Dvě čínské společnosti se spojily, aby znásobily počet nákladních automobilů, které může současně řídit jeden člověk.
Globální trh nákladní dopravy se řítí do krize pracovních sil. Naznačují to údaje, které poukazují na nedostatek zboží v Evropě, Severní Americe a Číně, ale také v Austrálii a Argentině. Při hledání řešení již čínské společnosti navrhují východisko: karavany autonomních nákladních vozidel.
75 % zboží se přepravuje po silnici. Stejnou cestou se přepravuje 85 % zboží podléhajícího rychlé zkáze. Přestože se zvyšuje objem nákladní železniční dopravy, nákladní automobily jsou pro většinu společností stále alternativou, která nejlépe kombinuje flexibilitu s omezenými náklady a vysokou efektivitou.
Tyto omezené náklady však mají zmizet. Podle Mezinárodní organizace silniční dopravy (IRU) chybí na celém světě 3,6 milionu řidičů nákladních automobilů. To je zhruba 7 % z celkového počtu v současnosti aktivních pracovních míst. A vyhlídky jsou ještě horší.
Odvětví má problém: odchod do důchodu. Značný počet řidičů nákladních automobilů je velmi blízko poslednímu zabouchnutí dveří své kabiny. Odhaduje se, že jen v Evropě bude do roku 2026 rozdíl mezi nabídkou a poptávkou činit jeden milion řidičů nákladních automobilů. Problémem je, že vzestup internetového obchodu tuto situaci jen zhorší.
Do roku 2030 bude podle nich chybět 11 % míst potřebných k pokrytí objemu práce, který by byl nutný k efektivní přepravě veškerého zboží, které se dostane na silnice. Tato situace je podle IRU obzvláště akutní v Číně, kde podle jejich odhadu do konce desetiletí odejde do důchodu 19 % v současnosti pracujících řidičů nákladních automobilů.
S těmito vyhlídkami na stole společnost Pony AI, která se specializuje na umělou inteligenci, má v Číně vlastní službu autonomních vozů a uzavřela dohodu se společností Stellantis o dalším společném vývoji pro Evropu, oznámila, že má řešení pro autonomní kamiony, které se budou pohybovat vpřed v koloně.
Jde o to, aby se nákladní vozidla pohybovala vpřed v konvoji 1+4. První z vozidel je tedy řízeno člověkem a zbývající čtyři autonomní nákladní vozidla jedou zcela autonomně, řízena prvním, ale uplatňují autonomii úrovně 4. Jinými slovy, nákladní vozidla mohou jet, aniž by někdo seděl za volantem.
Projekt má i své datum realizace: letošní rok. Před několika týdny společnost Pony AI oznámila dohodu o spolupráci se společností Sany, která vyrábí vozidla pro průmyslové práce nebo přepravu zboží a která poskytne hardware. Digitální mozek poskytne společnost Pony AI. Společně věří, že tyto autonomní návěsy pro nákladní automobily mohou být hotové ještě letos.
Pokud by se vyráběly sériově, byly by prvními na světě, které by byly 5G, plně autonomní a elektrické nákladní automobily, chlubí se společnost Sany. Podle jejich účtů jde o byznys, který sníží náklady na kilometr o 29 % a může zvýšit provozní marži firem o 195 %.
Čína s autonomními nákladními vozy experimentovala již v loňském roce. „Samozřejmě jsem se trochu bál, když jsem poprvé řídil autonomní kamion. Ale poté, co jsem strávil spoustu času pozorováním a testováním těchto vozidel, si myslím, že jsou vlastně docela dobrá a bezpečná,“ řekl jeden z řidičů kamionů, který při těchto testech seděl za volantem, aby v případě potřeby převzal řízení.
Na videu je výše vidět, jak kamiony jezdí samostatně mezi Pekingem a Tchien-ťinem, což je vzdálenost více než 100 kilometrů. Video vysvětluje, že řidič přebírá kontrolu v počátečních fázích jízdy a musí být na místě řidiče, aby v určitých okamžicích převzal řízení. Většinu cesty však absolvuje bez jakéhokoli rozhodování a se čtyřmi nákladními vozy na zádech.
Ani společnost Sany není v tomto odvětví nezkušená. Kromě elektrických vozíků pro Pony AI se společnost věnuje také průmyslovým vozidlům, jako jsou nákladní vozy pro přepravu nerostných surovin.
Toto video například ukazuje důl, ve kterém operátor ovládá rypadlo na dálku. Pomocí něj plní nákladní automobily vytěženým materiálem a ty se po naplnění pohybují zcela autonomně, aby tyto nerosty přemístily a uvolnily místo novému vozidlu, které již dříve vykonalo stejnou cestu. Tento způsob práce studuje rovněž společnost Huawei.
Přestože technologie autonomních nákladních vozidel slibuje revoluci v nákladní dopravě, stále čelí řadě výzev. Silniční infrastruktura v mnoha zemích není připravena podporovat autonomní vozidla ve velkém měřítku. Kromě toho zůstávají významnými překážkami vládní předpisy a obavy o bezpečnost. Nicméně potenciál snížení nákladů a zvýšení efektivity činí tuto technologii pro logistické společnosti velmi atraktivní. Podle společnosti McKinsey by autonomní nákladní vozidla mohla do roku 2030 snížit náklady na dopravu o 45 %, což by mohlo radikálně změnit toto odvětví.
Zavedení autonomních nákladních vozidel vyvolává také otázky týkající se budoucnosti zaměstnanosti v odvětví dopravy. Zatímco poptávka po řidičích se pravděpodobně sníží, nové pracovní příležitosti by mohly vzniknout také v oblastech, jako je údržba autonomních vozidel, správa vozového parku a vývoj softwaru. Společnosti a vlády budou muset spolupracovat na zvládnutí tohoto přechodu a zajistit, aby současní pracovníci měli přístup ke školení, které potřebují k adaptaci na tyto změny. Zpráva společnosti BCG naznačuje, že přechod na autonomní vozidla by mohl vytvořit stejně tolik pracovních míst, kolik jich zruší, pokud budou do vzdělávání a odborné přípravy investovány odpovídající prostředky.