Stejně jako bylo objeveno mnoho zásob ropy a zemního plynu na britském antarktickém území, objevilo údajně velké zásoby také Rusko, což vedlo k obavám, že se začne vrtat.
Tyto zásoby mohou obsahovat 511 miliard barelů ropy, což je desetkrát více, než kolik se vytěžilo v Severním moři za posledních 50 let. Zjištění, jak byla předložena Výboru pro audit životního prostředí britského parlamentu, vyvolávají otázky o skutečných záměrech ruských výzkumných plavidel. Přestože Smlouva o Antarktidě z roku 1959 zakazuje těžbu ropy, odborníci se domnívají, že ruské seismické průzkumy jsou předstupněm plánovaných vrtů, přestože Rusko popírá, že provádí vědecký výzkum.
Vědecký výzkum, nebo hon za ropou?
Ruská společnost Rosgeo, která se zabývá geologickým průzkumem, vyslala do oblasti loď Alexandr Karpinskij, aby zde provedla seismický průzkum. Moskva tvrdí, že jde o čistě vědeckou činnost, geopolitičtí analytici se však domnívají, že takové úsilí je předstupněm těžby uhlovodíků.
„To podkopává to, co bylo ortodoxií, pokud jde o globální spolupráci v této oblasti,“ uvedl profesor Klaus Dodds, odborník na geopolitiku z Royal Holloway University, a zdůraznil, že ruské akce jsou skutečnou výzvou normám týkajícím se seismického výzkumu, ale také ukazují na jeho dlouhodobý plán využívat nevyužité zdroje Antarktidy.
Související článek
Vzhledem k celosvětově rostoucí poptávce po fosilních palivech a sankcím, které brzdí ruskou ekonomiku, by se Kremlu mohla naskytnout lukrativní příležitost právě pod polárním ledem, pokud by se podařilo v Antarktidě uskutečnit úspěšné ropné vrty.
Drsné podnebí Antarktidy bylo v minulosti přirozenou překážkou těžby surovin. Klimatické změny však led rychle ztenčují, takže místa, která byla dříve těžko přístupná, jsou nyní snadněji dosažitelná. Tato změna vyvolala větší zájem různých zemí, nejen Ruska, o bohaté a nevyužité nerostné zdroje Antarktidy.
Země bojují o budoucnost Antarktidy
Systém Smlouvy o Antarktidě byl dlouho vyhlašován za vzor mezinárodní spolupráce. Úspěšně udržuje celý kontinent jako zónu míru a vědy. Přesto se zdá, že nedávné geopolitické napětí ukazuje, že tato dohoda může v budoucnu čelit značným překážkám.
Země, které si dlouhodobě činí nároky na části Antarktidy, jako například Argentina a Chile, reagovaly na ruské průzkumné snahy s rozhořčením. Například Chile již přijalo preventivní opatření: uvedlo své obranné síly do stavu pohotovosti a svolalo bezpečnostní schůzky na své antarktické základně, aby znovu zdůraznilo své územní nároky.
A navzdory odvážným formulacím se někteří obávají, že rostoucí konkurence o zdroje by mohla učinit smlouvu neúčinnou, což by vedlo k tomu, že úspěchy v oblasti ochrany přírody by byly zastíněny budoucími ekonomickými a politickými zájmy. Tání antarktického ledového příkrovu, které je vedlejším produktem globální změny klimatu, představuje další paradox.
Přestože díky němu budou zásoby ropy dostupnější, hrozí, že tento posun také urychlí devastaci životního prostředí a naruší globální charakter počasí. Vědci varují, že i mírný úbytek ledu z východoantarktického ledového příkrovu by mohl způsobit univerzální posun srážek, což by vedlo k nestabilitě klimatu.
Změna politiky Washingtonu
Antarktida byla dlouhou dobu oblastí definovanou vědeckou spoluprací, ale nyní je stávající řídící uspořádání zpochybňováno současným geopolitickým klimatem. Smlouva o Antarktidě není smlouvou Organizace spojených národů, a proto někteří spekulují o tom, že by smlouva měla být začleněna do nějaké zastřešující mnohostranné struktury, která by zajistila její účinnější prosazování.
Diplomatická angažovanost tohoto druhu není bezprecedentní. Původně britská výzkumná stanice Vernadsky byla v roce 1996 převedena na Ukrajinu a slouží jako jeden z příkladů, jak může antarktická vědecká diplomacie překonávat konflikty.
Byla pojmenována po rusko-ukrajinském vědci Vladimiru Vernadském, což poukazuje na to, jak může spolupráce ve vědě překlenout geopolitické nepřátelství. Vzhledem k tomu, že se konflikty o tyto nároky rozhořívají, může být tento model spolupráce rozhodující pro to, aby se spory nerozhořely.
Nedávná politická prohlášení USA uznávají strategický význam Antarktidy. Závazek Washingtonu podporovat nadnárodní spolupráci prostřednictvím systému Smlouvy o Antarktidě byl znovu zdůrazněn v květnovém memorandu o národní bezpečnosti. Pokud však globální mocnosti upřednostní mnohostrannou angažovanost, mohou být schopny udržet Antarktidu jako útočiště pro vědu, nikoli jako bojiště pro využívání zdrojů.
Smlouva je ohrožena ruským objevem ropy v Antarktidě (stejně jako objevem ropného dolu, který šokuje celý svět). Moskva trvá na tom, že má vědecké motivy, ale vědci se obávají závodů o zdroje. Vzhledem k tomu, že klimatické změny hrozí změnit podobu naší planety, musí se svět rozhodnout, zda zdvojnásobit ochranu přírody, nebo se pod ekonomickým tlakem zlomit.