Lokalita v nadmořské výšce přes 2 200 metrů prozrazuje, že pravěcí lidé těžili malachit tisíce let, dávno předtím, než se sbírání stalo volnočasovou aktivitou ve hře Minecraft.
Dlouho předtím, než nějaký hráč seděl před obrazovkou a těžili bloky při hledání rudy, pravěcí obyvatelé katalánských Pyrenejí již zdokonalili skutečnou verzi stejné rutiny. Nedávný archeologický objev ve Vall de Núria vynesl na světlo naleziště, kde se těžba surovin plánovitě opakovala přibližně čtyři tisíciletí, což odborníci považují v evropském kontextu za výjimečné.
Jeskyně v nadmořské výšce 2 235 metrů, která přepisuje pyrenejskou prehistorii
Týmy z Universitat Autònoma de Barcelona společně s výzkumníky z IPHES-CERCA identifikovaly v přírodním parku v pramenné oblasti řek Ter a Freser možná nejvýznamnější vysokohorskou prehistorickou lokalitu, jaká kdy byla zdokumentována v celém pyrenejském pohoří. Takzvaná „Cova 338“ se nachází ve výšce 2 235 metrů nad mořem, což činí tento objev obzvláště nápadným.
Od ostatních podobných lokalit v Evropě se tato jeskyně liší nejen svou extrémní polohou, ale také důvodem, proč byla znovu a znovu osídlována: v jeskyni se nahromadilo velké množství malachitu, nazelenalého minerálu, který je velmi vyhledávaný, protože se z něj poměrně snadno získává měď. Archeologové odhadují, že jeskyně byla opakovaně obývána od přibližně 7 000 lety až do přibližně 3 000 lety, tedy v časovém rozmezí od doby měděné do doby bronzové.
Malachit, měď a primitivní pece – jak se kov těžil
Měď je jedním z nejuniverzálnějších prvků: snadno se zpracovává i primitivními nástroji a má nespočet praktických využití. Aby ji vesničané získali z malachitu, drtili rudu a míchali ji s dřevěným uhlím v malých improvizovaných pecích. Při hoření působilo dřevěné uhlí jako redukční činidlo, tj. látka schopná oddělit kov od zbytku rudy, čímž se uvolnila měď v čistém stavu.
Podle publikovaného výzkumu se díky této kombinaci cenné, ale vzácné suroviny na těžko přístupném místě, stala Cova 338 místem, kam se museli vracet. První osadníci touto oblastí Pyrenejského poloostrova jen neprocházeli: místo si zapamatovali a záměrně se sem vraceli, když potřebovali další suroviny.
Pravěké „farmeo“: strategie, kterou videohry bezděčně „znovuobjevily„
Ve světě videoher popisuje pojem „farmeo“ nebo „grindeo“ opakovaný a téměř mechanický sběr suroviny potřebné k postupu ve hře. Je to dynamika, kterou okamžitě pozná každý hráč Minecraftu nebo Stardew Valley: najděte uzel bohatý na materiál, zapamatujte si jeho polohu a vraťte se k němu pokaždé, když vám dojdou zásoby.
Fascinující na objevu Vall de Núria je, že naši předkové uplatňovali přesně tuto logiku. V době, kdy lidé zásadně migrovali a málokdy zůstávali dlouho na jednom místě, protože doplňování přírodních zdrojů trvalo dlouho, učinili obyvatelé Cova 338 promyšlené rozhodnutí: podstoupit riziko přístupu do obtížné oblasti výměnou za hodnotnou odměnu. Stejně jako hráč, který vstoupí do nebezpečné oblasti na mapě, protože ví, že tam najde přesně to, co potřebuje.
Nikdo si nezakládá základnu, ani ve videohře, ani v reálném životě před tisíciletími, na místě, které nenabízí něco cenného. Cova 338 je hmatatelným důkazem toho, že analýza rizik a přínosů není moderním vynálezem: je to strategie vrytá do našeho chování od úsvitu civilizace.