Znečištění je známým problémem již desítky let. Zdroje znečištění jsou různé, ale je nesporné, že většina lidských činností má negativní dopad na životní prostředí. Uhlíková stopa je měřítkem, které odráží množství skleníkových plynů vypouštěných těmito činnostmi. Přestože existují způsoby, jak tyto dopady zmírnit, ekonomické a sociální náklady jsou často vysoké. V současné době existují obavy, že některé lidské postupy by mohly vyvolat masové vymírání mořských živočichů s celosvětovými důsledky.
