Vojenská kapitola, kterou Washington otevřel na syrském území v roce 2015, se definitivně uzavřela 16. dubna, kdy poslední američtí vojáci překročili hranice ze základny Qasrak v provincii Hasaka. Damašek i Pentagon potvrdili, že v zemi nezůstávají žádní američtí vojáci.
Oficiální potvrzení z obou stran
Syrské ministerstvo zahraničí vydalo prohlášení, že převzalo kontrolu nad všemi vojenskými zařízeními, která dříve obsadily americké jednotky. Ústřední velení USA, známé pod zkratkou CENTCOM, zase potvrdilo, že „předání všech našich hlavních základen v Sýrii bylo dokončeno v rámci promyšleného a podmíněného přechodu“.
Od občanské války k úplnému stažení
Vše začalo v roce 2015, na vrcholu syrského občanského konfliktu a v době, kdy Islámský stát, známý také jako Dá’iš, byl na vrcholu své územní expanze. O rok dříve se zrodila Mezinárodní koalice proti džihádistické skupině, aliance, v níž různými způsoby spolupracovalo více než 80 zemí. Pod velením USA zahájila koalice letecké bombardovací kampaně proti pozicím Daeš, zatímco na zemi působily jako její hlavní operační partner Syrské demokratické síly (SDF), koalice milicí vedených převážně kurdskými bojovníky.
V průběhu let Washington rozšířil svůj kontingent na téměř 2 000 vojáků, složených převážně z vojenských poradců a jednotek speciálních operací. Zároveň vybudoval síť základen na většině území severovýchodní Sýrie, i když většina z nich byla malá, flexibilní a navržená jako dočasná.
Pád al-Baghúzu v roce 2019, považovaný za konečnou porážku samozvaného chalífátu, znamenal začátek postupného stahování. Od té doby se počet vojáků postupně snižoval až do úplného stažení letos v dubnu.
Poslední týdny: postupné stahování
V týdnech předcházejících konečnému stažení byla většina kontingentu soustředěna v Kasráku poté, co opustil ostatní pozice, včetně základen v Rmeilánu a Šadádí, obě v Hasace, a také strategického zařízení v al-Tanfu, které se nachází na klíčovém místě podél trojí hranice, kde se sbíhají Sýrie, Irák a Jordánsko.
Zprávy uvádějí, že konvoje, které opustily Kasrák, směřovaly do Iráku přes nedalekou hranici, ačkoli někteří analytici varují, že část vojenských kolon mohla zamířit do Jordánska, aby se vyhnula možným léčkám ze strany milicí napojených na irácké Lidové mobilizační síly.
SDF začleněny do syrské armády
Expert Charles Lister poznamenává, že za převzetí Qasraku byla zodpovědná 60. divize syrské armády, jednotka složená převážně z kurdských bojovníků SDF. Jedná se o významný krok vpřed v procesu integrace těchto sil do národních vojenských struktur, což je dohoda, které bylo dosaženo 30. ledna poté, co syrská armáda zahájila ofenzívu na severovýchodě země.
Vláda v Damašku uvítala navrácení základen jako „odraz úspěšné integrace SDF do národních struktur“ a prezentovala jej jako plod „vytrvalého úsilí syrské vlády o sjednocení země v jeden stát“.
Od přítomnosti k vnějšímu zadržování
Přestože americká armáda již nevkročí na syrskou půdu, CENTCOM dal jasně najevo, že strategie se vyvíjí od přímé vojenské přítomnosti k modelu „zadržování zvenčí“. Vojenští velitelé uznávají, že Da’esh nadále představuje „aktivní hrozbu v podobě rozptýlených buněk“, a očekává se, že Washington bude nadále poskytovat zpravodajskou podporu a dokonce provádět ad hoc operace ze sousedních zemí.
Damašek zase tvrdí, že odchod vojáků dokazuje, že Sýrie je „plně schopna vést protiteroristické úsilí zevnitř ve spolupráci s mezinárodním společenstvím“.
Znepokojivé jsou však známky oživení džihádistů. Po ofenzivě syrské armády na začátku letošního roku došlo k propuštění vězňů napojených na IS a útoky na bezpečnostní složky zaznamenaly výrazný nárůst. Washington si je tohoto rizika vědom a v posledních měsících převádí tisíce vězňů Da’esh na irácké území.
Nová diplomatická kapitola
Stažení vojsk rovněž symbolizuje radikální změnu ve vzájemných vztazích. USA přešly od otevřeného nepřátelství vůči režimu Bašára Asada k porozumění se současným syrským prezidentem Ahmedem al-Sharaou, bývalým vůdcem Fronty al-Nusra. Sbližování dosáhlo takového stupně, že al-Sharaa byl přijat v Bílém domě a obě strany dosáhly řady dohod, přestože řada sankcí vůči Sýrii zůstává v platnosti. Americká administrativa však vyjádřila ochotu je v blízké budoucnosti zrušit.
Soupeření mezi mocnostmi a nejistý horizont
Stažení vojáků je součástí širší reorganizace americké vojenské přítomnosti na Blízkém východě, jejímž cílem je vyhnout se zdlouhavým misím. Tržní a geopolitičtí analytici se však shodují, že to neznamená úplné vzdání se vlivu v zemi: svědčí o tom zájem amerických ropných společností o investice v Sýrii.
I tak se však stažením otevírá prostor, který chtějí zaplnit další mocnosti. Izrael nadále okupuje rozsáhlá území na jihu, Turecko si zachovává vojenskou přítomnost na severu a Rusko se snaží získat zpět pozice, které ztratilo v průběhu konfliktu.
Sýrie zkrátka zůstává šachovnicí sporů mezi aktéry s protichůdnými zájmy. Skutečnost, že americká vojska odešla, v žádném případě neznamená, že stabilita je hned za rohem.