Dva bojové letouny vyřazené z provozu, člen posádky, jehož místo pobytu zůstává záhadou, a téměř naprosté mlčení vojenských úřadů. Tak lze shrnout nejkomplikovanější pátek pro Spojené státy od vypuknutí války s Íránem 28. února.
Tento den poukázal na rostoucí rizika operace a vyvolal otázky, na které Bílý dům ani Pentagon zřejmě nechtějí odpovědět. Nejzávažnějším incidentem bylo sestřelení stíhačky F-15 v íránském prostoru, což se od začátku konfliktu nestalo. Na palubě byli dva členové posádky. Zdroje blízké případu, které cituje CNN, potvrzují, že jeden z nich byl americkými silami vyzvednut a je mu poskytována lékařská pomoc. Co se však týče druhého, není nic jistého: americké jednotky po něm stále pátrají, aniž by byly schopny určit, zda byl zajat Íránem, zda se stále skrývá, nebo zda při nehodě přišel o život.
Ani záchranná operace se neobešla bez nebezpečí. Podle vojenských zdrojů citovaných deníkem The Washington Post byly dva americké vrtulníky zapojené do pátrání po pohřešovaném členovi posádky ostřelovány íránskou střelbou, ačkoli jejich posádky nebyly zraněny. Tato epizoda je důkazem toho, že záchranné práce probíhají v extrémně exponovaných podmínkách.
A-10 havaroval v Hormuzském průlivu
Téměř souběžně došlo k havárii útočného letounu A-10 Warthog poblíž Hormuzského průlivu, úzkého námořního průlivu mezi Íránem a Arabským poloostrovem, kterým prochází podstatná část světového obchodu s ropou. Podle dvou úředníků, které oslovil deník The New York Times, jediný člen posádky přežil a je ve vazbě v USA. Příčina havárie ani přesné místo incidentu nebyly zveřejněny.
Trump sestřelený letoun F-15 zlehčoval: „Ne, vůbec ne. Ne, je to válka. Jsme ve válce,“ řekl televizi NBC News.
Trump mlčí, ale slibuje větší výdaje na armádu
Vzhledem k rozsahu toho, co se stalo, je zarážející, že centrální velení ani ministerstvo obrany neposkytly podrobné informace. Sám Donald Trump celou záležitost odmítl jedinou větou v telefonickém rozhovoru pro NBC News, když popřel, že by sestřelení letounu F-15 ovlivnilo rozhovory s Teheránem. „Ne, vůbec ne. Ne, je to válka. Jsme ve válce,“ řekl bez bližších podrobností.
To kontrastuje s válečnickou rétorikou, kterou prezident předvedl jen o dva dny dříve, kdy slíbil, že v příštích dvou až třech týdnech „tvrdě“ udeří na Írán. Ve svém posledním projevu k národu však neupřesnil, jak hodlá tuto novou fázi kampaně realizovat, ani nenabídl řešení konfliktu či budoucnosti strategického Hormuzského průlivu.
Lidské náklady na ofenzívu
Údaje ze systému analýzy obranných ztrát ukazují rostoucí náklady na americkou armádu: 365 zraněných vojáků a 13 mrtvých od začátku operace. Většina zraněných připadá na armádu (247), následuje námořnictvo (63), letectvo (36) a námořní pěchota (19). Z celkového počtu zabitých je sedm příslušníků armády a šest příslušníků letectva. Tyto údaje navíc nezohledňují možné ztráty v důsledku pátečních incidentů.
Republikánský senátor John Curtis varoval, že nepodpoří další financování války, aniž by Kongres zvážil formální vyhlášení války.
Rekordní rozpočet a patová situace při zprostředkování
Bílý dům navzdory ztrátám zdaleka nezpomalil eskalaci a navrhl historické zvýšení výdajů na obranu. Trump navrhl zvýšit vojenský rozpočet na příští fiskální rok na 1,5 bilionu dolarů, což je bezprecedentní částka, která by byla financována prostřednictvím škrtů v sociálních programech. Tato iniciativa vyvolala odpor i v řadách republikánů: senátor John Curtis varoval, že nebude hlasovat pro další financování íránského konfliktu, dokud Kongres nezváží a neschválí formální vyhlášení války.
Ani na diplomatické frontě nejsou vyhlídky optimistické. Podle deníku The Wall Street Journal jsou zprostředkovatelské snahy o dosažení příměří mezi Washingtonem a Teheránem „na mrtvém bodě“. Íránští představitelé odmítají setkání s americkými zástupci v Islámábádu v nadcházejících dnech a podmínky kladené Spojenými státy označují za „nepřijatelné“.