Konflikt, který měl upevnit jeho moc, z něj udělal nejizolovanějšího a nejlépe chráněného vládce v nedávné historii Ruska.
To, co začalo jako demonstrace vojenské síly, se po více než čtyřech letech proměnilo v největší ironii vládnutí Vladimira Putina. Muž, který soustřeďuje veškerou moc v Rusku, se již téměř nepohybuje po zemi, které vládne, žije obklopen bezprecedentními ochrannými opatřeními a rozhoduje z pancéřovaných kanceláří a podzemních úkrytů. Zdroj blízký prezidentskému okolí to pro deník Le Parisien shrnul výstižnou větou: „Má objektivní důvody k obavám.“
Fronta dorazila až do Moskvy
Vojenští experti varují, že k zlomu došlo, když řada ukrajinských operací, které byly ještě před pár lety nepředstavitelné, ukázala, že válka překročila linii fronty. Bezpilotní letouny dosahující ruského hlavního města, sabotáže proti klíčové infrastruktuře a cílené atentáty na vysoce postavené důstojníky tvoří scénář, který, jak uvádí Financial Times, zcela předefinoval pojetí bezpečnosti uvnitř Kremlu.
Případem, který tuto novou realitu nejlépe ilustruje, je pokus o atentát na generála Alexandra Čajka, osobu úzce spjatou s ruským vojenským vedením. Tato událost v kuloárech moci rozšířila nepříjemnou jistotu: ochranný štít obklopující elity již není nedobytný.
Od všudypřítomného vůdce k neviditelnému prezidentovi
Byla doba, kdy si Putin pečlivě budoval image vládce, který procestoval Rusko od jednoho konce k druhému, navštěvoval továrny, vedl vojenské přehlídky a nečekaně se objevoval v nejodlehlejších koutech země. Tento obraz se rozplynul. Reakcí Kremlu na rostoucí hrozby bylo zvýšení bezpečnostních opatření na bezprecedentní úroveň.
Různé zdroje potvrzují, že Putin drasticky omezil své cesty, dlouhou dobu pracuje z bunkrů a přestal využívat několik svých obvyklých rezidencí. I ti, kdo patří do jeho nejbližšího okruhu, podléhají mimořádným kontrolám: omezení používání mobilních telefonů, zákaz zařízení s připojením k internetu a omezení při využívání veřejné dopravy, zatímco kolem všech, kdo mají přístup k prezidentovi, se rozmáhají sledovací systémy.
Vládnutí prostřednictvím strachu
Tato proměna se neomezuje pouze na fyzickou ochranu ruského prezidenta; změnila samotný způsob výkonu moci. Analytici oslovení agenturou Reuters se shodují, že bezpečnost již zaujímá ústřední místo ve fungování státu. Putin věnuje většinu svého programu válce a schůzkám s vojenskými veliteli a šéfy zpravodajských služeb, zatímco otázky vnitřní politiky jsou odsunuty do pozadí. Jakmile se hrozba stupňuje, získává bezpečnostní aparát větší váhu při každém vládním rozhodnutí.
Útoky, které zasahují daleko za frontovou linii
Kreml znepokojuje nejen možnost přímého atentátu na Putina. Ukrajina prokázala rostoucí schopnost zasáhnout strategické cíle vzdálené stovky kilometrů od bojové linie a pronikat na ruské území pomocí stále propracovanějších operací.
Tato skutečnost nutí vynakládat stále více prostředků na ochranu generálů, vojenských zařízení a vysokých úředníků, což zase posiluje pocit zranitelnosti, který se šíří celým ruským mocenským systémem.
Vnitřní vyčerpání se již začíná projevovat
Izolace prezidenta s sebou nese také hmatatelné politické důsledky. Jeho veřejná vystoupení se výrazně omezila a značná část záběrů šířených oficiálními kanály se snaží vykreslit dojem normálnosti, který je však v rozporu s mimořádnými bezpečnostními opatřeními, jimiž je prezident obklopen.
Mezitím se v Rusku začínají ozývat kritické hlasy kvůli každodenním problémům, které konflikt způsobuje: od výpadků internetu až po zhoršující se ekonomickou situaci. Dokonce i Putinova popularita vykazuje známky poklesu ve srovnání s počátkem války.
Pevnost jako symbol slabosti
Invaze na Ukrajinu byla Kremlem koncipována jako demonstrace síly a absolutní kontroly. Dnes se vůdce, který ji nařídil, pohybuje méně než kdy jindy, vládne stále více z bunkrů a kolem sebe vybudoval pevnost.
Je to nejvýmluvnější důkaz toho, že hrozby již nepocházejí pouze zvenčí: podařilo se jim proniknout až do samého srdce Ruska. Válka, která měla upevnit jeho moc, ho nakonec uvěznila.