Vědci z Cambridge identifikovali smrtelná zranění na lebkách, která zůstávala nepovšimnuta více než sto let.
Tým z Univerzity v Cambridge právě převrátil naruby jednu z velkých záhad egyptské archeologie: skutečný osud služebníků, řemeslníků a dvořanů, kteří byli pohřbeni po boku prvních faraonů. Moderní forenzní analýza 46 lebek nalezených v těchto nekropolích odhalila, že nejméně 18 z nich vykazuje potenciálně smrtelná poranění – detail, který výzkumníci, kteří tyto hrobky v roce 1920 otevřeli, nedokázali vůbec odhalit.
Rituální oběti před více než pěti tisíciletími
Dlouho předtím, než se starověký Egypt pustil do výstavby svých slavných pyramid, stavěli faraoni již před více než 5 000 lety impozantní pohřební komplexy. V těchto hrobkách nespočíval pouze vládce: doprovázely ho desítky lidí spojených s jeho službou a dvorem. Velkou otázkou vždy bylo, zda tito lidé zemřeli přirozenou smrtí ve stejnou dobu jako faraon, zda se obětovali dobrovolně, nebo zda se naopak stali oběťmi nějakého druhu násilného rituálu.
Jelikož na kostních ostatcích nebyly patrné žádné zjevné stopy násilí, po celá desetiletí převládala ta nejděsivější hypotéza ze všech: že tito doprovodní lidé byli pohřbeni zaživa. Prostě neexistovaly žádné důkazy o opaku. Alespoň se to tak věřilo.
Co oči lidí z roku 1920 nemohly vidět
Odborníci z Cambridge vysvětlují, že zranění tam byla od samého počátku, ale archeologům před sto lety chyběla technologie potřebná k jejich odlišení od přirozeného poškození způsobeného uplynutím času. Některé stopy byly tak nepatrné, že byly pouhým okem prakticky neviditelné.
Současné forenzní techniky umožnily identifikovat dva typy útoků. Na jedné straně řezy způsobené ostrými předměty. Na druhé straně silné údery o nějaký povrch, které sice nezanechaly žádné nápadné zlomeniny, ale byly více než dostatečné k vyvolání vnitřního krvácení a s ním i smrti.
Zvyk, od kterého nakonec upustili i samotní Egypťané
Obětování doprovodu bylo mezi prvními vládci Nilu běžnou praxí. Cílem bylo zajistit, aby měl faraón svůj doprovod i v posmrtném životě, kde by služebníci a řemeslníci nadále plnili své povinnosti. Nakonec však sami Egypťané od této tradice upustili, pravděpodobně z poměrně pragmatického důvodu: zavraždění stovek zkušených dělníků, kteří sloužili královské rodině, by znamenalo, že by dědicové zůstali obklopeni neznámými a nezkušenými lidmi. A jak si lze snadno představit, při náboru nových služebníků také nepomáhalo vědomí, že věrnost faraónovi může znamenat doprovázet ho jak v tomto životě, tak i v tom příštím.