Technologický gigant bojuje proti komárům od roku 2017. Stejné sterilní metody se používají od data zveřejnění zprávy z minitestování.
Komáři jsou podle amerických Center pro kontrolu a prevenci nemocí nejsmrtelnějším zvířetem na planetě z pohledu člověka. Jedním z nejambicióznějších pokusů je projekt společnosti Verily, vědecké odnože mateřského holdingu Alphabet, který stojí i za Googlem.
32 milionů komárů pro Floridu a Kalifornii
Verily nyní žádá o povolení vypustit celkem 32 milionů komárů nakažených bakterií Wolbachia, konkrétně 16 milionů samců na Floridě a dalších 16 milionů v Kalifornii. Nejde přitom o žádnou novinku. Už v roce 2017 společnost vypustila 20 milionů takto upravených komárů v jedné čtvrti města Fresno.
Důležité je zdůraznit, že nejde o geneticky modifikované organismy. Současně je možné, abychom provedli změnu v balíčku Wolbachia, který bude k tomuto účelu použit.
Principy staré desítky let
Celý program je založen na technice sterilizace hmyzu. Bakterie Wolbachia způsobuje právě tuto neplodnost – samec se po nakažení stane sterilním, aniž by představoval hrozbu pro člověka. Přenášejí je totiž pouze samice.
„Používáme myšlenku, která je známá již od 50. let 20. století. Jmenuje se Sterilní technika hmyzu a fungovala i u jiných druhů hmyzu, jako jsou ovocné mušky, zavíječi a můry. Myšlenka je jednoduchá: vyšlechtit sterilní samce a vypustit je do volně žijících populací hmyzu. Když se divoká samička spáří se sterilním samcem, její vajíčka se nevylíhnou. S každou další generací se populace zmenšuje.
Jak připomínají odborníci z Verily, tato metoda funguje od padesátých let 20. století a úspěšně se osvědčila u dalších druhů hmyzu, jako jsou octomilky, zavíječi nebo můry. Cílem je omezit šíření závažných chorob, mezi které patří horečka Zika či žlutá zimnice.