Americký ministr armády Dan Driscoll podal rezignaci. K tomuto kroku se uchýlil po měsíci trvajících konfrontací s šéfem Pentagonu Petem Hegsethem. Spojené státy stále vedou operace proti Íránu, jde tedy o velmi citlivý moment, během kterého může být taková změna nadmíru komplikovaná. Driscoll navíc patřil k lidem, kteří prosazovali rychlejší modernizaci armády a změny v systému nákupu zbraní.
Dan Driscoll, který funkci zastával přibližně 18 měsíců, podal rezignaci prezidentu Donaldu Trumpovi. Bílý dům jeho odchod potvrdil. Oficiálně nebyl jako důvod uveden konflikt s Hegsethem, média se na tom ale obecně shodují. Právě dlouhodobé napětí mezi oběma muži podle nich hrálo zásadní roli. Driscoll upozorňoval administrativu na problémy s modernizací a připraveností armády a na Hegsethovo blokování těchto snah.
Spor o podobu americké armády
Driscoll nebyl v Pentagonu pouze administrativním manažerem. Do funkce přišel jako veterán války v Iráku a člověk blízký viceprezidentovi J. D. Vancovi. Během svého působení prosazoval změny v tom, jak armáda pořizuje výzbroj, a snažil se dostat k vojákům levnější a rychleji vyvíjené technologie.
Problém nastal ve chvíli, kdy se jeho představa modernizace začala střetávat s Hegsethovým způsobem řízení Pentagonu. Hegseth během letošního roku provedl rozsáhlé personální změny a zasáhl také do vedení armády. V dubnu byl nucen odejít náčelník generálního štábu pozemních sil generál Randy George. Agentura Reuters tehdy upozornila, že odvolání šéfa jedné z hlavních složek ozbrojených sil během války je mimořádně neobvyklé.
Právě Georgeův odchod měl podle zdrojů blízkých Pentagonu vztahy mezi Driscollem a Hegsethem ještě více zhoršit. Driscoll byl rozhodnutím zaskočen a později se netajil tím, že s bývalým šéfem armády udržoval úzký vztah. Hegseth se snažil prosazovat změny i mezi dalšími vysokými důstojníky a některé jejich povyšování blokoval. Driscoll tak postupně ztrácel prostor k prosazování vlastních představ o transformaci armády.
Odchod přichází v nejhorší možnou chvíli
Situace je komplikovaná především vzhledem k jejímu načasování. Spojené státy jsou stále zapojeny do konfliktu s Íránem a v regionu působí tisíce amerických vojáků. Spojené státy musí zároveň řešit dlouhodobé závazky v Evropě a v Indo-Pacifiku. Odchod vysokých představitelů z funkce proto vyvolává otázky, zda nedojde k narušení kontinuity rozhodování.
Z Pentagonu během Hegsethova působení odešla nebo byla odvolána řada vysoce postavených představitelů. Vedle George skončil například také ministr námořnictva John Phelan a další významní armádní představitelé. Washington Post označil Driscollův odchod za další výrazný otřes ve vedení Pentagonu, zatímco analytici a bývalí představitelé obrany upozorňují na riziko, že rychlé střídání lidí může oslabit institucionální kontinuitu a dlouhodobé plánování.
Největší otázkou proto není samotná Driscollova rezignace, ale to, co bude následovat. Jeho odchod vyřazuje z Pentagonu jednoho z představitelů, kteří se snažili brzdit některé Hegsethovy personální zásahy a zároveň prosazovali rychlejší technologickou modernizaci armády.
„Ministr Driscoll byl mimořádně efektivní v prosazování agendy prezidenta Trumpa s názvem Make America Great Again. Na ministerstvu armády prokázal vynikající vůdčí schopnosti během historických vojenských operací, obnovil zaměření na připravenost a smrtící sílu, pomáhal při jednáních mezi Ruskem a Ukrajinou a mnoho dalšího,“ uvedla mluvčí Bílého domu Anna Kellyová.
Republikánský kongresman Pat Harrigan označil Driscolla za člověka, který do armády přinesl naléhavost, kterou podle něj tato instituce potřebuje. V době probíhajícího konfliktu s Íránem, rozsáhlého přeskupování amerických sil a rostoucích nároků na modernizaci armády tak jeho odchod může být důležitým signálem o tom, jakým směrem se bude Trumpův Pentagon dál ubírat.