Washington se pohybuje na tenké hraně v regionu, kde jediný symbolický úder může přepsat strategickou šachovnici.
Dvě nedávné, zdánlivě nesouvisející události ukazují, do jaké míry americká vojenská mašinérie na Blízkém východě přešlapuje na místě. Na jedné straně je to potvrzená ztráta jednoho z nejmodernějších sledovacích dronů nad Perským zálivem. Na straně druhé rozhodnutí vyslat jadernou letadlovou loď USS George H. W. Bush kolem celého afrického kontinentu. Bush kolem celého afrického kontinentu namísto využití přímé trasy přes Suezský průplav. Obě rozhodnutí dohromady skládají obraz, který je na hony vzdálen obrazu nezpochybnitelné moci, který Washington obvykle vytváří.
Obvyklá trasa pro bojovou skupinu letadlových lodí, která se potřebuje dostat na Blízký východ, by vedla přes Středozemní moře a Suezský průplav. USS George H. W. Bush se však vydala delší cestou a obešla Suezský průplav. Bush zvolil dlouhou trasu a obešel Afriku, aby se vyhnul průlivu Bab el-Mandeb, úzkému mořskému průlivu, který spojuje Rudé moře s Adenským zálivem a stal se skutečnou rizikovou zónou. Aktéři, jako jsou Hútíové, nedávno prokázali schopnost útočit na lodě pomocí bezpilotních letounů a protilodních střel, takže průjezd tímto koridorem je hazardem, který nejsou ochotny podstoupit ani nejsilnější námořní síly planety.
Taková objížďka není jen otázkou logistiky a časové ztráty. Odborníci na trh a vojenští analytici se shodují, že jde o implicitní uznání: konvenční vojenská převaha již nezaručuje svobodu pohybu v určitých kritických bodech na mapě. Jediný úder proti plavidlu s vysokou hodnotou by měl nepřiměřené vojenské a politické důsledky, a tomu se Pentagon raději za každou cenu vyhne.
Související článek
K tomuto opatrnému manévru se přidalo potvrzení, že MQ-4C Triton, sofistikovaný sledovací dron amerického námořnictva, havaroval na Blízkém východě za dosud nejasných okolností. Bezpilotní letoun, který je schopen létat ve velké výšce po dlouhé hodiny a je vybaven nejmodernějšími senzory, byl důležitou součástí systému pro monitorování pohybu námořnictva a odhalování hrozeb v okolí Hormuzského průlivu, 33 kilometrů širokého pásu, kterým prochází velká část světové ropy.
Tento precedens není nový. Již v roce 2019 byl nad Ománským zálivem sestřelen jiný americký dron v hodnotě více než 200 milionů dolarů. Írán jeho trosky o několik hodin později ukázal v televizi. Stroj navržený tak, aby viděl vše, byl odhalen a sestřelen dříve, než kdokoli stačil zareagovat. Od této epizody nabývá každé mlčení v dohledových systémech váhy, která dalece přesahuje technické aspekty.
Ztráta Tritonu nyní zanechává obzvláště nepříjemnou operační mezeru, a to právě v době, kdy jsou informace v reálném čase životně důležité. Ve vodách, kde miny, rychlé čluny a hejna bezpilotních letounů mohou proměnit jakýkoli chybný odhad v katastrofu, není absence jednoho z hlavních leteckých senzorů žádnou maličkostí.
Analytici Forbesu varují, že rozhodnutí obejít Bab el-Mandeb otevírá obrovský otazník nad nejbližší budoucností. Pokud je již relativně otevřený průliv považován za příliš riskantní pro letadlovou loď s jadernými zbraněmi, mnohem užší a přísně střežený Hormuzský průliv, nasycený íránskými obrannými systémy, představuje ještě komplikovanější scénář.
Írán nelze srovnávat s Hútíi. Teherán disponuje vyspělejšími technologiemi než jeho regionální spojenci a na konfrontaci v těchto vodách se cíleně připravuje již desítky let. Jakákoli operace v této oblasti se stává hazardem s vysokými sázkami, kdy jediný významný dopad může zcela změnit strategickou rovnováhu celého regionu.
Z tohoto dvojího kroku, ztráty dronu a odklonění letadlové lodi, nevyplývá obraz mocnosti jednající z pohodlnosti, ale kalkulace poznamenané extrémním strachem. Politický diskurz ve Washingtonu nadále hovoří o nátlaku, blokádě a kontrole, ale taktická rozhodnutí na zemi a na vodě vypovídají o něčem jiném: o téměř obsedantní opatrnosti.
Přesměrování celé bojové skupiny, aby obešla horkou zónu, ukazuje, že prostor pro chybu je velmi malý. Priorita se přesunula od projekce síly a moci k něčemu mnohem elementárnějšímu: vyhnout se ztrátám za každou cenu.
Kombinace těchto dvou epizod vytváří jasný obraz současné situace: Spojené státy se pohybují v extrémně křehké rovnováze. Ke změně pravidel hry by nebylo třeba ničivého útoku. Stačil by symbolický útok. Ztráta sledovacího dronu, dokonce i tak sofistikovaného, jako je MQ-4C, je přijatelná. Ale poškozená válečná loď nebo, ještě hůře, ohrožená jaderná letadlová loď by zcela změnila rovnováhu na Blízkém východě.