Čísla hovoří jasně: jen v roce 2024 bylo v Evropě zaznamenáno 62 776 úmrtí spojených s extrémními vedry. Kdybychom ke každému z nich přiřadili jméno a příjmení, číslo by už nevypadalo jako chladná statistika, ale jako něco skutečně ohromujícího.

Podle výzkumu, který tým z Arizonské univerzity zveřejnil v časopise PNAS, by zlepšení předpovědí počasí mohlo potenciálně zachránit 18-25 % těchto životů. Převedeno do konkrétních čísel, hovoříme o 11 300 lidech, kteří mohli být zachráněni.

Vztah mezi prognózou a přežitím

Vědci dospěli k tomuto závěru křížovým porovnáním tří obrovských historických databází: denních předpovědí americké Národní meteorologické služby sestavovaných od roku 2004, skutečných teplotních záznamů sestavených skupinou PRISM Oregonské státní univerzity a statistik úmrtnosti podle jednotlivých okresů z Centra pro kontrolu nemocí (CDC). Po odfiltrování úmrtí nesouvisejících s povětrnostními podmínkami byl výsledek jednoznačný: čím přesnější byla předpověď počasí, tím nižší byla úmrtnost v důsledku horka. A platí to i naopak.

Autoři varují, že nejvážnější nebezpečí vzniká, když předpovědi podceňují tepelné podmínky, které skutečně nastanou. Pokud lidé nejsou dostatečně varováni, nemohou přijmout potřebná preventivní opatření. Existují obzvláště zranitelné skupiny – starší lidé, chronicky nemocní, pracující venku – kteří potřebují přesně vědět, kdy je nejlepší zůstat doma, zatáhnout žaluzie a zapnout ventilátor. Špatná předpověď může znamenat rozdíl mezi tím, zda zůstanete doma, nebo vás zastihne neúprosné polední slunce na jednom z betonových náměstí, kterých je v našich městech spousta.

Výhled do roku 2100

Aby tým odhadl budoucí dopad, provedl průzkum mezi profesionálními meteorology ohledně předvídatelného technologického pokroku – od umělé inteligence až po nové modely financování – a navrhl tři scénáře zlepšení přesnosti předpovědi. Ty byly zkombinovány s různými úrovněmi globálního oteplování v rozmezí od 1,6 °C do 3,8 °C nárůstu oproti předindustriální době. Výstupy z těchto modelů ukazují, že v horizontu roku 2100 by zlepšení předpovědí mohlo snížit úmrtnost v důsledku horka o 18-25 % v závislosti na intenzitě oteplování.

Derek Lemoine, jeden z hlavních autorů, to vyjádřil takto: „To by mohlo kompenzovat další úmrtí v důsledku horka způsobená změnou klimatu. Aby bylo jasno, nejraději bychom změnu klimatu nezažili, ale můžeme alespoň najít způsoby, jak potenciálně eliminovat zvýšenou úmrtnost. Přestože extrémní chlad je smrtící, lidé využívají předpovědi počasí hlavně k tomu, aby se vyhnuli horku. Vzhledem k tomu, že změna klimatu zvýší četnost extrémních veder, budou přesné předpovědi počasí stále cennější.

Investice, která se vyplatí

Dosažení spolehlivějších předpovědí samozřejmě vyžaduje větší investice do výzkumu, kvalifikovanější personál a podporu nejmodernějších systémů umělé inteligence. Sami autoři studie však tuto otázku formulují přísně ekonomicky, takže argument přesvědčí i ty, kteří každou rozpočtovou položku zkoumají lupou. I když se totiž můžeme bránit navýšení finančních prostředků, může tato investice představovat značnou úsporu.

„Ekonomové si neváží života jako takového,“ vysvětlil Lemoine. „Ceníme si snížení rizika úmrtí. Vláda provádí analýzu nákladů a přínosů nových politik a její klíčovou součástí je přiřazení standardizované hodnoty zachráněným životům. Tato hodnota je tak velká, že v analýze často dominuje. V tomto případě se počet životů zachráněných díky lepší předpovědi a pravděpodobnost, že tento přínos poroste s tím, jak se bude zvyšovat riziko klimatických změn, promítá do velmi vysoké ekonomické hodnoty. Jakmile se tato hodnota uplatní na počet životů zachráněných díky lepší předpovědi, zjistíme, že investice do předpovědi počasí se značně vrátí.„

Města, která zabíjejí, aniž bychom si to uvědomovali

Odborníci na klima již léta varují, že změna klimatu způsobí, že města budou pro lidský život nepřátelštější. Nejde o to, že se promění v pouště, kde auta nahradí velbloudi a ulice zůstanou prázdné. Proces je mnohem zákeřnější: podmínky se budou postupně zhoršovat a podobně jako žába v pohádce, která nevyskočí z vody, protože teplota postupně stoupá, budeme tato města obývat dál, aniž bychom si uvědomovali, že se vaříme. Každá další desetina stupně činí naše města o něco smrtelnějšími.

Označení měst za „smrtící“ není senzacechtivost. Vědci podrobně zdokumentovali souvislost mezi vysokými teplotami a zvýšenou úmrtností. Vlny veder, které jsou s postupujícím globálním oteplováním stále intenzivnější a častější, zhoršují srdeční a ledvinová onemocnění – ať už v důsledku dehydratace, nebo přímého působení tepla na cévy – a také zvyšují rizika úpalu.

Nejen déšť: zpráva, která zachraňuje životy

Předpovědi počasí nás po desetiletí provázejí každý den: nejprve v psaném tisku, pak v rozhlase a nakonec v posledních minutách zpráv. Zjišťovat, zda bude o víkendu pršet, než se vydáte na pláž, je samozřejmě pohodlné, ale role počasí zdaleka přesahuje plánování volného času. V kontextu stále extrémnějších teplot se předpověď počasí stává nástrojem veřejného zdraví, který dokáže nejzranitelnějším skupinám obyvatelstva poradit, kdy se mají vyhnout pobytu na slunci.

Vzhledem k tomu, že se mezinárodní společenství nadále snaží omezit emise, které přispívají ke změně klimatu, je zlepšení přesnosti předpovědí počasí doplňkovou strategií s přímým a měřitelným dopadem. Výsledky této studie ukazují, že zlepšení předpovědí by mohlo neutralizovat nárůst úmrtnosti způsobený zvyšováním globálních teplot. To by mělo stačit k tomu, aby vlády a meteorologické organizace braly investice do této disciplíny velmi vážně.