Po více než třiceti letech mimo zemi svého původu se jedna z nejkompletnějších dinosauřích fosilií, která kdy byla nalezena, konečně vrátí do Brazílie. Jedná se o lebku irritátora challengeri, dravce, který žil přibližně před 113 miliony let v období křídy, poslední velké éry dinosaurů, a která byla od roku 1991 ve sbírce Přírodovědného muzea v německém Stuttgartu.
Diplomatická dohoda uzavírá spor
Německé a brazilské úřady formalizovaly dohodu o restituci tohoto exempláře, kterou podpořila jak vláda spolkové země Bádensko-Württembersko, tak vedení stuttgartského muzea. Obě strany prezentují toto rozhodnutí jako gesto mezinárodní vědecké spolupráce, ačkoli cesta k tomuto bodu byla poznamenána roky napjatých jednání a rostoucí veřejnou debatou.
Spory se točily kolem toho, jak se fosilie dostala z Brazílie. Brazilská legislativa od roku 1942 stanoví, že paleontologické pozůstatky jsou majetkem státu, a od roku 1990 je k vývozu každého takového exempláře nutné výslovné povolení. V případě lebky Irritator challengeri nebylo nikdy plně prokázáno, že toto povolení existuje, což po desetiletí podněcovalo nároky vědců a úřadů v jihoamerické zemi.
Tlak veřejnosti a vědců
Tvrzení postupem času nabývalo na síle. Odborníci z oblasti paleontologie se shodují, že se tento případ stal symbolem celosvětové debaty o vědeckém dědictví a nerovném vztahu mezi zeměmi původu a zeměmi, které zkameněliny přijímají. Petici požadující navrácení lebky podepsalo 263 odborníků a svůj hlas k ní připojilo více než 34 000 občanů.
Mezi nejvýznamnější osobnosti této kampaně patří brazilská paleontoložka Aline Ghilardiová, která výsledek uvítala a vyjádřila přesvědčení, že proces předání bude bezodkladně dokončen. Ghilardiová byla jedním z nejvytrvalejších hlasů odsuzujících situaci a podporujících mezinárodní tlak.
Dinosaurus s literárním jménem
Fosilie má také jedinečnou historii. Název Irritator challengeri vymysleli v roce 1996 vědci, kteří ji popsali, jako poctu profesoru Challengerovi, slavné postavě, kterou vytvořil Arthur Conan Doyle ve svém románu Ztracený svět. Jedná se o masožravého dinosaura, jehož objev umožnil určit pro vědu zcela nový rod, což podtrhuje obrovskou paleontologickou hodnotu kusu, který se nyní vrátil domů.