Název může znít jako jedno z udělátek, které nosí Batman na opasku, ale ve skutečnosti mluvíme o vojenském programu, který nejenže byl skutečný, ale byl na pokraji toho, aby se stal odpovědí Spojených států proti Japonsku po Pearl Harboru. Jak název napovídá, jednalo se o netopýří bombu.
Pomalý vývoj projektu spolu s nehodou, při níž došlo k požáru letecké základny v Novém Mexiku, znamenaly, že netopýří bomba byla odsunuta do pozadí a Spojené státy se rozhodly pro projekt atomové bomby, ale tvůrce této myšlenky tvrdí, že její síla by byla ještě ničivější, aniž by došlo k ničivým následkům toho, co se stalo s Oppenheimerovým projektem.
Související článek
Bláznivá, ale zajímavá myšlenka
Příběh netopýří bomby nás zavede na začátek roku 1942. Ocitáme se v Pensylvánii, kde se zubař Lytle S. Adams, který je shodou okolností známým první dámy Eleanor Rooseveltové, rozhodne poslat do Bílého domu dopis, v němž oznámí svůj projekt netopýří bomby.
V dopise, napsaném krátce po útoku na Pearl Harbor, se hovoří o tom, že netopýři jsou „nejnižší formou živočišného života“ a že ačkoli důvody jejich stvoření zůstávají v božském řádu nevysvětlitelné, byli ve skutečnosti „stvořeni Bohem, aby vyčkali času a sehráli svou roli v plánu přežití svobodného člověka a zmařili jakýkoli pokus těch, kteří by se odvážili znesvětit náš způsob života“.
Pro prezidenta Roosevelta byl tento dopis naprostou hloupostí, ale i když uznal, že se jedná o blázna, zároveň řekl, že je to dostatečně divoký nápad, aby stál za pozornost. Zdálo se, že Adams důkladně studoval chování netopýrů a také si udělal domácí úkol, jak je struktura Japonska pro jeho plán ideální.
Jeho nápad spočíval v tom, že k tisícům netopýrů připevní zápalné bomby s časovým detonátorem. Netopýři, vypuštění uprostřed noci nad japonskou oblohou, by si před svítáním vyhledali úkryty na střechách japonských domů a v tu dobu by se detonátory aktivovaly a založily by kolosální požár, který by s využitím dřevěných budov v Japonsku během několika minut způsobil spoušť. Po obdržení Rooseveltova souhlasu se americké letectvo pustilo do práce.
Netopýří bomba měla Japonsko zapálit
Adamsův zvláštní tým Avengers sestavený z odborníků na savce, hollywoodského herce a dokonce bývalého člena mafie se ve spolupráci s armádou pustil do práce na projektu. Kromě analýzy toho, jaký druh výbušniny by mohli využít, museli totéž udělat i s různými druhy netopýrů, které měli v dosahu, a jejich vlastnostmi.
U těch se rozhodli pro netopýra volnohlavého mexického, ale u výbušnin došlo k revoluční změně. Ačkoli původní myšlenka spočívala ve využití kontroverzního bílého fosforu, připojil se k týmu americký chemik Louis Fieser, aby navrhl alternativu. Vynález, který vyvinul a který se v pozdějších letech stal jedním z poznávacích znamení americké armády: napalm.
Po prvních úspěšných testech našli způsob, jak vytvořit svou netopýří bombu. Bomby by se skládaly z kovové trubky o délce 1,5 metru a průměru 76 centimetrů s 26 kruhovými zásobníky, do nichž by vložili až 1 040 netopýrů vyzbrojených napalmovou kapslí. Po vypuštění by bomba spadla do výšky asi 1 200 metrů, kdy by se otevřel padák, který by zpomalil sestup a otevřel poklopy, aby se netopýři mohli začít rozptylovat.
Vzhledem k tomu, že každá z bomb měla dosah škod o průměru přibližně 64 kilometrů, bylo jasné, že netopýří bomba je velmi slibný projekt. Jak uváděli tehdejší odborníci, konvenční zápalná bomba mohla způsobit 167 až 400 požárů, zatímco napalm připevněný na netopýrech mohl způsobit 3625 až 4748 požárů. Po dvou letech testování a náhodném požáru na základně v Novém Mexiku byl však program zastaven, aby se všechny zdroje soustředily na atomovou bombu, která vyslala Japonsku i zbytku světa mnohem radikálnější zprávu.