V roce 1978 se společnost LEGO rozhodla pro žlutou barvu svých postaviček z důvodu neutrality a nákladů. Posun k rozmanitosti přinesl nové výzvy a debaty.
Když koncem 70. let začaly sady LEGO obsahovat vedle kolekcí barevných kostiček také figurky, stála dánská společnost před dilematem: pokud chtěla začít vyrábět figurky LEGO, musely být co nejuniverzálnější. Bylo to ze dvou hlavních důvodů: umožnit dětské fantazii, aby jim dodala osobitost, a samozřejmě snížit výrobní náklady. Aby se předešlo možným kulturním a rasovým konfliktům, musely být všechny figurky žluté, což byla barva považovaná za neutrální a univerzální.
Jak však roky plynuly a do hry vstoupily některé licence, jako například Star Wars nebo Harry Potter, což pro společnost znamenalo finanční revoluci, myšlenka diverzifikovat barvy figurek se stala nevyhnutelnou. V době, kdy v roce 2003 přišlo partnerství s NBA, začala hnědá barva vytlačovat žlutou jako neochvějnou normu. Tato změna odrážela snahu přesněji reprezentovat rasovou rozmanitost přítomnou ve franšízách.
Původně si mělo dítě figurku samo domyslet
Původní volba neutrální barvy je pochopitelná a stejně tak i následná změna. Samotné oficiální stránky LEGO ji ve své prezentaci stručně zmiňují:
„Když se minifigurka objevila poprvé, bylo rozhodnuto, že její obličej bude mít pouze jednu barvu: žlutou. A že rysy jeho obličeje by měly být veselé a neutrální. Figurka by neměla žádné pohlaví, rasu ani roli, ty by určovala dětská fantazie a hra.“
Potřeba co nejvíce se přiblížit ikonickým obrazům franšíz vedla k tomu, že postavy jako Lando Calrissian z Hvězdných válek byly jedny z prvních, které měly barvu pleti odpovídající herci, kterého představovaly. V době, kdy se Harry Potter stal jedním z největších komerčních úspěchů, bylo rozhodnuto, že postavičky by měly mít „autentičtější“ barvu pleti.
Po porušení pravidel barevnosti licencovaných výrobků byl na řadě výraz. LEGO již neomezovalo osobnost postaviček pouze na dětskou představivost, ale začalo zobrazovat grimasy a výrazy, které odrážely silnou identitu. Jediným pravidlem, které zůstalo, bylo, že pro celkové ztvárnění figurek zůstane barva žlutá. Takže zatímco Lando byl obarven na tmavě hnědo, Han Solo a Leia zůstali žlutí. To, co bylo kdysi neutrální barvou, v té době změnilo vnímání, které vyvolávalo.
Pro ty, kteří tvrdí, že barva pleti figurek LEGO je předmětem debaty, již představa univerzální rasy není neutrální, protože to, co je označeno jako různorodé a odlišné, je jiné. Takto vnímaná žlutá je standardem, což je v jejich očích problém vybělení, v němž žlutá nakonec odkazuje na poevropštěnou kavkazskou barvu. Řešení, které navrhují, spočívá v tom, že se vyhneme určitým stereotypům a rozšíříme tuto rozmanitost nad rámec licencí, charakteristická barva by se měla změnit na homogennější směs tónů a rolí.
Podpora menšin i lidí s tělesným postižením
V posledních letech podnikla společnost LEGO významné kroky směrem k větší inkluzi a rozmanitosti. V roce 2020 společnost uvedla na trh sadu „Každý je úžasný“, která oslavuje rozmanitost komunity LGBTQ+. Tato sada obsahuje figurky v různých barvách představujících vlajku hrdosti, což představuje milník v historii společnosti. Kromě toho se společnost LEGO začala zabývat problematikou zdravotního postižení a vydává figurky zobrazující lidi s tělesným postižením, například na invalidním vozíku nebo s protézou.
Tyto změny odrážejí vědomou snahu společnosti LEGO přizpůsobit se stále rozmanitějšímu a sociálně uvědomělému světu. Debata o tom, jak nejlépe reprezentovat rozmanitost, však zůstává stále žhavým tématem. Otázka, zda by žlutá barva měla zůstat standardní barvou, nebo zda by mělo být zastoupeno širší zastoupení odstínů pleti, zůstává otevřená a pravděpodobně se bude i nadále vyvíjet s tím, jak se bude měnit společnost a hračkářský průmysl.