokračuje bez přerušení.
Útok z dálky: nová doktrína
Snad nejvýznamnější proměnou je radikální změna filozofie útoku. Ruské letectvo se pevně zavázalo k použití zbraní dlouhého dosahu, jako jsou pokročilé rakety a klouzavé bomby, tj. munice, která se po odpálení ve velké vzdálenosti od cíle klouzavě navádí, aniž by letoun musel pronikat do oblastí, kde působí nepřátelská protiletadlová obrana.
Tato doktrína minimálního vystavení se osvědčila nejen na ukrajinském bojišti, ale představuje také znepokojivý scénář pro budoucí střetnutí: kontrola vzduchu již nezávisí výhradně na fyzické přítomnosti stíhaček nad nepřátelským územím, ale na schopnosti promítat ničivou sílu na stovky kilometrů.
Paradox, který znepokojuje Evropu
Odborníci na obranu se shodují, že celková bilance ukazuje, že ruské letectvo, aniž by se v hypotetickém přímém střetu vyrovnalo NATO, se stalo mnohem obávanějším a obtížněji neutralizovatelným než před pouhými třemi lety.
Posílená protiletadlová obrana, účinnější koordinace mezi různými zbraňovými systémy a doktrína schopná vyvíjet se za pochodu vytvářejí scénář, v němž bude získání vzdušné převahy nad Ruskem pro každého protivníka podstatně nákladnější a riskantnější.
Tím se upevnil paradox, který by měl být podnětem k zamyšlení ve všech evropských hlavních městech: Ukrajina nejenže odolala ruskému vzdušnému náporu, ale tím, že bylo nuceno se adaptovat, nevědomky přispěla k vytvoření sofistikovanější a trvalejší hrozby pro bezpečnostní rovnováhu na celém kontinentu.