Analytici otevřených zpravodajských zdrojů zaznamenali koncentraci tankovacích letadel, která kopíruje rozmístění před únorovými bombardováními.
Když v polovině loňského února pozorovatelé vojenských letů zaznamenali desítky tankovacích letadel přelétávajících Atlantik směrem k evropským základnám, málokdo tušil, že pouhé dva týdny poté začne letecká kampaň proti Íránu s názvem Epic Fury. Nyní, o sedm měsíců později, se tento vzorec opakuje s přesností, která znepokojuje odborníky z oblasti obrany.
Neustálý příliv letadel nad Atlantikem
Analytici z otevřených zdrojů WarMonitor a DefenseGeek zdokumentovali přílet téměř dvaceti tankovacích letadel na evropské území během pouhých 72 hodin. Mezi identifikovanými stroji figurují jak osvědčené KC-135 Stratotanker, tak modernější KC-46 Pegasus – dva modely tankovacích letadel určených k doplňování paliva stíhačkám, bombardérům a dalším vojenským letadlům za letu. Tyto platformy představují logistickou páteř jakékoli letecké operace s dlouhým doletem, protože eliminují nutnost přistávat k doplnění paliva a výrazně rozšiřují akční rádius bojových sil.
Proč tankovací letouny prozrazují plány Pentagonu
Bez těchto letadel by byly bojové letky omezeny na cíle relativně blízko svých letišť. Jejich masivní přítomnost v daném regionu umožňuje bombardérům a stíhačkám operovat po celé hodiny nad nepřátelskými oblastmi, aniž by musely vzlétat ze základen v blízkosti nepřítele, kde by byly více vystaveny riziku raketového útoku. Kromě toho usnadňují přesun celých formací mezi kontinenty. Proto odborníci na vojenskou rozvědku považují náhlý nárůst počtu tankovacích letadel za spolehlivý indikátor toho, že se chystá operace velkého rozsahu, zejména pokud je doprovázena pohybem bombardérů a transportních letadel.
Únor 2026: generální zkouška, která vyústila ve válku
Vyšetřování deníku The Washington Post, opírající se o satelitní snímky a údaje z leteckého sledování, odhalilo, že Spojené státy nasadily více než 150 letadel na základnách v Evropě a na Blízkém východě před zahájením operace Epic Fury 28. února. Polské Centrum pro orientální studia odhadlo, že asi 135 z těchto letadel byly tankovací letouny přesunuté z území Spojených států. Jednalo se o jedno z nejvýznamnějších nasazení leteckých sil v této oblasti za poslední dvě desetiletí a bylo klíčové pro udržení dlouhodobé bombardovací kampaně, při které se bojové letouny udržovaly mimo dosah íránských raket.
Evropské základny: mnohem více než jen zázemí
Analýza Centra pro orientální studia podrobně popsala rozložení sil: přibližně 50 tankovacích letadel bylo přiděleno na Azory, do Spojeného království a do Německa; dalších 35 operovalo ze Středozemního moře a z Bulharska a asi 65 bylo umístěno přímo na Blízkém východě. Základny jako Ramstein v Německu a Lakenheath v Anglii sloužily jako platformy pro přesun personálu, náhradních dílů a munice do oblasti operací. Americké stíhačky, které byly obvykle rozmístěny na evropském kontinentu, byly přesměrovány do Izraele a Jordánska, což si vyžádalo přesun prostředků původně určených pro evropskou obranu.
Letadlové lodě a mariňáci na cestě
Příliv tankovacích letadel není ojedinělým krokem. The Wall Street Journal informuje, že Washington vysílá do regionu třetí bojovou skupinu letadlových lodí vedenou USS Theodore Roosevelt spolu s expediční jednotkou námořní pěchoty. Zároveň Pentagon zvažuje posílení svých systémů protivzdušné obrany a rozšíření svých zásob munice v této oblasti.
Sledovací systémy rovněž zaznamenaly lety těžkých transportních letadel C-17 Globemaster III mezi evropskými základnami a Blízkým východem, které pravděpodobně souvisejí s doplňováním materiálu a přesunem logistického vybavení. Souhrn těchto přesunů výrazně rozšiřuje vojenské možnosti Spojených států v případě možného obnovení nepřátelských akcí.
Teherán buduje zákopy a mobilizuje obyvatelstvo
Zatímco Pentagon hromadí zdroje, Írán nezůstává nečinný. Satelitní snímky analyzované Institutem pro mezinárodní vědu a bezpečnost odhalují nové zemní valy a pasivní obranné prvky kolem jaderných zařízení v Natanzu a kolem hory známé jako Pickaxe Mountain, jejichž účelem je zastavit případné pozemní vpády.
Íránské úřady podle deníku Journal obnovují infrastrukturu raket a dronů poškozenou během operace „Epic Fury“, organizují výcviky s použitím zbraní mezi civilním obyvatelstvem a svolávají své stoupence s ohledem na možnost nové fáze konfliktu.
Hrozby, které přesahují íránské hranice
Vedení v Teheránu varovalo, že pokud Washington obnoví bombardování, odpoví útoky na ropná zařízení v Saúdské Arábii, infrastrukturu Spojených arabských emirátů a americká vojenská zařízení v regionu, jak uvádějí zdroje citované newyorským deníkem. Íránský cíl je jasný: zvýšit cenu jakékoli nové ofenzívy a ukázat, že důsledky by se rozšířily po celém regionu.
Napětí je ve skutečnosti již hmatatelné. Došlo k útokům na obchodní lodě v Perském zálivu, úzkém mořském pruhu oddělujícím Írán od Arabského poloostrova, kterým prochází významná část světové ropy, a také k útokům houthiů na saúdské cíle.
Trump vyhlašuje volební příměří
Uprostřed této eskalace příprav prezident Donald Trump 8. října prohlásil, že před parlamentními volbami 3. listopadu nenařídí žádné nové útoky proti Íránu, s odůvodněním, že s Teheránem probíhají plodná jednání. Tento slib vnáší politickou pauzu do scénáře plného vojenských příprav, i když vůbec nevyjasňuje, co se stane, až se uzavřou volební urny.
Náhoda, kterou nikdo nechce ignorovat
Precedens z února má příliš velkou váhu na to, aby mohl být přehlédnut. Tehdy masivní shromáždění tankovacích letadel v Evropě předcházelo zahájení operace „Epic Fury“ a nyní analytici pečlivě sledují každý transatlantický let v naději, že najdou nějaké signály. Pohyby zaznamenané v říjnu potvrzují přinejmenším podstatné posílení operačních kapacit USA a historickou shodu okolností, kterou je těžké přehlédnout.