Mohla by Velká jezera se svými rozsáhlými vodními plochami představovat klíč k uvolnění 575 gigawattů nevyužité obnovitelné energie?
Nedávný výzkum naznačuje, že kombinovaný potenciál větrné energie a energie z mořských vln v těchto sladkovodních gigantech by skutečně mohl konkurovat některým největším světovým centrům obnovitelné energie. Zatímco mořské proudy a větry zůstávají pouhým okem neviditelné, vědci pilně pracují na využití a přeměně této přírodní síly na životaschopný zdroj energie.
Obří energetický potenciál
Národní laboratoř pro obnovitelnou energii (NREL) odhadla, že Velká jezera se mohou pochlubit potenciálem větrné energie přesahující 500 GW, přičemž dalších 50 až 75 GW by mohlo pocházet z energie vln. Tento celkový výkon přibližně 575 GW je ohromující číslo, které představuje kapacitu pro napájení stovek milionů domácností, což daleko převyšuje současné energetické potřeby Spojených států.
Související článek
Velká jezera, které tvoří Hořejší, Michiganské, Huronské, Erijské a Ontario, nabízejí ideální podmínky pro výrobu větrné energie. Stálé a silné větry nad těmito rozsáhlými vodními plochami z nich činí vynikající místa pro instalaci větrných turbín. Sladkovodní prostředí jezer navíc snižuje riziko koroze, což může prodloužit životnost těchto zařízení ve srovnání s jejich protějšky ve slané vodě.
Významný potenciál má také energie z vln, která je však méně prozkoumaná. Například v Hořejším jezeře mohou vlny při velkých bouřích dosahovat výšek 3 až 5 metrů, přičemž průměrné vlny o výšce jednoho metru rovněž obsahují značnou energii, kterou lze zachytit a uložit.
Neviditelný motor pod hladinou
Dr. Craig Hill, odborný asistent na University of Minnesota Duluth, je jedním z výzkumníků, kteří zkoumají, jak využít energii vln z Hořejšího jezera. Dynamické bouřkové systémy jezera popisuje jako příležitost pro čistou energii a uvádí, že „z vln těchto bouří bychom mohli napájet desítky tisíc domů“.
Jedním z problémů je však sezónní proměnlivost vlnové aktivity na Velkých jezerech. Tato proměnlivost činí z tohoto regionu vynikající reálný zkušební prostor pro vývoj odolných a účinných měničů energie z vln (WEC). Dr. Hill a jeho tým experimentují se zařízeními, jako jsou bodové absorbéry WEC, které plují na moři a vyrábějí energii z vertikálního pohybu vln.
Různorodé podmínky Velkých jezer, od klidných letních měsíců až po intenzivní podzimní a zimní bouře, poskytují komplexní škálu scénářů pro testování těchto zařízení, od klidných vod až po patnáctimetrové vlny.
Environmentální a technické výzvy
Ačkoli jsou potenciální údaje slibné, přeměna těchto neviditelných proudů na spolehlivý zdroj energie vyžaduje překonání technických i ekologických překážek. Pro energii z vln jsou nezbytná účinná řešení pro skladování energie, například přečerpávací vodní elektrárny. Kromě toho je třeba pečlivě vyhodnotit, jaký bude mít rozsáhlé nasazení potenciální dopad na vodní ekosystémy, pobřeží a námořní průmysl.
Problémy představuje také výstavba pobřežních turbín v jezerech pro větrnou energii. Kromě logistických a politických překážek je zásadní získat podporu veřejnosti a projít státními a federálními regulačními rámci. Hlubokovodní zóny regionu budou vyžadovat plovoucí turbíny, což je relativně nová, ale rychle se rozvíjející technologie.
Velká jezera jako zdroj energie z obnovitelných zdrojů
Inženýři, vědci a politici stále více uznávají Velká jezera jako životaschopné hráče v globálním hnutí za čistou energii. Podobně jako v případě objevu vodíku pod zelenými jezery v Americe skrývají Velká jezera obrovský, neviditelný potenciál. V jejich vlnách a větrech se skrývá 575 GW, a proto je výzvou tuto energii odblokovat a určit, jak brzy ji bude možné využít.